Закусив губу, Моллой обреченно пожала плечами, а я поплелся навстречу судьбе.
«Если мне оторвут башку, это будет на твоей совести», — мысленно обратился я к ней, после чего вышел и закрыл за собой дверь.
Очутившись перед Тони, который смотрел на меня как на предателя — и поделом! — я предупредительно выставил ладонь:
— Прежде чем ты начнешь, знай: я ни в коем случае не хотел тебя оскорбить.
Тони тяжело вздохнул:
— Джоуи...
— Ты всегда очень хорошо относился ко мне, а я поступил как последняя сволочь, ведь ты просил не лезть к твоей дочери. Но она мне очень дорога, Тони.
Он покачал головой:
— Джоуи...
— Очень дорога. Я, блин, жить без нее не могу, доволен? Это не какая-нибудь интрижка. Между нами все серьезно. Ничего подобного у меня не было ни с кем и никогда, — выпалил я. — Она мой друг, Тони. Мой лучший друг, причем довольно давно. Не стану врать, что не догадывался, чем все закончится, но, поверь, я как мог старался этого избежать...
— Джоуи! — рявкнул босс, и мне пришлось заткнуться. — У меня к тебе всего два вопроса.
— Только подумай хорошенько, прежде чем ответить, — добавил он. — Мне нужна правда, приятель.
— Ладно, — кивнул я.
— Во-первых. — Тони пристально взглянул на меня и спросил: — Ты любишь мою дочь?
С бешено колотящимся сердцем я опустил голову.
— Всей душой. Вот уже пять лет, — вырвалось у меня.
— Во-вторых, — протянул Тони. — Ты видишь с ней будущее?
— Нет. — Меня переполняла ненависть к самому себе, однако Тони должен знать правду. — Совместного будущего я не вижу. Но не потому, что не хочу связать свою судьбу с ней. Просто у меня в принципе нет будущего, точка.
Взгляд Тони смягчился.
— Ох, приятель.
Я решительно отверг его сочувствие.
Еще чего не хватало.
— Прости, что подвел. — Я шумно выдохнул через нос. — Мой косяк. Поэтому можешь гнать меня с работы поганой метлой, вообще не обижусь.
— С чего бы мне тебя прогонять? — нахмурился Тони.
Настал мой черед удивляться.
— С того, что я влюбился в твою дочь, хотя ты мне четко запретил.
— Похоже, мы друг друга не поняли. — С горестным вздохом Тони шагнул ко мне и положил руку на плечо. — Я просил тебя не связываться с моей дочерью только потому, что не хотел терять ценного работника, когда вы разбежитесь, только и всего.
— Но мне показалось... — забубнил я.
— Ты отличный парень, Джоуи. — Тони стиснул мое предплечье. — И прекрасная пара для Ифы.
— Нет, Тони. — В полной растерянности я покачал головой. — Ты ошибаешься.
— Я знаю тебя с двенадцати лет, — заявил Тони, подталкивая меня обратно к двери. — Помню, как ты мальчишкой забрел ко мне на станцию без гроша в кармане и с тяжким бременем на плечах. Тот мальчик попросил взять его на работу, дать ему шанс, — проникновенным тоном добавил он. — Я согласился и ни на секунду не пожалел о своем решении, потому что мальчик вырос в мужчину, которым смело можно гордиться.
Беседы с мамулей
и планы на будущее
Конечно, мои родители не подарок, но в тот день, сидя за столом и наблюдая, как они привечают Джоуи, я была рада, что они мои.
Единственной ложкой дегтя была кислая физиономия Кевина, которого явно напрягало соседство с моим бойфрендом.
В принципе, брата можно понять: руки, возносящие меня на вершину блаженства, едва не свернули ему шею.
Слово за слово мы переключились на тему, кто чем займется после школы.
— Звучит заманчиво, — объявила после ужина мама, когда мы все перебрались в гостиную с вазочками «Венетты». Да, ради такого случая мамуля раскошелилась на дорогущее мороженое. — То есть ты решил получать диплом в этой отрасли? А потом тебя сразу возьмут на хорошую работу?
— Вот именно. А еще у них шикарный кампус и внушительная программа, в отличие от того, что пишут в брошюрах и на сайте, — разливался соловьем брат, чем вгонял меня, устроившуюся между ним и Джоуи, в беспросветную тоску.
Тем временем Джоуи затравленно косился на присутствующих.
Вытянув ногу, я тихонько пнула его ботинок кончиком туфли.
Его настороженный взгляд метнулся ко мне, и я ободряюще улыбнулась.
— Джоуи, милый, — завела мама, когда Кев наконец выключил свою шарманку, — Кевин планирует поступать в университетский колледж Корка. Ифа собралась в парикмахеры. А ты куда думаешь податься после школы?
— В смысле, куда? — вклинился папа, забыв поднести ложку с мороженым ко рту. — Он пройдет стажировку и устроится на полную ставку на нашу СТО.
— Перестань, Тони. — Мама укоризненно шлепнула его по ноге. — Меня интересует, чем хочет заниматься он, а вовсе не то, чего хочешь ты.
— Ну, вообще-то... — Джоуи прочистил горло и, поставив вазочку с мороженым на пол рядом с собой, повернулся к маме. — Вообще-то, я надеялся, что Тони возьмет меня стажироваться.
— Выкусила, Триш! — Папа лыбился, как кот, объевшийся сметаной. — Тут и думать нечего, сынок, — обратился он к Джоуи. — Не для того я возился с тобой пять лет, чтобы тебя переманили конкуренты.
— Охренеть не встать! — Джоуи заметно расслабился и смотрел на отца так, словно тот сообщил ему про выигрыш в лотерею. — Ты серьезно?
