— Мы до этого немного повздорили из-за подпольных боев, — не сдавалась Лорен. — Я тогда… я… до этого мне приснился кошмар о будущем, и я… — Лорен сглотнула, осознавая, что на руке не хватает подаренного им браслета. — И я боялась, что тебя убьют. Я прогнала Дирика Гана и решила участвовать в боях, чтобы поскорее заработать репутацию ну и деньги тоже. Помнишь? Это не было сном. Ничего из этого. Я действительно путешествую во времени. Я в тот день словно бы переместилась в будущее — и мне уже тридцать пять, а Элиен мертва, а ты в рудниках и ненавидишь меня… Я ничего не понимаю. Как так получилось, я же… я же хотела сделать как лучше!
Ривер нечитаемо смотрел на нее.
— Я не знаю, где твой браслет, я обещала его не снимать, и я не знаю, — Лорен потянула носом воздух, — ничего не знаю, и Барди так зол на меня, а я без хмари не могу — такое чувство, будто меня в чан с кислотой опускают. Ривер, пожалуйста…
— Почему я должен тебе верить? После всего?
Лорен закрыла лицо ладонями. Пальцы начали мелко дрожать — надвигалась ломка. Она посмотрела на часы.
Пора.
Она протянула руку и коснулась, наконец, его руки. Ривер сжал кулак, но отдергивать не стал.
— Потому что я могу все исправить, — твердо сказала Лорен, не допуская ни тени сомнений в голос.
«Но если не смогу — так ты хотя бы будешь жить», — мысленно поклялась она.
Ворвались охранники и хотели было грубо сдернуть Ривера со стула, но Лорен резко навела на них руки и сбила с ног концентрированными огненными шариками, которые при столкновении взорвались, откидывая противников на стену. Ривер вскочил, наставляя против нее кулаки.
— Ты!.. — зарычал он.
— Сам пойдешь или… — Лорен не успела договорить — он бросился на нее, намереваясь сбить с ног, ничуть не напуганный тем, что она, ну, была она и могла поджарить его по щелчку пальца в особенности теперь, когда его силы были скованы особыми кандалами.
Лорен легко увернулась — ведь кандалы были также у Ривера на ногах — и врезала ребром ладони по основанию его затылка. Ривер рухнул как подкошенный. Лорен, чертыхаясь, схватила его за руки и потащила к выходу.
По плану Барди ее с Ривером должны были встретить в конце коридора у лифта, но появившиеся охранники помешали плану осуществиться с ювелирной точностью. Пришлось отбиваться, благо, парни Барди быстро пришли на подмогу, и вскоре состоялось дерзновенное похищение пленника, обреченного на смертную казнь.
Надо будет подговорить одного, подкупить другого, пригрозить третьему, в общем, замять дело по-тихому, озабоченно думала Лорен по пути в гостиницу. Сейчас она немного жалела о том, что не согласилась на уговоры Барди поручить всю работу его ребятам — о ее личном визите в рудники быстро станет известно, и недоброжелатели с удовольствием попытаются надавить на это. Но в тот момент…
Я должна была убедиться как можно скорее, что он жив, подумала Лорен, пристально разглядывая Ривера. По ее приказу с него сняли кандалы и водрузили на диван, стоявший в углу ее апартаментов — тех самых, чей балкон стал последней ступенькой в прошлой жизни.
И вот он здесь, выкраден из рудников, где его собирались скоро казнить из-за убийства парочки бандитов.
Но самое сложное — поговорить с Ривером после всего.
— Эй, ну как ты? — участливо спросила Лорен, когда он, наконец, пришел в себя, и протянула кружку с горячим чаем.
Ривер нахмурился.
— Слушай, я не понимаю, как мы с тобой дошли до такого, — продолжила Лорен, — но, клянусь, это какое-то недоразумение. Я же собиралась все исправить, так почему ничего не изменилось? И Элиен… представить не могу, чтобы она покончила с собой.
Ривер выбил из ее рук кружку, схватил за грудки и, не удержавшись от резких движений, повалил на пол.
— Не можешь представить?! — прошипел он. — Ты была рада избавиться от меня, потому что наконец-то с тобой никто не спорил! И знаешь что? Мне следовало уйти раньше! В тот же треклятый день, о котором ты вспомнила! Хмарь пропекла тебе мозги, ты и сейчас под этой дурью сидишь — вижу по глазам, по венам, что, уже ломка началась?!
Лорен захрипела — он слишком сильно давил, — судорожно забила по нему руками, ногами, но он не отпускал. И когда перед глазами уже потемнело, удушающая хватка исчезла. Лорен закашлялась, хватая ртом воздух, бессильно распласталась на полу. Ривер, кое-как встав, поплелся к бару, потирая голову и что-то еще бормоча. Вскоре он зашагал обратно, бросил перед ней маску с картриджем хмари. Лорен с жадностью схватилась за нее и вдохнула шелковистый дым прежде, чем осознала, что делает. Ривер сел на диван и отхлебнул какое-то пойло прямо из горлышка. Уставился на нее сверху вниз презрительным усталым взглядом. Лорен осторожно убрала маску и покосилась на него. Что-то в выражении лица Ривера было странное, непонятное, когда он протянул ей бутылку.
— Будешь?
Лорен рассказала ему все от начала до конца. Кому еще она могла довериться? Кто еще перенял бы часть нового бремени и прояснил непонятные вещи?