Я смотрю сквозь папу, пока в моей груди тлеет что-то гадкое и болезненное. Дожидаюсь, пока повар принесет завтрак, тихо благодарю и приношу извинения, а потом забираю поднос прямо из его рук и ухожу прочь из обеденного зала. Чувствую на себе тяжелый взгляд отца и слышу тихий, успокаивающий голос Габриэля.
Завтрак я приношу Джексону. А заодно спасаю его от толпы оголтелых и полусонных дятлов. Мягко оттаскиваю Сэм, которая успела рухнуть на диван едва ли не на самого Джексона – вероятно, не заметив временного владельца спального места. Я успокаиваю Лиама, который пытается разыграть его, рассказывая, как мы якобы разбили Ford. А еще я отгоняю Софи, которая всеми силами пыталась устроить Джексону лечебный массаж.
Смеясь вместе с ними, я отчаянно глотаю слезы и пытаюсь дышать так, чтобы прогнать тяжесть из груди.
Я в порядке.
Или хотя бы обязательно
На следующий день практически вся наша компания борется с последствиями алкоголя – только Ноа и Джексон с чистой совестью издеваются над нами. Ребята остаются в особняке почти полным составом, однако Сэм решает уехать ближе к полудню, поскольку ее ждет свидание. Поразительная стойкость.
Нормально функционировать я начинаю только днем позже. Дабы не утонуть в подступающей апатии, я, как заведенная, с самого утра собираюсь выполнить свое давнее намерение, которое и без того откладывала слишком долго.
Я собираюсь отыскать Питера.
Софи все еще спит – я осторожно заглядываю в соседнюю комнату, ранее вечно пустующую. Украдкой взглянув на спящую подругу, я так же тихо закрываю дверь и спускаюсь на первый этаж. Здесь без труда нахожу начальника охраны. Мрачно кивнув ему вместо приветствия, я называю адрес университета и дожидаюсь, пока он сообразит, что от него требуется. Неповоротливый паркетник, которым управляет мой новый телохранитель, тащится по дорогам со скоростью черепахи.
В универе очень пустынно. Не то чтобы я питаю особые надежды найти Питера прямо здесь, однако начать с чего-то стоит – на сообщения он в любом случае не отвечает. Мой план прост и безумен, и я сомневаюсь, что он сработает.
Выманив охранника жалобой на дерущихся парней в холле, забираю ключи из его комнатки. Дожидаюсь, пока мужчина вернется и выскажет свое негодование, и жалобно приношу извинения, убеждая, что парни наверняка уже разошлись, ведь я так долго искала помощь. Охранник раздраженно бурчит и прогоняет меня, ничего не заподозрив.
Благодаря этой крохотной операции я пробираюсь в кабинет к самому строгому преподавателю и открываю его рабочий компьютер. Здесь я набираю короткое, но полное негодования письмо и отправляю его прямиком в деканат. Да простит меня Питер – иного плана я не придумала.
Дело остается за малым, мне нужно всего лишь ждать. В письме я требовала
С течением времени я все сильнее поддаюсь сомнениям. Телохранитель маячит в сторонке, но даже на его суровом лице читается крайняя скука и усталость. Других вариантов у меня нет, и если потребуется, просижу здесь до самой ночи. И вернусь завтра.
Однако моя настойчивость вознаграждается уже сейчас. Я замечаю тонкую фигурку Пита, показавшуюся из-за поворота, еще до того, как слышу его голос:
– Да, пап, я понял…
Вздохнув, парень убирает телефон от уха и завершает звонок. Как же давно я не видела Питера…
На нем все та же любимая бледно-голубая рубашка и сумка через плечо. Пит потирает переносицу и убирает телефон в карман, и я замечаю затравленность, которой пропитан его облик. Под глазами Питера пролегают застарелые тени, а взгляд из мягкого и искреннего превратился в стеклянный. От тревоги мне сводит желудок. Я делаю вид, что просто скольжу взглядом по парню и не узнаю его, а после жестом подзываю телохранителя и, поскольку мне необходимо поговорить с Питом в комфортной для него обстановке, использую свой давний прием.
– Можешь спуститься на первый этаж и купить воды? Я неважно себя чувствую.
И этот шкаф, смерив меня мрачным взглядом, действительно уходит. Честно говоря, я не думала, что это сработает с первого раза.
Убедившись, что нежеланный свидетель скрывается с глаз долой, я разворачиваюсь в сторону Питера и успеваю подбежать к нему до того, как он откроет дверь деканата. Я хватаю парня за плечо и останавливаю. То, насколько испуганно он шарахается едва ли не в обе стороны сразу, вгоняет меня в растерянность. Я отпускаю Пита, а он оборачивается назад с паникой в глазах.
– Ты чего? – выдыхаю я вместо приветствия.
Питер узнает меня и прикрывает глаза, унимая дыхание. Он натягивает на губы дежурную улыбку.
– Привет, Шелл. Давно не виделись.
Боже, он умеет говорить хоть что-то кроме этого?
– Что. С тобой. Происходит? – спрашиваю я настойчиво. – Я не уйду, пока ты не объяснишь мне все с самого начала.
Питер улыбается и протягивает облегченно:
– Значит, вызов к декану – твоих рук дело. Я уж думал, реально попал. Тебе придется все им объяснить, а то меня дома убьют.
