— Доброе утро, Эйдан. — она подошла к нему и аромат цветов закружил его голову. Этель коснулась губ юношы осторожно. Эд же потянулся и настоял на более долгом поцелуе.
— Рад тебя видеть. — прошептал он.
— Ну, вот! — дверь открылась и на пороге появился Редьярд. — Позвал его я, а ласку получает она!
— Не мечтай. — буднично, ответила Этель и обратилась к Эду. — Поход будет долгий. Надеюсь, ты хорошо отдохнул.
— Я сильный. — сдерживая улыбку, ответил юноша. Следом за Вторым из дома вышла Ава. Она надела короткое платье в мелкий цветочек. — Здравствуй. — выдавил Эд. Глаза бегали по ней восхищаясь, а внутри все сжималось от чувства вины.
— Идемте. — кратко, сказала Ава.
Ребята двинулись в лес. Ава ушла вперед, оставляя дистанцию, Редьярд шел следом за ней, но в разговор не втягивал. А Эд держа за руку Этель шли позади. Они тихо разговаривали о том, чем занимались. Эйдан подробно рассказал, что было на стадионе вчера, о том, какие предположения он и Реди выдвигают. А также о том, что Дэнни попала в аварию и побеседовав с ней, он узнал о черном олене, который видел и сам. Этель казалась пораженной. Она не могла поверить, что кто-то охотиться за виновниками несчастного случая.
— Быть того не может, чтобы кому-то нужна была месть, да еще и над подростками. — удивилась она. — Кто-то одержим Мэтью.
— Меня это пугает не меньше твоего. — ответил юноша.
Несмотря на то, что неловкость между Эдом и Авой мешала им обоим расслабиться, юноша искал успокоение в природе. Пройдя несколько часов они перешли в места, где туристов не встретишь. Солнце, поднимаясь все выше, заглядывало в глубину леса, рассеивая свои золотые лучи, создавая единое сияние листьев и света. Над кронами пушистых елей, сосен и лиственных деревьев, расстилалось лазурное небо с бегущими, невесомыми облаками. Выше над головами летали птицы, будто совсем не замечая идущих. Они носились с деревьев на кусты, до земли и обратно. Пели звонко и пели убаюкивая. И совсем близко звенел ручей. Дойдя до него ребята, остановились. Вода бежала, искрясь на солнце, оббегала камни и ветви, все спешила дальше и дальше. Эйдан шел не останавливаясь, чтобы не казаться обузой. Он фотографировал все, что хоть немного него вдохновляло.
— Глазам поверить не могу. — прошептал Эйдан, присев на корточки. Он фотографировал ручей, прорывающийся через забор лежащих веток и камней. — Красиво.
— Там куда мы пойдем только вдвоем, будет еще прекраснее. — прошептала Этель. Эд обернулся и поцеловал ее в лоб. — Здесь звучит один голос воды, там будет хор, поющий только для нас.
— Скорее бы. — ответил искренне юноша. — Может сделаем привал? Хочу сделать фото побольше.
— Не время отдыхать. — резко ответила Ава, она облокотилась на сосну, сильно заросшую мхом. — Дорога не близкая. Тебя предупреждали.
Эйдан не стал противиться, даже ничего не ответил. Он понимал, почему подруга злиться, ему и самому было не комфортно и не приятно. Поэтому, когда группа вновь продолжила путь, юноша решил, что пора заканчивать с недосказанностью.
— Поговорим? — Эд нагнал Аву, идущую впереди всех, и решил обсудить то, что было между ними. Но девушка отвернулась не желая отвечать. — Понимаю, почему ты злишься. Но Ава, я не хочу тебя терять…
— Эйдан, о чем ты хочешь поговорить? — разозлилась хранительница. — О том, что ты признался в любви Этель? О том, что у вас все быстро развивается? И ты совершил ошибку?
— Я просто хочу сказать, что люблю тебя. — начал Эд. Наверное, Ава догадалась о том, что происходит. — И от своих слов и от своего поцелуя я не отказываюсь.
— Тогда что тебе нужно?
— Чтобы все было как прежде. — выдавил Эд, понимая, что просит невозможного.
— Ты дурак, Эд. — прошептала Ава. — Дурак, если не понял, что я тоже хотела этот поцелуй. Дурак, если не понимаешь, что я чувствую к тебе больше, чем просто дружескую привязанность. Дурак, если думаешь, что все будет, как прежде.
— Ава…- он и представить не мог, что такая девушка, как Ава может чувствовать к нему сильную привязанность. Он ведь только недавно осознал, что его вообще кто-то любит просто так.
— Эйдан, я знала, что ты тянешься за ней. — дрожащим голосом, начала Ава. — Она привела тебя в наш мир, и я благодарна ей за это. Но поцелуй…я должна была на него ответить, чтобы не жалеть. И я не жалею. Не переживай, Этель не узнает и мешать я вам не буду.
— Меня не это волнует. — психанул Эд. — Меня волнуешь ты! В порядке ли ты? Будешь ли ты рядом и дальше? Я не хочу тереть тебя, только не тебя.
— Я буду рядом, Эйдан. — ответила Ава, остановившись. — Но подпустить тебя близко не могу. Мы должны держать дистанцию. Мои чувства настоящие и они причиняют боль. Поэтому, прошу, вернись к любимой, а меня оставь.
