- Как бы объяснить… Думаю, в какой-то момент ему все осточертело, если можно так выразиться. А я без него, как без рук. Мало кто рискнет в глаза высказать все, что думает по поводу королевского решения, не находите?
Необычно было слышать такие речи из уст короля. Я улыбнулась. Да уж, незаменимый Мышонок, кто бы мог подумать.
- Возможно, - ответила королю. – Мне пока что сложно судить, мы слишком мало знакомы.
- А хотелось бы познакомиться лучше?
- Ваше величество!
- Я могу помочь.
И король наклонился ко мне всем телом, зашептал на ушко:
- Улыбайтесь, Аманда. Рей, конечно, ревнив как демон, но иного способа нет.
Коварный! Можно подумать, я собиралась заполучить ректора в свои руки. Хотя, может, и собиралась… еще не решила. Но послушалась и улыбнулась, придвинулась ближе, ощущая легкий магический флер. Защита? Да, скорее всего. Куда же королю – и без защиты? Странно только, что больше напоминало магию иллюзии. Спрашивать я, конечно, не стала. Это неприлично, даже не учитывая, что передо мной король. Поэтому позволила его величеству закружить меня в новом танце. И, как только музыка стихла, к нам подошел Рей. Слишком поспешно, чтобы считать случайностью. А дамы уже начинали поглядывать с подозрением, не появилась ли новая фаворитка.
- Ваше величество, позволите забрать у вас моего декана? – спросил он с фальшивой улыбкой.
- Попытайтесь, ректор Денвер, - усмехнулся Фердинанд. – Аманда?
- Приказ начальства, - протянула Рею руку, позволяя увлечь себя прочь.
Рей казался жутко недовольным и даже немного раздосадованным. Вдруг стало весело. Неужели действительно ревнует? После его признаний… Кстати, я не приняла их всерьез. Мало ли, что скажешь после лекарства от аллергии. Но все равно его слова грели сердце и самолюбие.
- Не попадайтесь на очарование короля, Аманда, - вдруг сказал Рей. – Он просто играет.
- По-вашему, я настолько глупа, чтобы этого не понять? – изогнула бровь.
- Я этого не говорил. Просто слишком хорошо знаю Фердинанда. Он не из тех, кто стал бы демонстрировать настоящие чувства на публике. Наоборот, если он влюбится, будет беречь избранницу, как дракон – свое сокровище.
- Были случаи? – поинтересовалась я.
- Свою супругу он любил. Недолго, правда, она сумела сделать все, чтобы эта любовь исчезла.
- Вот глупая! – воскликнула искренне. – Разве можно упустить такого мужчину?
- Если изначально относиться предвзято, то очень даже. А Фердинанд прекрасно чувствует фальшь, и вообще его легко обидеть. Ей это удалось, поэтому ничего и не вышло. Если бы у них родился ребенок, может быть, Фердинанд бы и смирился, что супруга, мягко говоря, дама вздорная, но увы.
Жаль… Жаль, что не сложилось, потому что, без сомнения, Фердинанд заслуживал счастья.
- А с остальными что не срослось? – спросила из любопытства.
- Это уже не мои тайны, - улыбнулся Рей. – И что мы все о короле да о короле? Давайте о чем-нибудь другом.
- О работе?
Ректор пожал плечами. Да уж, похоже, тему придется искать мне. Только танец закончился, Рей на миг обернулся – и замер. Я выглянула из-за его плеча. Благодаря выходке Энджела я прекрасно узнала рыжеволосую девушку, наблюдавшую за нами издалека.
- Что-то она кажется мне знакомой, - пробормотала под нос, а Рей так же резко отвернулся, будто не замечая, что объект его внимания направился в нашу сторону.
- Рей, какой приятный сюрприз! – сладко пропел достаточно противный голосок.
- Здравствуйте, мисс Лаурс. – Рею пришлось обернуться. – Не ожидал увидеть вас здесь.
- Я также не ожидала, Рей. – Дамочка продолжала обращаться к ректору панибратски, а Рей – холодно-вежливо. Значит, газеты и Энджел не лгали насчет разорванной помолвки. И эта мисс Лаурс мне заранее не нравилась.
- Как поживаешь? – Рыжеволосая пыталась поглотить внимание своего собеседника. – Все так же один, как перст?
И такая злая ирония послышалась в её голосе, что мне стало обидно. А Рей молчал, только таращился на неё, как на гусеницу.
- Почему же один? – взяла его под руку. – Рада познакомиться, Аманда Дейлис, доктор магических наук, декан университета Гарроуз.
- Эмилия Лаурс, - удивленно представилась рыжеволосая. – Бывшая невеста мистера Денвера.
- А, наслышана, - сладко улыбнулась, еще ближе прижимаясь к Рею. – Думаю, я должна сказать вам спасибо, мисс Лаурс.
- За что?
А рыженькая-то не так умна, как кажется…
- За то, что не вышли замуж за Рея, конечно, и оставили его мне. Признаюсь честно, лучшего мужчины в своей жизни не встречала и теперь не представляю, как вообще справлялась без него все это время.
Теперь Рей таращился на меня, а я лишь улыбалась.
- Рей, дорогой, что-то жарковато, - сказала, копируя тон Эмилии. – Пойдем за напитками?
И потащила его прочь. Мышонок не сопротивлялся – видимо, его шок был по-настоящему глубок. А я уже разглядела столики с напитками. Обернулась – мисс Лаурс провожала нас недовольным, раздосадованным взглядом. Что, шутка не удалась? Не получилось поиграть на нервах отвергнутого кавалера? Нет уж, дорогуша, теперь на нервах ректора играем исключительно мы со студентами.
