Первая часть специальной операции, направленной на отторжение от России Виленского края и создания на его территории агрессивного и враждебного России государства — Речи Посполитой, контролируемой британцами и австро-венграми прошла как нельзя лучше, а гибель русского императора в авиационной катастрофе вообще стала для австро-венгров, ненавидящих русских, а тем более их правящего монарха, приятным сюрпризом — но на этом приятные сюрпризы закончились, все пошло кувырком. Русские отвергли предложенный спешно созданной международной контактной группой план урегулирования и заявили о «подлом вооруженном мятеже, инспирированном теми, кто протягивает испачканную кровью руку в знак дружбы». План ввода ограниченного контингента австро-венгерских сил в западную Польшу так же потерпел крах: в Хорватии очень своевременно начался крупный сербский мятеж, явно не без поддержки извне и Хорватия отозвала из состава готовящегося «миротворческого» контингента самые боеспособные части. Оставшийся контингент вряд и бы смог произвести впечатление на донельзя милитаризованную Россию — только разве что разозлить. Поэтому — решили, что усугублять не стоит, и австро-венгерские части и впрямь проводили серию учений, как было объявлено. А польские части, несмотря на большое количество добровольцев — показали чрезвычайно низкую боевую устойчивость. Только в нескольких эпизодах поляки вступили в действительно серьезный бой с русскими — и то только до прибытия авиационной поддержки, обычно не заставлявшей себя ждать.
Граф фон Чернин был зол и на британцев, они чувствовали что подставили его. Ситуация пошла совсем не так, как это было оговорено, в то же время начались события на Востоке и граф понял, что их элементарно «кинули», как выражается быдло. Отвлекли внимание русских за их счет, проехались на чужой спине. От этого он негодовал — причем граф отчетливо понимал, что Австро-Венгрия сейчас всего лишь «непотопляемый авианосец на европейском континенте» для Британии, как для САСШ таким авианосцем является итальянское королевство. Отношения Британского содружества с Австро-венгерской империей уже давно строились не на принципах сотрудничества, а по схеме «отдание приказа — его выполнение». Сам граф фон Чернин будучи членом тайной подрывной организации, контролируемой британской разведкой, немало сделал для того, чтобы позиция его страны была именно такой, а не другой — но ему все равно было неприятно. Наверное, это защитная реакция, как у дамы легкого поведения, убеждающей себя, что она всего лишь меняет мужей чуть чаще, чем средняя домохозяйка.
За тонированными стеклами машины летела дорога, почти ничего не было видно, но граф мог и так сказать, что там можно увидеть. Перелески и поля, только что они выехали из чистенькой, обихоженной, даже кукольной Священной римской империи и въехали на территорию, которая долгие годы стонет под игом азиатских варваров. Здесь конечно дорога получше, а дома — если заехать в любое село приграничье — несравнимо лучше, чем по ту сторону границы и не идут ни в какое сравнение с небольшими, аккуратными домиками германцев, которые считают каждый пфенниг, в том числе и расходы на отопление зимой, и не строят огромных хором. Но люди здесь — по-византийски лукавы, в душе жестоки, особенно к слабому, лживы и коварны. Долгое господство русских несомненно оставило свой след.
— Подъезжаем — негромко сказал старший охраны — всем приготовиться! Не стрелять без команды!
Специальное бюро государственной охраны организационно входило в состав дворцовой полиции и подчиняется генералу свиты Его Императорского Величества Императора Австрийского и Апостолического короля Венгерского. Из всех служб государственной охраны она является одной из самых многочисленных и хорошо подготовленных но в то же время на ней висят несмываемые пятна позора, такие как убийство эрцгерцога Франца Фердинанда и его супруги и несколько других. Но сейчас агенты службы намеревались сделать все что в их силах, чтобы сохранить жизнь того, кого они охраняли…
Свет фар высветил блокпост Гвардии Людовой — старый бронетранспортер, со стволом крупнокалиберного пулемета, почему то нацеленным в лес а не на дорогу, небольшой сельский грузовичок по другую сторону дороги., несколько человек с ружьями и автоматами, небритых и одетых не по форме. Они не выглядели как регулярная армия.
Один из повстанцев с помповым ружьем подошел к головной машине, ничего не опасаясь, постучал по стеклу.
— Не открывай! — резко сказал старший охраны водителю.
— Что вам угодно? — спросил по-немецки начальник охраны конвоя. Официальным государственным языком Австро-Венгрии был немецкий в его австрийском варианте, на территориях имели хождение еще два языка, венгерский и хорватский, но официально они признаны не были во избежание усиления сепаратизма.
