Проглотив ком тревоги, я киваю и ставлю недопитое пиво на пол рядом с собой. Джексон уводит меня в дальнюю часть мастерской. Я в напряжении хмурюсь, когда Джексон останавливается возле лестницы, ведущей на второй этаж к небольшим комнатам, которые мы используем, если кому-то нужно переночевать или переодеться. Одна из них переделана в постоянное жилище Джексона.
– Я хотел спросить, – вздыхает он, наконец взглянув на меня. – В последнее время между тобой и Питером происходило что-нибудь? Может, конфликт или недопонимание?
Его вопрос сбивает меня с толку. Я суматошно перебираю в памяти все последние встречи и диалоги с Питом.
– Нет? – не слишком уверенно отвечаю я.
Джексон задумчиво почесывает затылок и наконец произносит:
– Я пораскинул мозгами и вот что понял: Пит ведь посещал мастерскую. Но только в те дни, когда здесь точно не могло быть тебя.
Я в замешательстве покачиваю головой.
– Думаешь, в ситуации с Питером могу быть виновата… я?
– Нет. – Джексон в удивлении вскидывает брови. – С чего такие выводы? Я просто спрашиваю, был ли между вами конфликт. Я знаю не больше тебя. И уж точно не спешу никого ни в чем обвинять.
От его слов мне становится немного легче. Я усмиряю поднимающуюся бурю мыслей и прикрываю глаза на несколько мгновений.
– Не переживай. Я буду присматривать за Питом, насколько это вообще возможно. – Джексон мягко улыбается. – Обещаю поделиться с тобой, как только узнаю что-то новое.
– Ты ведь теперь лидер, – протягиваю я в легком смущении. – Ты не должен отчитываться передо мной.
Парень покачивает головой и складывает руки на груди.
– Я никогда не заменю им тебя, Шелл. Я исполняю обязанности лидера ровно до того момента, пока ты не будешь готова взять все в свои руки.
Опускаю взгляд и не могу сдержать растроганную улыбку. Вздохнув, осторожно парирую:
– Не думаю, что остальные того же мнения. Ты прекрасно справляешься с ролью лидера, намного лучше, чем это в свое время делала я. Нет ничего плохого в переменах. Мы оба хотим лучшего для команды и…
– Мы
Бросив бессмысленные попытки собрать мысли в кучу, я делаю шаг вперед и просто крепко обнимаю Джексона. Он удивленно охает, но потом аккуратно смыкает руки за моей спиной. Его теплая ладонь несмело скользит к моему плечу, а подбородок опускается мне на макушку. Прикрыв глаза, я вдыхаю запах, которым пропитана его джинсовая безрукавка – смесь бензина, дыма и древесных опилок.
Я всегда скептически относилась к выражению «ощутить на себе чей-то взгляд», но буквально это со мной и происходит. Открываю глаза и слегка отстраняюсь от Джексона. Он тут же опускает руки, но я не вижу никого, кто мог бы так пристально наблюдать за нами. Сжав губы в тонкую линию, поворачиваюсь обратно к Джексону. Он в неловком молчании кивает, обозначая окончание разговора, а потом уходит обратно к ребятам. В компанию он вливается с мастерски натянутой улыбкой, забирает у Лиама банку с пивом, к которой прикладывается сам.
Услышав где-то позади себя чей-то прерывистый вдох, я едва не выпрыгиваю вон из своего тела. Развернувшись, тут же тихо матерюсь, унимая взбунтовавшееся сердце.
– Айден, какого черта ты так тихо ходишь…
Я осекаюсь, заметив, как он неловко опирается рукой на скрипучий верстак, засыпанный инструментами. Другую ладонь Айден прижимает к левому боку и при этом стоит так, что рассмотреть, в чем дело, с моего ракурса невозможно. Тут же вспоминаю, что именно на этот бок он и приземлился, прыгая с Лиамом со второго яруса ангара. Подняв взгляд на лицо телохранителя, замечаю сероватую бледность. Его глаза, хоть и раньше всегда хранили непроницаемое или, в лучшем случае, сосредоточенное выражение, сейчас кажутся потухшими и мутными.
– Извини, – тихо отзывается Айден, а следующими своими словами подтверждает мои худшие опасения: – Здесь найдется какая-нибудь аптечка?
Холодок пробегает по спине, а затем смывается глухим раздражением. Почему этот истукан молчал столько времени, пока мы здесь пили пиво и праздновали победу? Какого черта такому профессионалу, каким себя считает Айден, страшно признаться, что он ранен? Я вздыхаю, унимая эмоции, и принимаюсь торопливо соображать.
– Сможешь подняться наверх? – указываю в сторону лестницы. – Там комнаты, выбери любую. Я принесу, что найду.
Айден медленно кивает. Я быстрым шагом направляюсь к своему рюкзаку, брошенному неподалеку от места общей посиделки. Ребята провожают меня слегка удивленными взглядами, пока я суетливо принимаюсь потрошить содержимое рюкзака. Из полезного нахожу лишь пачку ватных дисков и последнюю пластинку пластырей с забавным детским рисунком.
Взяв с собой все нужное, поднимаюсь и окидываю мастерскую придирчивым взглядом. Заметив приоткрытые двери ремонтного помещения, я проглатываю болезненный ком, наклонившись обратно, забираю из рюкзака еще и ключи от своей машины.
