Савва Багров подтолкнул к Лёвкину двоих растерявшихся было охранников и проследил за тем, как они не без труда заломили ему руки за спину, сцепив их наручниками, и ввели изрядную дозу транквилизатора, следуя распоряжению профессора. Точно так же незадолго до последнего инцидента те же двое верзил из бригады Багрова поступили и с Пришвиным. После этого Лёвкина отволокли в одиночку — за неимением палат для сумасшедших, профессор решил использовать одно из небольших подсобных помещений, где не было ничего, кроме голого пола и стен.
Раненого сотрудника лаборатории положили на носилки и унесли в лазарет.
— По-моему, парень чокнулся, — словно пытаясь оправдаться, смущённо обратился Багров к профессору.
— Это я и так вижу, Савва, — ответил Волков, смеряя его убийственным взглядом. — Ну, а где же второй?
— Жора Петров, — хмуро ответил начальник охраны. — Мы его найдём!
Профессор сделал Шанцу быстрый жест, и они вышли из комнаты, направившись к лифту. Багров незаметно шёл следом за ними, стараясь лишний раз не появляться на глазах у своего шефа.
— Это невероятно, — проговорил доктор.
— И это всё, что вы можете сказать?
Шанца вывел из себя менторский тон чванливого руководителя проекта, и он решился высказаться:
— Вероятно, нас подвели технические изыски. Система видеослежения себя не оправдала, хваленая «Альфа-Зет» допустила побег Доминанта… или его похищение… Вообще, иногда мне кажется, профессор, что мы живём в прошлом веке. Мы допустили побег опасного подопытного из-за того, что охранник попросту уснул перед мониторами наблюдения, а ведь уже давно существуют новые технологии. Скажите, вы ничего не слышали о радиочастотном отслеживании объектов, о заурядном чипировании, наконец? Навигация GPS для вас, конечно, тоже не существует…
— Не существует в рамках нашего проекта, — оборвал его профессор. — Вы знаете, доктор, что я перестраховался и, покинув пределы нашего института, Доминант проживёт совсем недолго. Если точнее, он обречён и последние минуты для него будут ужасны.
Шанц с надеждой взглянул на профессора: неужели старый недоумок догадался снабдить подопытного какой-нибудь самовзрывающейся микробомбой-имплантантом, и Доминант не пройдёт и километра за оградой научного объекта? Однако он не угадал.
— Я не могу позволить недоработанному монстру вырваться на свободу, — пояснил профессор. — Вы знаете, что диких зверей держат либо в клетках, либо на привязи. Я разработал нечто вроде сдерживающей цепи, которая не позволит Доминанту причинить вред человеку.
Профессор умолк, с какой-то гордостью воззрившись на доктора, видимо, упиваясь эффектом от своей бравады.
— Я бы хотел знать, что я увижу, — терпеливо обронил Шанц, подумав о том, что понятие о человечности для Волкова так же чуждо, как и скромность, и старый хитрый лис мечтает лишь о том, как бы побег подопытного не стал достоянием общественности.
— Вероятно, вы увидите печальное и ужасающее зрелище не для впечатлительного наблюдателя, но вы справитесь.
— И где же нам его искать?
— Для начала отправляйтесь в западном направлении, начиная поиски с того места, где зияет заметная брешь в электрическом заборе. Поезжайте на специальном автофургоне с закрытым кузовом, в него и погрузите останки Доминанта, когда его найдёте. Держите со мной радиосвязь, я подскажу вам, где его найти. И не спрашивайте, чёрт возьми, каким именно образом, просто положитесь на меня, дорогой Альберт! Надеюсь, не пройдёт и часа, как мы его отыщем, он не мог далеко уйти.
— А почему я? — с недовольством откликнулся доктор. — Почему бы не поручить это дело тому, кто собаку съел по этой части, тому же Багрову, например? Пусть он и катается с отрядом своих архаровцев.
— Багров занят поисками второго охранника, — резко ответил профессор. — К тому же, ваше присутствие необходимо именно в момент поимки Доминанта в качестве… ну, хотя бы опытного медика. Скорее всего, вы увидите изуродованные останки, но если в них ещё будет теплиться жизнь, если его сердце ещё будет биться, сделайте всё, чтобы вернуть его сюда живым.
— Живым?! — изумился Шанц.
— Постарайтесь, прошу вас. Я дам вам совет, Альберт, не крутитесь вокруг института, а сразу отправляйтесь в Нареченск, наш беглец будет где-то там, уверен в этом… И не вините «Альфа-Зет», — помолчав, добавил Волков. — Просто Доминант оказался умнее компьютера, проворнее машины, и это говорит лишь о том, что нам многое удалось. Доктор, вы будете удивлены, но даже его побег играет в нашу пользу!
— Даже если мы создали непобедимого убийцу, существо, способное только убивать? — спросил Шанц, бросив на профессора испепеляющий взгляд.
Его пожилой наставник молча проследовал к лифту, нажав кнопку вызова, и застыл в ожидании. Он напоминал бездушную глыбу из камня, статую, которая вот-вот рассыпется от времени, как труха, так и не раскрыв своих сокровенных тайн. Доктор Шанц и Багров отстали от него на несколько шагов, и это едва не стоило профессору жизни.
