— О чем Вы? — удивленно спросила я, распахнув глаза и покосившись на вновь склонившегося надо мной Принца. Было неприятно, но я постаралась не показать, что хочу отползти от него куда подальше. Ох, кажется, мои старые фобии дают о себе знать…
— О том, что у тебя порез на шее. Довольно глубокий, — просветил меня Принц, не отстраняясь и заставляя меня медленно, но верно, начинать впадать в панику. — Не больно?
— А? — я подняла правую руку и коснулась шеи, тем самым заставляя Бельфегора освободить-таки мое жизненное пространство. На пальцах осталась багровая полоса, и я усмехнулась, глядя на собственную ладонь на фоне темного, обещающего дождь неба, украшенную алым. — Красиво…
В памяти начали всплывать обрывочные воспоминания о том, что только что произошло, но не образами и не мыслями — чувствами. Я не помнила ничего, кроме чувства предвкушения, которое сменилось разочарованием, а затем восторгом. А после — ужас, паника и странный триумф. Триумф победителя…
— Ши-ши-ши, у Принцессы отличный вкус! — одобрил мои слова венценосный енот и, взяв меня за руку, крепко ее сжал. — Принцу нравится кровь! Нравится алый! Нравится смерть, боль и муки! А еще ему нравится безумие! Что из этого любит Принцесса?
— Хм. Всё, кроме мук, — честно ответила я, тоже сжимая ладонь Принца, почему-то не вызывавшего у меня больше отторжения, а, наоборот, пробуждавшего странный интерес, который мне прежде свойственен не был. Ведь мне обычно плевать на людей, а вот это существо, с неподдельным упоением и очень тщательно скрытой болью в голосе произнесшее слова «смерть» и «любовь», поставив их рядом, заставило меня и впрямь заинтересоваться им. К тому же он убил кроликов не с безразличием, а значит, ненавидеть мне его было не за что. И необоснованная ненависть исчезла без следа.
— Отлично! Принцесса странная. Я раньше не встречал таких людей. Все либо боялись, либо бросались в пасть Ее Величества Смерти, а Принцесса ждет ее, как старую подругу в гости. Как и сам Принц… Ты странная Принцесса, но я верю, что ты не лжешь. Глаза не умеют лгать. Мне это нравится, ты заинтересовала меня. Очень заинтересовала, — заявил он и, отпустив мою ладонь, провел пальцами по ране на моей шее. Странно, но его прикосновение, почти невесомое, я почувствовала, хотя боль до этого успешно игнорировала — у меня вообще сильно завышен болевой порог, а в подобных ситуациях я и вовсе от боли отрешаюсь. А вот дальше произошло нечто странное — Бельфегор посмотрел на пальцы, перемазанные в моей крови и… слизнул норовившую сорваться на землю багряную каплю.
— Было впечатление, что Вы слизнули зернышко граната, — рассмеялась я.
— А что, по вкусу похоже! — усмехнулся Принц и, вновь проведя пальцами по моей шее, поднес их к моим губам. — Скажи: «Ааа!»
— Я Вам вампир, что ли? — фыркнула я, заинтересовано глядя на бледную аристократическую кожу, на которой застыли багровые капли плебейской крови. Странное сочетание. Контраст. Но… Этот человек никогда не слизнул бы кровь того, кому бы не доверял, и о ком не знал бы точно, не страдает ли тот вирусным заболеванием. Значит, он выяснял подробности моей медицинской карты?.. Это плохо, очень плохо, но он ведь и так наверняка всё понял, он ведь не идиот… Но зачем он всё же мне предлагает пройти этот ритуал? Ведь в большинстве религий, традиций и культур, использовавших подобные ритуалы «на крови», нечто подобное означало доверие и взаимопомощь. Согласиться? Или отказаться?..
— А почему нет? Это же весело! — ответил Принц немного насторожено, словно не хотел, чтобы я оттолкнула его руку, и я, отбросив все сомнения и лишнюю мишуру со своего разума, слизнула с его пальцев кровь.
Солоноватый металлический привкус, ничем не похожий на вкус граната, но не менее, а даже более пьянящий и чарующий. Я становлюсь вампиром?
— Мы с Вами точно вампиры, — рассмеялась я, ловя Принца за руку. Взаимопомощь, да, Бельфегор?.. Мы ведь оба сейчас триумфаторы, победители, которые выжили. И это до ужаса смешно, весело и просто необычайно бодрит!
— Но это же весело! — повторил он, довольным тоном. — Принцесса снова улыбается так же, как Принц! Значит, ей смешно.
— Скорее она, как и Вы, сошла с ума!
— Сумасшедший никогда не признает своего безумия.
— Значит, мы не безумны.
— Точно! А это в свою очередь значит…
— Что нам просто весело!
