- Спасибо, - пробормотал Рей так тихо, что я даже решила, будто мне послышалось.
- Не стоит, - ответила, подхватывая бокал шампанского, пока Рей брал второй. – Терпеть не могу подобных устриц. У неё на лбу было написано, что она хочет испортить вам настроение.
Рей улыбнулся, его лицо просветлело, и мне тоже захотелось улыбаться. А эта дрянь пусть кусает локотки. Упустила, нечего теперь кружить вороной.
- Что, Эмилия снова выпускает коготки? – Фердинанд возник рядом так неожиданно, что я вздрогнула. – Прости, никак не мог отказать ей в приглашении. Ссориться с Лаурсами себе дороже.
- Конечно, не извиняйся, - отмахнулся Рей, забыв о субординации. – Просто она никогда не может пройти мимо.
- Кажется, на этот раз мисс Лаурс ждал достойный отпор, - усмехнулся король. – Аманда, вы были великолепны.
- Благодарю, ваше величество, - ответила я. Это профессиональное. Иногда среди студентов и их родителей попадаются подобные фрукты.
- Вы неподражаемы! - признал король.- Рею действительно повезло с деканом. И со спутницей на сегодняшний вечер.
Я хотела ответить еще что-то милое, когда вдруг Рей резко дернулся в сторону. Я сама ощутила удушающую волну магии и толкнула короля на пол, а затем грянул взрыв.
ГЛАВА 20
- Мисс Дейлис, может, вы, наконец, с меня встанете? – тихий, сдавленный голос.
- Ой, простите, ваше величество, - пробормотала я, а сердце наполнилось ликованием. Раз говорит, значит, живой. А Рей? Где Рей? От пыли, кружащейся в воздухе, я едва могла видеть и дышать. Осторожно сползла с короля, и он сел, потирая отбитую спину. Рей зашевелился рядом. Похоже, взрывом его отбросило от меня. А я уже вглядывалась в волны магического осадка, кружившего в воздухе.
- Ваше величество, вам стоит уйти отсюда, - шепнул Рей, и король кивнул. Неловко поднялся, стараясь держаться ко мне спиной, и пошел прочь. Все-таки ранен? Ему нужна помощь? Я тут же встревожилась и поспешила следом. Меня никто не останавливал. К королю бросилась стража, но он махнул рукой, отсылая прочь, и приказал изучить помещение, а затем продолжать бал. Удивительное самообладание! Рей тоже не стал возражать, только прошел за королем этажом выше, пропустил меня вперед и запер дверь. Что происходит?
- Не смейте, - сказал король, не оборачиваясь, и я не сразу поняла, что он обращается ко мне. – Никогда не смейте так делать, мисс Дейлис.
- Так – это как? – решила уточнить.
- Как сегодня. Вы закрыли меня собой. Это недопустимо!
- Вы король, - напомнила собеседнику. – Да и я – сильный маг.
- Это не значит, что надо рисковать жизнью, Аманда, - устало добавил Рей. – Я бы справился и сам.
Почему-то стало обидно. Это вместо благодарности? Хотя, никакой благодарности я и не ждала, но уж точно не думала, что начнут отчитывать, как маленькую девочку.
- Учту, - угрюмо сказала ректору.
- Ты тоже хорош, - вмешался король, по-прежнему не оборачиваясь ко мне, что казалось странным. – Вы друг друга стоите. Я же просил тебя больше не кидаться меня спасать! Сам справлюсь.
- Как в прошлый раз? – недовольно поморщился Рей.
- Прекрати!
- А в чем, вообще, проблема? – осторожно спросила я.
- Вот в этом.
Фердинанд обернулся ко мне, и я на мгновение потеряла дар речи. Левая часть его лица осталась прежней – а вот правая… Ожог. Сплошной старинный шрам от ожога, чудом не лишивший его величество зрения. Будто чья-то кисть брызнула на щеку алым, оставляя пятна, исказившие красивое лицо Фердинанда.
- Надеюсь, не надо говорить, что вам положено молчать, Аманда? – резко спросил он, изучая выражение моего лица.
- Не надо. Но… Как?
- Иллюзия, - вместо короля ответил Рей. – Вражеская магия поколебала иллюзию. Думаю, никто не собирался убивать Фердинанда. Скорее, хотели, чтобы все увидели его истинное лицо, если можно так выразиться. Будто это что-то изменит.
- Изменит! – рявкнул король.
- Что? – не сдержался ректор. – Что изменит, Дин? Ты станешь лучшим королем? Или худшим? Или перестанешь им быть? Я давно тебе говорил, что надо отказаться от иллюзии, но нет, ты упорствуешь!
- Тебе не понять!
- Да, конечно!
Я почувствовала себя лишней. Захотелось попятиться к двери и спрятаться, а этих двоих оставить разбираться. Возможно, так бы и сделала, но его величество вдруг устало оперся на спинку кресла и уставился на меня. В его глазах была боль. Видимо, так и не смирился, хотя я, как и Рей, считала, что нет необходимости в иллюзиях. Да, страшно. И что теперь? Это ведь никак не влияло на Фердинанда, как на человека. Как на короля. Неужели маги не смогли помочь?
- Дайте мне еще пару минут, - попросил король и оставил нас в гостиной, а сам скрылся за соседней дверью. К нам никто не заглядывал. Видно, слугам тоже было запрещено видеть их повелителя в «неподобающем» виде.
