Я впервые вижу Айдена в такой растерянности. Его взгляд мечется по моему лицу, однако телохранитель быстро возвращает себе внешнюю непроницаемость и лишь глухо произносит:
– Спасибо, Шелл.
Я не отвлекаюсь от работы ради ответа и, отключив сигнализацию, с упрямым рвением принимаюсь по очереди поднимать машину домкратами с обеих сторон. Хотя на самом деле тщетно пытаюсь прогнать тех бабочек, которые как дурные взмыли где-то в животе от искренности его простой благодарности. Пока телохранитель выполняет мою просьбу, подготавливаю необходимые инструменты.
Когда с помощью баллонного ключа я ловко отворачиваю первые болты на правом колесе, Айден вдруг спрашивает:
– Ты уверена, что справишься с этим одна?
– А что, я не очень похожа на автомеханика? – не удерживаюсь я и фыркаю. – Вроде в хрупкие миловидные девочки никогда не записывалась.
Айден отвечает только через некоторое время, сдержанно и тщательно подбирая слова:
– Для меня удивителен любой человек, который может вот так взять и разобрать машину.
– Джексон и Ноа многому научили меня. Мы не первый год занимаемся тачками. Раньше… – Я снимаю колесо с оси и опускаю его на пол, делая небольшую паузу. – Раньше я проводила гораздо больше времени в мастерской.
Айден порывается помочь мне, но я останавливаю его и усмехаюсь:
– Запачкаешь костюм. Лучше не мешай.
С помощью монтажного рычага я аккуратно разжимаю тормозные колодки. Пока Айден занимает место неподалеку от меня, внимательно наблюдая за процессом, снимаю заглушки с направляющих суппорта. Все детали я раскладываю на столе рядом и наскоро очищаю. Следом освобождаю от креплений и снимаю сам тормозной суппорт.
Наконец я приступаю к виновникам торжества – тормозным колодкам. Когда те оказываются сняты, я снова обрабатываю поршень и весь диск, при этом спиной ощущая на себе пристальный взгляд телохранителя. То ли он боится, что на меня упадет машина, то ли наоборот, боится как раз-таки за нее. Чтобы разрушить тишину, я вздыхаю и придумываю спонтанный вопрос:
– До моего появления ты охранял моего отца?
– Большую часть времени да. Но я присутствовал только при его деловых поездках.
Я подавляю ироничный смешок. Понятное дело, нормальным людям не нужно постоянное наблюдение телохранителя-няньки.
– Ты много знаешь о его работе? А то я так толком и не понимаю, чем занимается папа.
Айден выдерживает долгую паузу. Его молчание сигнализирует мне о заходе на опасную территорию, хотя я понятия не имею, как мой безобидный вопрос мог привести телохранителя к такому сосредоточенному подбору ответа.
– Мистер Мэйджерсон – руководитель исследовательского сектора. В его руках большинство самых рискованных и сложных проектов в финансовом плане.
В моей голове никак не сходятся детали пазла, и все мысли сводятся к одной: я до сих пор не понимаю, почему в доме отца работает целый отряд личной охраны. В раздумьях я прокручиваю в руках монтажный ключ и поворачиваюсь к телохранителю.
– А можно о его проектах поподробнее? Или это тайна за семью печатями?
– Нет. Просто я сам не слишком хорошо осведомлен. – В его голосе сквозят нотки извинения.
Мне становится даже немного стыдно за свои вопросы. Рассеянно киваю и возвращаюсь к работе, устанавливая оставшиеся запчасти на свои места. Тихий стук инструментов звучит сладкой музыкой для моих ушей, мышцы рук приятно потягивает от напряжения и каждого нового усилия.
Айден ведет себя так тихо, что можно вовсе забыть, что он здесь. Позже, уже заканчивая с работой, я тяжелым ключом даю сильный упор к задней части суппорта. Услышав долгожданный мягкий стук, сигнализирующий о правильной установке, я кидаю уже ненужный ключ в сторону Айдена.
– Подержи-ка.
Телохранитель успевает среагировать и поймать инструмент, едва не потеряв при этом равновесие. Выпрямившись, он аккуратно кладет ключ на стол и поправляет галстук. Я подавляю улыбку, украдкой наблюдая.
Наконец закрепляю все болты и на левом колесе и опускаю машину с домкратов. Мои пальцы покрыты густым слоем масла и грязи, однако я испытываю неподдельное удовольствие от завершенной работы. Протерев руки тряпкой, поворачиваюсь к Айдену и аккуратно похлопываю по капоту BMW.
– Принимай работу. Летать будет, как новая.
Айден уверенным шагом приближается ко мне. На долю секунды я почти верю, что он вдруг обнимет меня, но телохранитель останавливается в паре шагов и смотрит мне в глаза.
– Ты настоящий мастер.
Пожалуй, эти искренние слова оказываются лучше всякой благодарности. Я криво улыбаюсь и опускаю взгляд, не зная, что делать с простой похвалой. По груди разливается приятное тепло, ощущение гордости заискивающе скребется на задворках сознания, будто бы умоляя: ну позволь же мне прожить хоть несколько минут.
Внезапно Айден, смерив меня своим излюбленным сканирующим взглядом, задумчиво подмечает:
– В последнее время ты стала улыбаться чаще. Значит, мне удалось найти правильный подход к тебе.
