— Вы же понимаете, — едва смолкли электронные голоса, произнес Джон, — что эту запись можно запустить на каждом ангельском компьютере. В Аду, конечно, с этим делом похуже, но, думаю, компьютеров старших демонов должно хватить. Как долго каждый из вас продержится на своем посту, стоит всем остальным узнать о вашем договоре?
— Где гарантия, что ты не сыграешь в обои ворота? — быстро спросила Вельзевул. — Что после нас ты не встретишься — или уже не встретился! — с Дагон и Михаил и не предложишь им сходные условия?
Джон развел руками.
— Азирафаэль и Кроули выбрали вас, — честно признался он. — Они оба, несмотря на ваше отношение к ним, считают вас в целом хорошими руководителями и приличными людьми… То есть, конечно, приличным ангелом и приличным демоном, что бы они сами под этим ни подразумевали.
— Азирафаэль считает…
— Кроули выбрал…
Гавриил и Вельзевул, несмотря на всю свою внешнюю несхожесть, сейчас выглядели абсолютно одинаково. По крайней мере, их обескураженность достигала единого, наивысшего уровня.
— Или, возможно, в них сильны привычки и старые привязанности, — Джон позволил себе пожать плечами. — К тому же, как поняли даже мы, люди, приход к власти Михаил и Дагон означает возобновление военных действий, причем наверняка на территории Земли. Это — наихудший вариант, так что мы, посоветовавшись, решили, что вы на своих постах предпочтительнее для всех сторон.
— Надо ли под этим понимать, — тщательно подбирая слова, медленно произнес Гавриил, — что такое… предпочтение будет стоить нам полного отказа от… гхм… военных действий?
— Неприемлемо! — тут же перебила его Вельзевул. — Мне стоило огромного труда уговорить десять миллионов демонов удержаться от немедленной драки, и то лишь ценой обещания, что скоро они будут иметь возможность начистить перья белокрылым индюкам!
Гавриил поморщился от такой формулировки, но все же согласился:
— Ангелы куда более дисциплинированы, но на Небесах это тоже больной вопрос. Насколько я знаю Михаил, она ни за что бы не влезла в заранее проигрышное предприятие. И, разумеется, никто лучше нее не знает настроения ангельских войск. Боюсь, сторонников у нее немало, и если не дать пару выйти, то очень скоро рванет и у нас.
Джон Риз призадумался. Эту проблему они не обсуждали: у них с Гарольдом имелось крайне мало исходных данных, а Кроули и Азирафаэль не подумали их об этом просветить… или же сами были не слишком хорошо знакомы с внутренними делами своих контор. Однако ответ от него требовался прямо сейчас, поэтому пришлось задействовать собственную смекалку.
— А вам обязательно нужна масштабная битва на поражение? — поинтересовался он, придя в мыслях к одной идее.
Ему ответили одинаково непонимающие взгляды.
— Я имею ввиду, — пояснил Джон, — простых ангелов и демонов волнуют высокие цели Последней Битвы и Страшного Суда? Ведь, насколько я понял, после него исчезнет все? Все, над чем они работали столько веков, все, что они знали и умели. После гибели человечества ангелы и демоны станут, по сути… бесполезными. И Рай, и Ад опустеют. А кто-нибудь из вас, в смысле, из ваших подчиненных, имеют планы на то, что они будут делать после?
Ошеломленное молчание было ему ответом. Джон, выдержав паузу, продолжил развивать свою мысль:
— Или дело все-таки в том, что у каждого из вас находится под началом прорва парней, которых физически и морально накачивали подготовкой к хорошей драке, и у них просто зудят мышцы от желания наконец воплотить эту самую драку в жизнь?
— Пожалуй, вот это второе, — переглянувшись с Князем Ада, подтвердил Гавриил, а Вельзевул добавила:
— Надо было как-то стимулировать их работу. Вкалывать сейчас, чтобы потом получить шанс набить морды белокрылым — это воодушевляет. Но, пожалуй, они никогда не задумывались, что они в принципе будут делать после Битвы.
— Им и не надо было об этом думать, — вмешался Гавриил. — Ведь Ад обязательно проиграет…
— И что тогда будете делать вы сами? — поспешно вставил вопрос Джон прежде, чем Вельзевул успела яростно зашипеть. — Вам, как победителям, пришлось бы решать и за себя, и за побежденных. Какую-то часть вы, разумеется, уничтожите в процессе Битвы — как и часть ваших будет уничтожена, — но каковы ваши планы на уцелевших? Что вы будете делать с выжившими демонами? Отпустите обратно? Возьметесь перевоспитывать? Просто будете держать в плену, из ангелов превратившись в тюремщиков? Или все-таки вырежете всех под корень — всех, кого в свое время не наказал казнью даже сам бог, ограничившись лишь изгнанием?
Гавриил явственно сглотнул, покосившись на притихшую и насупившуюся Вельзевул.
— Так далеко мы… гхм… не планировали, — с трудом подбирая, произнес Гавриил. — Мы всегда знали, что однажды наступит день Последней Битвы, где сойдутся силы Рая и Ада. Для людей затем должен последовать Страшный Суд, но вот что предстоит тем, кто уцелеет в Битве… Об этом мы никогда не задумывались. Никто из нас.
