— Ладно, прости. — извинился Второй. — Парень живчик. К утру будет как новенький. Но ты должна понять, что он живой! Черт возьми, живой! Нельзя вводить его в лес, куда-либо, где возможна опасность. Иначе ты так и будешь лечить его травами или что еще хуже…потеряешь. — хранитель закончил, отведя взгляд. Он уставился в стену. — Ты сделала его иллюзию?
— Да. Он почти как настоящий. Мать, пока ничего не заподозрила. Они и почти не говорят. — ответила Этель. Она немного помолчала, стараясь подавить боль, вытирая немые слезы. — Из его головы сочилась кровь.
— На голове рана затянулась. — шмыгнув носом, ответила Ава. — Я тебя не виню в случившемся, уверена, что ты не хотела причинить ему боль. Виню, что ты повела его так далеко и в такое опасное место. Эта красота не была оправданной. — девушка вытирала слезы. — Поклянись, что Эйдан будет в безопасности!
— Ава, я и сама этого хочу.
— Поклянись! — зашипела девушка. — Если он выбрал пустую куклу, то пусть хотя бы будет в порядке.
— Поклянись, Этель. — поддержал Редьярд.
— Клянусь. — подняв голову, сказала девушка. Она оглядела хранителей.
— По-нашему. — добавил с ухмылкой Реди.
Этель смотрела на хранителей с недоверием и обидой.
— Кость. — Этель подняла раскрытую правую руку. — Естество. — хранительница резким движением сдала разрез на поднятой руке. Клубясь из раны, полился серебристый жидкий свет. — Клятва. — Эт сжала кисть и свет капнул на пол, шипя и растворяясь.
— Ты слишком слаба, чтобы устроить шоу. — бросил Редьярд. — Осталось несколько дней. Этель, ты хоть посвятила размышлению минуту?
— Да. — уверенно, ответила девушка, облокотившись о стену. Хранители внимательно посмотрели на Первую. — Я остаюсь. И буду Единицей вечность.
— Обсуждать решение не принято. И за одним, и за другим выбором таится опасность, переживания и страх. — начал Реди, поднявшись. — Надеюсь, ты понимаешь, что его жизнь лишь мгновение в вечности. И его дыхание сегодня, только призрачный вечерок в твоем сознании через столетья.
— Он тут не при чем. — ответила Первая с вызовом.
Эйдан очнулся от боли, пронизывающей тело. Открыв глаза, он осознал, что это единственное безболезненное движение. Оглядевшись, юноша удивился, что находится в знакомой комнате, а не среди камней и воды в лесу. Но он и толком не помнил произошедшего. Сил заговорить или встать с постели у него не было, как и держаться за пробуждение. Когда парень снова очнулся, то у кровати заметил читающего Редьярда. В комнате удушающе пахло травами, но разобрать какой-то оттенок не удавалось, таким плотным и тягучим был запах.
— Вот уж не думал, что моей сиделкой будешь ты. — сказал Эд, приподнявшись на локтях. Тело все еще болело повсюду, но на этот раз было легче.
— Поэтому всегда выбирай дружбу, а не девочек. — засмеялся Реди. Он поднялся и казался искренне радостным. — слышать твой раздражающий голос гораздо приятнее, чем храп, чего не могу сказать о стонах.
— Насколько все плохо? — упав в подушки, спросил Эд.
— Даже не знаю с чего начать. Ты был буквально поломан везде. — скривившись, сказал Реди. Он подошел к столику, где были повязки, баночки и мокрая трава, завернутая во что-то. — Ты здесь двое суток спал. Периодически приходил в себя, но ненадолго, да и чтоб выпить воды. Я очень удивлен, что ты жив.
— Ничего не помню. — выдохнув, ответил парень. Он поморщился и снова попытался встать, но на этот раз он будто провалился в кипящую воду. — Где Этель?
— Она ушла пару часов назад по приказу Матери. Скоро вернется. Она создала твоего двойника, чтобы Джоан ничего не заподозрила. Ава конралирует иллюзию в городе. — ответил Редьярд, смешивая черную и тёмно-зелёную жидкость. — Поэтому пробудешь тут до полного выздоровления.
Эйдан крепко забыл глаза. Двое суток. Его бы уже искали или будь юноша в больнице, его родители тут же увезли бы его в Сиэтл и больше не вернулись бы. Эд был благодарен друзьям за то, что они не отдали его людям, а помогли. Но израненное тело и мутная голова все еще не давали трезво мыслить, парню неистово хотелось домой в свою кровать, а также посмотреть на фотографии, вышедшие каскадных ручьях.
— Как тебя угораздило сорваться со скалы? — спросил Второй, поднеся стакан с раствором. — Как ты мог вообще пострадать с Хранительницей леса? Не морщи нос, если б не эта фигня в стакане, то лишился бы конечностей, а так только мозгов. — добавил Реди, увидев вымоченное выражение лица друга.
— Ничего не помню. — поморщившись от выпитого, ответил Эд. — Выступ обрушился, когда я наступил. Просто я слепой идиот. Создал проблемы всем вокруг себя.
— Думаешь это был несчастный случай? — удивился Редьярд. Он медленно ходил по помещению.
— А у тебя есть другое мнение? — прохрипел Эд. Травяное месиво, что он выпил сводило горечью горло.
— Есть пару мыслей. — нахмурился хранитель. — Начитаются на Э заканчиваются на мягкую Л.
