Айден. Только и всего.
Сейчас, пока в груди разгорается огонь, мой трусливый уход от этой темы кажется смешным. В самом деле, чего я боюсь? Того, что ждала, чтобы Айден меня поцеловал? Хах. Мало ли какие мысли мелькают у людей в голове, и я не исключение. Куда важнее то, что я не допустила ничего непозволительного и вовремя избавилась от секундного наваждения. Со всем остальным разобраться уже проще.
Айден постоянно находится рядом со мной. Неудивительно, что со временем у меня проявляется некая привязанность. К тому же, если быть честной, он красив, хорош собой – об этом говорила Софи. Характер всех этих пугающих мыслей и ощущений естественен, мне просто стоит не обращать внимания на подобные глупости.
Наверное, где-то в глубине души я сама не верю в ту легкость, с которой смотрю на всю сложившуюся ситуацию. Потому что от одного взгляда в зеркало заднего вида, в котором сияют фары серебристой BMW, предательские бабочки стаей взмывают куда-то вверх моего живота. Отчаянная храбрость тонет в почти настоящем шуме их крыльев.
Всего ненадолго – клянусь, только на одно крошечное мгновение, – я представляю Айдена полноценным участником нашей команды. Безумные заезды, дрифт, скорость, рев двигателя и визг шин на старте. Яркий свет фар BMW, огни ее габаритов, финишная линия и голоса всех нас: смех, разговоры и шутливая ругань.
И Айден. Вместе с нами.
Вместе со мной.
Я долго не замечаю улыбку на лице, а когда наконец ловлю себя с поличным, тут же переключаю внимание на медиапроигрыватель. Бездумно переключаю трек, будто бы легким нажатием на кнопку можно так же сменить заезженную песню где-то у меня в груди.
Наш заезд подходит к условному финишу лишь часом позже, когда почти у всех начинает заканчиваться бензин. На местной захолустной заправке мы заливаем полные баки и едим дешевые хот-доги, запивая их сильногазированной колой.
В мастерской я оставляю машину после заезда – в последнее время ей все чаще необходим уход, который при всем желании невозможно обеспечить в доме отца. Судя по тем звукам, которые сопровождали нас во время заезда, Ноа придется как следует разобраться с рулевой. Его чутким рукам я доверяю даже больше, чем своим, поэтому оставляю машину с легким сердцем, зная, что мои ребята позаботятся о ней.
Однако пока мы с Айденом держим путь домой, меня охватывает необъяснимая тревога. Я долго не могу определить ее источник, но замечаю, что телохранитель также напряжен. Прежде, чем я, потеряв терпение, успеваю задать вопрос, он сухо бросает:
– За нами следят.
Я кидаю быстрый взгляд в боковое зеркало и вижу позади нашей машины проржавевший пикап. Конечно, этого недостаточно, чтобы сделать уверенный вывод о слежке, но раз даже Айден среагировал… стало быть, моя паранойя не такая уж и бесполезная. Не может быть, что за столь продолжительное время этот пикап ни разу не отстал от нас дальше, чем на три машины. Его переднее стекло сильно бликует в вечернем освещении, поэтому лица водителя я не могу разглядеть даже в общих чертах.
Дождавшись более безопасной обстановки на шоссе, Айден быстрым движением руки переключает коробку передач в спортивный режим и отправляет BMW на крутой обгон. Телохранитель касается гарнитуры, закрепленной на ухе. Проходит не больше пяти секунд, как индикатор начинает мигать, а сам телохранитель коротко произносит:
– Код 9–801, я на шоссе WA-530 по направлению Арлингтон-Трафтон. За нами следует подозрительный черный пикап. Номерной знак Z2318OA. Машина старая, число пассажиров неизвестно. – Выдержав паузу, Айден отвечает: – Да. Понял.
Убрав палец с гарнитуры, телохранитель опускает руку на рычаг селектора, но не меняет его положение.
– Не волнуйся. Все под контролем.
Теперь тон голоса Айдена заметно тише и будто бы мягче. Когда он вообще успел заметить, насколько я нервничаю? Чтобы ответить хоть чем-то, я глупо киваю пару раз подряд.
Минутой позже телохранитель перестраивается в крайний правый ряд и съезжает с шоссе. Когда мы останавливаемся возле круглосуточного ресторана быстрого питания, меня накрывает волна противного дежавю. Это место отдаленно напоминает то, где на меня напали ребята Пирса, и пусть сейчас ситуация совсем иная, мне некуда деться от неприятных ассоциаций.
Айден паркует машину на крохотной стоянке и глушит двигатель. Весь свет в салоне BMW гаснет, погружая его в темноту. Меня умиротворяет наблюдение за случайными прохожими и посетителями придорожного ресторанчика – оживленность этого места немного успокаивает.
Телохранитель прислушивается, пристально смотрит в зеркало заднего вида, а парой мгновений позже раскрывает полы пиджака и достает из портупеи пистолет. Тихим щелчком Айден снимает предохранитель, а потом убирает оружие обратно. Я не могу оторвать глаз от движения его рук, мгновенно холодея от ужаса.
– Все так серьезно?.. – почти шепотом выдыхаю я.
– Скорее всего нет. Но лучше подготовиться.
Меня впервые совсем не успокаивает безмятежный голос Айдена. Особенно когда следом телохранитель касается экрана медиасистемы машины и произносит:
