Созданная из тени полностью

Нет, Кассиана со всех сторон окружают королевские воины. Вытащу из сапога ножичек, и они тут же меня обезвредят. Попытка только одна, надо, чтобы она увенчалась успехом.

Я не сломленная принцесса. Проклятье, я – его Королева!

– В городе тебя величают Королем без короны, – невинно говорю я. – Почему же?

В серых глазах Кассиана вспыхивает гнев, и я радуюсь, заметив это невольное проявление чувств.

– Почему ты по-прежнему зовешься Королем? – продолжаю я. – Прежняя Королева мертва, а новая не выбирала тебя в мужья.

Кассиан неохотно отводит гневный взгляд.

– Оставьте нас наедине, – приказывает он королевским воинам, и те строем уходят из Тронного зала.

Дверь со скрипом закрылась. Увы, но Кассиан не настолько глуп, чтобы еще раз предложить мне сесть у его ног.

– Ты не Король! В лучшем случае ты всего лишь стольник, который узурпировал трон в отсутствие Королевы. А теперь я здесь, – я незаметно перевожу дух. – Кассиан, я желаю вернуть себе свой трон, свою страну и свою корону!

Кассиан лениво моргает и приподнимает брови, словно говоря: «В самом деле?»

Я гоню прочь мысль о том, кто такой Кассиан на самом деле, и всецело сосредотачиваюсь на другом: Король забрал у меня то, что ему не принадлежит. Думая так, я смотрю Кассиану в глаза.

– Прикажешь мне покинуть Рубию? – спрашивает он, скучающе разглядывая свои ногти. – Или бросишь в тюрьму? Ах нет, прости, но в ней не осталось свободных камер. Там сидят твои люди, Мэй.

Я вздрагиваю, потому что при звуке моего уменьшительного имени бездна в душе становится еще чернее. Сначала я думаю, что Кассиан имеет в виду жителей деревни. Нет, это невозможно. Даже если Натаниель с Лиамом ошиблись, конвой со множеством пленников, которые передвигаются пешком, не успел бы дойти до Рубии. Кассиан говорит о последователях Кристины. Он думает, что это они меня тогда освободили. Лиам с Алис очень постарались, чтобы все выглядело именно так.

– У меня есть люди? – удивляюсь я. – Звучит интересно. Они будут защищать эту страну, когда Кеппох объявит войну? Или, может, ты объяснишь мне, почему войско Кеппоха устраивает пикники на границе?

Я ударила по больному месту. Кассиан до побелевших костяшек сжимает кубок.

– Где ты была? – мрачно допытывается он. – Почему бросила свою страну на произвол судьбы? Тебя так долго не было, а теперь требуешь с меня долги?

Он не говорит этого вслух, но в его словах сквозит еще один вопрос: «Почему Лиаскай тебя не сломила и не унизила?»

– Я была с Лиаскай, – улыбаюсь я, ведь Кассиан, должно быть, с ума сходит, ведь он ничего не может поделать с этим заявлением. – Мы с Лиаскай очень сблизились. И она считает, что тебе пора уступить Трон из Ночи. Твое время вышло, Кассиан. Оно и так длилось слишком долго.

Не сомневаюсь, Кассиан с удовольствием швырнул бы в меня кубком. Но вместо этого он угрожающе улыбается:

– Без меня ты погубишь Рубию и всю Лиаскай. Ты мнишь себя Королевой…

– Осторожнее, Кассиан. Она на тебя гневается.

– Да как ты смеешь объявляться здесь и упрекать меня? Именно я не позволил альянсу Кеппоха, Амисы и Отрельи развязать войну, разорвать Лиаскай на мелкие кусочки и поделить ее останки между собой!

Кассиан повышает голос, и я догадываюсь, что последние месяцы у него выдались тяжелыми. Ему пришлось серьезно поволноваться.

– Ты – Королева, проклятая девчонка! У тебя есть обязанности, которые нужно выполнять! А вместо этого ты прячешься, словно…

«Словно корневая крыса», – вот что он собирается сказать. Нет, этого напоминания о Заре мне не вынести.

– Теперь я здесь! – быстро перебиваю я. – Прибыла в Рубию так быстро, как только смогла!

И я не лгу.

– Это все Бэджет, я прав? – пригубив свой напиток, Кассиан снова откидывается на трон. – Кристина Босуорт сделала его тем, кто он есть. Генерал, министр… Долгое время я думал, что это просто дань уважения его матери, Босуорт была многим ей обязана. Но, как видно, здесь кроется нечто большее.

Кассиан смотрит на меня. По спине бегут мурашки: нельзя выдать Натаниеля.

– Генерал Бэджет, – надменно отвечаю я, – больше не моя забота.

– И как это понимать?

– Кассиан, твой междумирец перенесся в мир иной, – пожимаю я плечами. – Оттуда не возвращаются.

– Он мертв?

– Он похитил Королеву. Разумеется, он мертв.

– Поразительно.

Почему этот подонок ведет себя так, словно верит мне? Ответ очевиден. Кассиан хочет, чтобы я рассказала ему как можно больше. Нет, пора остановиться.

– Ты по-прежнему занимаешь мое место, Кассиан.

Некоторое время он о чем-то думает. Затем стучит костяшками по широкому твердому подлокотнику: звук едва слышен, однако в следующую секунду двери распахиваются и в Тронный зал строем входят королевские воины.

– Ваше Величество, – говорит Кассиан совершенно будничным тоном, по которому я не могу понять, что все это значит. – Твое возвращение имеет огромную важность. Однако не обессудь. Я тебе не доверяю, ведь ты бросила страну на произвол судьбы.

Поставив кубок на столик, Кассиан делает знак королевским воинам, и те быстро направляются ко мне.