Она посмотрела на часы, венчающие городскую ратушу. У нее еще было четыре часа до нападения орков. Ривера следовало отправить в безопасное место, чтобы он не попал в эпицентр сражения.
— Надеюсь, ты не собираешься заявляться на пороге его дома и вызывать его на бой? — с подозрением спросил Ривер.
— Разумеется, нет, — сдержанно отозвалась Лорен.
Дирик Ган жил в гильдии, так что по сути она не соврала.
— Но, — Лорен сделала вид, что задумалась, — я отправлюсь к стражникам и расскажу им о своих догадках. Нехорошо получится, если этот мой настойчивый поклонник попытается снова досадить мне.
— Поклонник? — нахмурился Ривер.
— Только не ревнуй, — кокетливо улыбнулась Лорен. — Ты же знаешь, что ты у меня единственный?
Ривер продолжал хмуриться. Наверняка чуял подвох в излишне слащавых словах, которыми сыпала сегодня Лорен, и она придвинулась ближе, чтобы отвлечь его. Обняла за шею, запустила пальцы в густые прохладные волосы. Покрывая его лицо мелкими нежными поцелуями, Лорен мстительно думала о том, что все же следовало убить Дирика Гана еще тогда, несколько лет назад, когда он пришел на кладбище.
Но теперь все будет по-другому. Неважно, как это работает, она будет возвращаться в прошлое снова и снова, пока не выцарапает себе свою долгую счастливую жизнь, в которой все ее близкие живы и довольны. И если ради этого придется прикончить одного наглеца, что ж, так тому и быть. В конце концов, что стоит жизнь одного — против десятков других?
— Кстати, Рив, ты не мог бы пойти к бабуле, отнести к ней покупки? — оторвавшись, наконец, от поцелуев, спросила Лорен. — Нелепо было бы торчать в приемной у стражей с такой кучей вещей.
Ривер иронично приподнял бровь, словно молчаливо спрашивая «и кто заставлял тебя столько покупать?». «Отстань, — так же молчаливо отбивалась бровями Лорен. — Я же девушка, вы с бабулей должны быть на седьмом небе от того, что я наконец решила сшить себе платье».
Лорен помогла ему сложить вещи поудобнее, нежно поцеловала на прощание, проводила взглядом, а после — решительно отправилась к гильдии «Рыщущих Филинов».
В прошлый раз попав в прошлое, Лорен временами проверяла, как обстоят дела у Дирика — не следовало списывать со счетов больного ублюдка, который будучи подростком спланировал убийство ее лучшего друга. Дирик вел себя прилежно с учетом того, какой беспринципной тварью он был. Осознав, что в «Тиграх» ему ничего не светит, Дирик примкнул к «Филинам» и каким-то образом быстро заслужил благосклонность главы.
«Филины» обитали на Птичьей улице, их гильдия высилась на холме возле Сливовой Рощи. Лорен добралась туда быстро и, стоя перед воротами, гаркнула во всю мощь, для верности полыхнув огненным столбом в небо:
— Дирик Ган!
Привлеченные криком прохожие изумленно глазели на нее, в окнах гильдии мелькнули тени. В том, что ее услышали и узнали, не было никаких сомнений. Лорен терпеливо ждала реакции. Открытая площадь перед гильдией давала ей достаточно места для маневра, если Дирику вздумается на нее напасть. Он не станет этого делать, Лорен была практически уверена в этом. Что бы то ни было — застарелая обида или попытка выбить ее из колеи — неважно. Лорен намеревалась разобраться с этим здесь и сейчас и как раз подоспеть к встрече с орками.
Ответа все не было. Лорен уже собиралась пересечь территорию чужой гильдии без приглашения, как обитые железом ворота отворилась, и наружу вышел франтоватый Дирик Ган в дурацкой шляпе. Позади него маячили еще двое «Филинов».
— Добрый день, Лорен, — подчеркнуто вежливо обратился он. — Чем обязан?
— О, я лишь хотела пригласить тебя, моего старого друга, выпить в честь моей помолвки, — оскалилась Лорен. — Исключительно дружеский визит. Ты же не хочешь обидеть невесту отказом?
— Как бы я посмел. — Дирик чуть поклонился, будто бы приветствовал старую почтенную даму. — Но у меня нет с собой подарка.
— Подарком будет наша встреча спустя столько лет. Помнится, в первый раз я повела себя не слишком вежливо, и сейчас хотела бы загладить это.
— Конечно, — Дирик улыбнулся своим друзьям, подошел к Лорен и протянул локоть. — Куда изволите?
Лорен проигнорировала его руку и, повернувшись к нему спиной, зашагала вперед. Свернула на пересечении с улицей Рыбаков, попетляла по проулкам, выбралась на Пыльную, оттуда к Лебединому слому, где недавно открылся «Пивной Тикки», которого так расхваливал Барди перед тем, как они расстались сегодня. Дирик, послушно следовавший за ней, беспрекословно вошел внутрь и сел за выбранный Лорен стол в дальнем углу. Лорен попросила подбежавшую служанку принести крепленой «Божественной росы», которую опять же расхвалил Барди, и внимательно посмотрела на Дирика. Вопреки ожиданиям он держался с поразительным спокойствием, словно впрямь пришел с ней дружески выпить. Лорен даже немного засомневалась, уж не наврал ли ей мальчишка?
— А теперь выкладывай, зачем хотел подставить меня, — тихо сказала она.
— Ты все равно не поверишь, — усмехнулся Дирик.
— Поверю я или нет — это уже мне решать. У тебя одна задача — рассказать правду.