Тем временем Малик быстро развязал нас и велел следовать за ним. Он действовал уверенно, и было ясно, что к боям ему не привыкать. Он подобрал с земли валявшийся там пистолет-пулемёт; во второй руке он держал кинжал.
Битва разгорелась не на шутку. Взрывы гремели со всех сторон. Повсюду плясало пламя. И хотя мне было очень страшно, я пыталась не подавать виду. Битва была не такой, какой я себе её представляла.
Каждый раз, когда отец возвращался с миссии, я принимала это как данное. Я думала, что он настолько силён, что даже смерть обходит его стороной. Думала, что у него не было равных, ни среди людей, ни среди монстров, но теперь я поняла, как ошибалась.
Культисты обрушили такой магический град на наших, что им пришлось спешно укрыться где попало. Но воины в красном и не думали отступать, и быстрее всех надвигался на главного чернокнижника и стоявшего рядом с ним демона в чёрном наш спаситель – казалось бы, недавно избитый до полусмерти старик. Чернокнижник с короной на голове поднял руки над головой и воздух между ними задрожал и завертелся, образуя небольшую сферу. Внутри бешено крутящегося маленького смерча засверкали искры. Чернокнижник приложил сферу к своей груди, а затем швырнул её в старика. И хотя он не вложил в бросок много сил, испускающий молнии шар пулей пронёсся по полю боя, поражая и врагов, и союзников. Старик еле стоял на ногах и истекал кровью, но даже не подумал уклониться. Он просто выставил перед собой ладонь; соприкоснувшись с ней, сфера просто испарилась с лёгким хлопком.
Мне потребовалось несколько секунд чтобы осознать, что старик поглотил магический снаряд. По его телу пробежала дрожь, а седые волосы встали дыбом. С рёвом он рванулся вперёд к чернокнижнику, оставляя за собой дымовой след, на ходу ловя летевшие в него снаряды, словно это были теннисные мячи.
Тем временем его соратники не зевали. В отличие от охотников, они не отличались особой гибкостью или ловкостью, а просто шли вперёд, орудуя пистолетами и, подобно старику, отмахиваясь от пролетавших магических снарядов.
«Девочка, пригнись!» – крикнул мне Малик, толкая меня в плечо. Я была так поражена и заворожена этой магической битвой, что совсем позабыла, где нахожусь. У нас в клане мало кто владеет магией, и для меня это зрелище было сродни новогодним фейерверкам. Моё любопытство в очередной раз чуть не стоило мне жизни: откуда-то сбоку выпрыгнул монстр и понёсся прямо на меня. Ванесса успела среагировать и отпрыгнула вместе с Доном в сторону, меня же спас Малик. Грубо оттолкнув меня, он вскочил на пути твари. Они вцепились друг в друга смертельной хваткой. Малик пытался защищаться своим маленьким кинжалом, одновременно пытаясь попасть из своего оружия в существо, но безуспешно.
Через пару моментов тварь начала брать вверх. Огромные когти впились в державшую пистолет-пулемёт руку. Малик обронил оружие, но успел кинжалом отбить очередную атаку монстра. Я никогда не видела существо яростнее, чем эта тварь. Она билась изо всех сил, неразборчиво размахивая своими длинными лапами. Малик отпрыгнул в сторону, снова увернувшись от когтей монстра и сделав круговое движение раненой рукой, прокричал: «Гра гаадо Доозес!» С его руки сорвался горящий красным снаряд, который попал монстру прямо в грудь. Но существо даже не остановилось. С ним совершенно ничего не случилось! И тут я вспомнила, что ранее Малик попросил Генри передать нашим! Малик разочарованно вздохнул.
У нашего спасителя заканчивались козыри и силы. Монстр большим прыжком сбил его с ног и прижал к земле. Малик был стиснут стальной хваткой. Осознав, что скоро всё кончится не в его пользу, он, стиснув от боли зубы, из последних сил крикнул нам: «Бегите!»
Всё во мне кричало что надо убегать, уносить ноги что есть сил, спрятаться в каком-нибудь месте и не высовываться, пока битва не закончится. Но тогда Малик бы… Даже если бы я выжила, смогла бы я потом смотреть в зеркало? Мои родители бы так не поступили.
Я подобрала валявшийся на земле маленький нож и обеими руками вонзила его прямо в спину монстра! Существо завыло, развернулось и с размаху ударило меня по лицу, отбросив меня на несколько метров. Оно медленно направилось ко мне, подошло вплотную и наклонилось. Ужасная голова была лишь в нескольких сантиметрах от меня. С похожих на паучьи жвал жёлтая слюна стекала прямо мне на колени. Я чувствовала исходящий из его рта отвратительных запах. Я никогда не забуду это зловоние.
Я уже в который раз за эти сутки смирилась с неминуемой кончиной, как вдруг на существо откуда-то сверху запрыгнул мужчина. Мускулистый и бородатый, в кожаной безрукавке – отец!
Отец вонзил Наанду – свою зачарованную саблю-шамшир – монстру в позвоночник и повис на ней. Монстр испустил дикий вопль и попытался стряхнуть с себя оседлавшего его охотника, но отец и не думал сдаваться. Он держался за саблю, пока тварь не упала на землю. Тогда он схватил Наанду обеими руками и одним махом обезглавил монстра.
