— Нет, ничего, — Гавриил тряхнул головой, словно отгоняя какую-то навязчивую мысль. — Прости, ты права, это совершенно не имеет никакого отношения к нашему разговору. Я просто хотел еще раз поблагодарить тебя за профессионализм, проявленный в нашей общей работе. И… Слушай, близится время десятилетнего отчета, так что самое время выписать грамоты для самых усердных сотрудников. Думаю, те ангелы из твоего ведомства, что помогли вывести Азирафаэля на чистую воду, более всех прочих достойны награждения. Ты подумай, кто из них наиболее отличился, и отправь мне список, хорошо?
— Хорошо, — смерив его нечитаемым взглядом, ровно ответила Михаил. — Я прослежу за тем, чтобы лучшие из моих сотрудников были отмечены и оценены по достоинству.
Возникла неловкая пауза. Гавриил огляделся по сторонам, словно искал зацепку для продолжения разговора, однако кабинет Михаил, как и все предыдущие, был светел, чист и почти совершенно пуст. Молчание затянулось, и Михаил оборвала его, будто рассекла ударом меча:
— Список будет у тебя к завтрашнему дню, Гавриил. Есть ли у тебя еще какие-либо пожелания?
На лице Гавриила отразилась секундная борьба. Было очевидно, что пожелания у него имеются, однако он явно не представлял, как их сформулировать. А главное — как именно получить желаемое. Поэтому в результате короткого внутреннего противостояния он лишь покачал головой и произнес:
— Нет, на этом все. Еще раз поздравляю с блестяще проделанной работой. Так держать, Михаил!
И с этими словами он покинул ее кабинет.
— Вот же сука! — вырвалось у Кроули в тот момент, когда дверь за Гавриилом еще не захлопнулась, а Михаил тяжелым нечитаемым взглядом смотрела ему вслед. — Стопудово, это она дала телефон Лигуру!
— Ты уверен в этом, дорогой? — светлые брови Азирафаэля сосредоточенно сошлись над переносицей.
— Ты слышал ее слова? — Кроули почти трясло от возмущения. — Сам ведь знаешь, белокрылые нас не помнят, а она с такой уверенностью говорила про Рафаила! Это ей могли рассказать только наши, но и в Аду про него знали не столь уж многие. Разве что Сам да Вельзевул, ну и Хастур с Лигуром.
— И ты, как я понимаю, тоже… — начал было Азирафаэль, но осекся.
Он пристально посмотрел на своего друга, припоминая все прозвучавшие сегодня оговорки и обрывки откровений. Кроули этого не замечал, сверля экран разъяренным взглядом, на лице его наливались и опадали желваки, а кулаки сжимались сами собой.
— Ты был Рафаилом! — чуть слышно прошептал Азирафаэль. — Этим именем пыталась назвать тебя Она.
Кроули вздрогнул, неловко вжав голову в плечи, и слегка попятился.
— Нет, — очень быстро — слишком быстро для того, чтобы быть правдой, — выпалил он.
— Да, — мягко произнес Азирафаэль. — Теперь все встало на свои места. А я-то еще гадал, откуда люди могут знать архангела Рафаила, если его больше нет среди Небесного братства. Ты использовал этот образ, когда исполнял мои задания?
Плечи Кроули понуро опустились. Видимо, осознав безнадежность дальнейшего вранья, он недовольно пробурчал:
— Ну да, использовал. Изначально пытался твое имя внушать, но для крестьян в десятом веке оно оказалось слишком сложным, а мое — прежнее мое — имя было немного похоже… Короче, я сперва не придумал ничего лучше, а потом уже привычка сложилась.
— А… — Азирафаэль хотел было спросить что-то еще, но в этот момент Гарольд упреждающе поднял руку.
Михаил, несколько минут стоявшая совершенно неподвижно, наконец отмерла и, поколебавшись, достала из кармана ангельский смартфон. Она помедлила еще немного прежде, чем набрать чей-то номер, и принялась ждать.
Пальцы Гарольда вновь стремительно запорхали над клавиатурой, и в следующую секунду до них донесся звук соединения.
— Да? — прозвучал на том конце трубки голос, от которого Кроули поежился. — Надеюсь, у тебя что-то действительно важное. Времена сейчас неспокойные.
— Времена неспокойные вот уже полгода, — подчеркнуто равнодушным тоном ответила Михаил. — Или у вас случилось что-то еще?
— Случилось — громко сказано, — фыркнул чуть хрипловатый женский голос. — Однако охота на крыс началась.
— Охота… на крыс, — медленно, с паузой повторила Михаил. — Грубая формулировка, однако верная. Полагаю, у нас тоже вот-вот начнется что-то вроде этого.
— Даже так? — почти вежливо удивились на том конце. — Твой босс тоже ищет еще предателей?
— Он мне не босс! — отрезала Михаил чуть раздраженно. — Гавриил — просто клерк с манией величия, а я — архистратиг!
— Ну да, ну да, — хихикнули ей в ответ. — Интересно, как часто ты ему об этом напоминаешь.
Воцарилась небольшая пауза, потребовавшаяся собеседницам для того, чтобы слегка успокоиться и вернуться в деловое русло.
— Гавриил хочет знать, кто добыл информацию о предателях, — первой заговорила Михаил. — И я, конечно, могу дать ему имена исполнителей с фотоаппаратами. Однако от них он узнает, что это я направляла их с четкими и конкретными заданиями.
