Прозвучал отрывок школьного гимна и на сцену, сооруженную на футбольном поле, вышел директор. Он по обычаю, поприветствовал всех и представил лесника. Сказал несколько слов о его неоценимом вкладе в безопасность города. Затем на сцену поднялся сам Янсли и в своей шутливо-раздражающей манере принялся пояснять почему все собрались. Эйдан собирался последовать примеру Мэтью, как под ребро его ткнул локтем Реди.
— Эй, ты чего? — прошипел юноша.
— Ты Аву давно видел? — шепча спросил Ред. Хотя можно было говорить во весь голос, Пит говорил так громко, что не стоило переживать за лишние уши вокруг.
— Несколько дней назад, а что такое? — удивился Эд. В голову сразу хлынули воспоминания из ее домика.
— Ночью было важное задание, а она не пришла. — нахмурился Второй. — Мы с Этель справились, но ты же понимаешь, я предпочитаю компанию блондинки.
— Может она устала. — предположил юноша, но готовый ответ уже сидел внутри него. — А утром пошла на работу.
— Тогда бы я не стал тебя спрашивать. — уставился Редьярд. — Но ее нет на работе пару дней. Отпросилась. Хавьер в магазине один, так что сразу после этой клоунады, бегу к нему на помощь. — Питерс даже не задумался о том, что последние смены были с хозяином магазина. Думал, Ава работает утром или поздним вечером, чтобы они не сталкивались, но видимо, она пошла дальше.
Эйдан уставился на Янсли, который рассказывал о том, сколько туристов в год пропадает в здешних лесах. Мужчина был в рубашке с коротким рукавом, которая медленно, но, верно, пропитывалась потом. Солнце поднималось выше и воздух становился тяжелее.
— Эди, ты же ничего не скрываешь? — после некоторого молчания, спросил Ред, положив ему голову на плечо.
— Говоришь, как детектив Кларк. — отшутился Эд, отодвинувшись от друга. — А если серьезно. — насупился юноша. — Не расскажешь никому, то могу поделиться предположениями.
— Я? Расскажу? — оскорбился беловолосый, приложив ладонь к груди. — Да, как ты мог подумать, что я вообще буду хранить тайны?! Ну и не разбираешься же ты в людях.
— Ну-у-у…- потянул Питерс. — Я подумал, что ты Хранитель, значит может сохранить мой секрет. — хихикнул Эйдан.
— За игру слов ставлю пятерку с минусом. — ответил Реди. — Колись.
— Мы поцеловались. — быстро проговорил парень.
— ВЫ ЧТО? — вскричал Редьярд. Позади ребят зашушукались, а Джоан нагнувшись, вопросительно взглянула на сына. — Ты осатанел? Поцеловались! Да, ты шутишь!
— Она рассказала мне свою историю и я…
— Только скажи, что жалеешь и я тебя ударю! — рявкнул Реди, сложив руки на груди.
— Я не жалею, в том-то и дело. — сдался Питерс. — Хотя должен, ведь я с Этель. Мы поцеловались, и Ава прогнала меня, а я чувствовал себя не моральным уродом, а отвергнутым!
— Эйдан, если ты не успел признаться ей в любви, то… почему ты так смотришь на меня? — Второй прищурился. — Ах, ты питомец! Безнадежный! Ты хоть сам это сделал или она тебя над пропастью держала?
— Сам. — кратко ответил Эд. — Твои ценности меня смущают, но я говорил от сердца то, что чувствовал. Я люблю Этель. И не хочу ее потерять. Но тот поцелуй с Авой забыть не могу.
— Знаешь, если б ты изначально влюбился в Аву, я бы сейчас в христианство обратился и обручил вас вечной любовью. Но так как сложись все, как сложилось, могу лишь посоветовать оккультизм. — отшутился Редьярд и опрокинул голову. — Любить Аву хорошо, любить Этель тоже хорошо, но нужно понять кого ты любишь больше и не водить моих подруг за нос.
— Мне не понадобиться выбор. — твердо ответил Эд. — Мне нужна только Этель.
— Что ж молодец. — спокойно сказал Реди и добавил. — Главное, чтобы решение было не импульсивным. Будь осторожен.
— Предостережение в любви? — улыбнулся Эйдан.
— Нет. — резко произнес Второй. Он посмотрел внимательно на парня. — Просто будь осторожен с теми, кто может влиять на то, что ты видишь.
Эйдан внимательно смотрел на друга. Он устал от того, что хранители друг другу не доверяют и подначивают его. Этель не заслуживает того, чтобы каждый сомневался в ней. Ей нужен рядом тот, кто будет ее оберегать и верить, не опасаясь быть обманутым, ведь на ложь она не способна.
Внезапно внимание молодых людей переключилось на оратора. Пит Янсли закончил свою речь об безопасности леса, травле в школе, побуждению развиваться и расти. Затем он перешел к теме, которая еще не разу не звучала с этого стадиона. Но определенно было важной.
— Как вы знаете, лес может сломать вошедшего в него неопытного человека. Жизнь поступает также. Она ломает тебя, если ты не приспособился к ней, если у тебя не было сильной и надежной опоры. — Янсли обвел взглядом стадион и продолжил. — Многие уже в курсе, что сегодняшней ночью чуть не случилась трагедия, непоправимая ошибка. Ваш одноклассник, ваш друг и ваш земляк — пытался покончить с собой. — по стадиону прошелся волнительный ропот. Пит дождался пока поутихнут разговоры и продолжил речь. — Если вы чувствуете себя одинокими, брошенными или вас мучает совесть за совершенный проступок, помните — это не выход!
— О ком он говорит? — наклонившись к Редьярду, спросил Эд. Пит продолжал свою речь еще громче.
