Жаль, что недолго мы бродили среди этого великолепия. Появился эльф в зеленом камзоле и пригласил нас следовать за ним во дворец. Королевский Совет начинался. Когда оказалась в зале Совета, мне показалось, что вернулась назад, в свой мир. Я очутилась в просторной студенческой аудитории со спускающимися полукругом к кафедре лавками, на которых восседала пара десятков невероятно важных эльфов в бархатных мантиях разных цветов. Не хватало только доски. Портил аутентичную картину студенческой жизни золотой трон рядом с кафедрой, на котором сидел король. Он кивнул нам, улыбнулся мне и громко представил нас аудитории. Оваций я не ожидала, мы с советником удостоились нескольких заинтересованных взглядов, и все.
Мы уселись на свободные места в третьем ряду. Ну а дальше… что я могу сказать? Вопросы, которые обсуждали на Совете, были для меня темным лесом. Коротко это можно изложить так: кто у кого что отжал, кто у кого что захватил и у кого за это надо что-то отнять. В общем, вся эта феодальная политика явно шла мимо меня. Тем не менее приходилось делать умное лицо и с понимающим видом кивать. Вот если бы финансы обсуждали, тогда другое дело. А вот Галадриэль слушал внимательно и даже пару раз спорил.
Закончилось это унылое собрание единогласным голосованием об объявлении войны оркам. Через месяц мы выступали в степь. Я думала, что король объявит о моем участии в походе, но он ничего не сказал. После этого народ начал расходиться. Мне представили генерала Ортиэля Вендора, который должен вести войско. Им оказался представительный эльф с белыми волосами, военной выправкой и холодным, пронизывающим взглядом. С ходу заявил, чтобы я называла его просто генерал, коротко сообщил, что навестит меня завтра, и откланялся. И этим сразу мне понравился. Видно солдата. Коротко и по делу.
Я потащила Галадриэля прочь из аудитории, чтобы не встретиться с архимагом, который сидел довольно далеко от нас, но тем не менее периодически сверлил меня взглядом. Однако я просчиталась, старик догнал нас уже на улице.
– Это вы! Рад видеть! – Сам Станиславский аплодировал бы актерской игре старичка. – Элеонориэль, ты прекрасна. Так как насчет уроков магии? Согласна?
– Увы, – лицемерно выразила я свое сожаление, – пока не могу, надо к походу подготовиться.
– К какому походу? – осведомился явно расстроенный архимаг.
– Так вы сами за него голосовали сегодня, – невинно заметила я.
– Ты… в поход… – Элвоорн выглядел озадаченным. – Почему мне это неизвестно?
Я невольно сделала несколько шагов назад, так как лицо этого похотливого козла начала заливать краска гнева.
– Сейчас! – прорычал он и устремился назад, во дворец. Я покосилась на своего спутника, ожидая что тот прокомментирует разговор, но он сделал вид, что ничего не слышал. Ладно, мне же лучше.
– Поехали, – сказала я, – сегодня к королю еще идти.
По дороге к нашей резиденции Галадриэль объяснял мне, как себя вести с королем. Что говорить, как говорить и прочую чушь. Слушала я вполуха. Не собираюсь ни под кого подстраиваться! За несколько часов эльфийской аристократки из меня никак не получится. А если я правильно понимаю, король может быть достаточно демократичен. Так что я отвязалась от Галадриэля и вновь отдалась в опытные руки своих служанок и Олатиэль. На этот раз меня вырядили в какое-то невероятно красивое, светло-голубое воздушное платье. Слава богам, длинное, но с открытой спиной и весьма глубоким декольте и разрезом вдоль бедер. Вновь я поразилась тому, что увидела в зеркале. Роковая красотка, честное слово. Вот только такое амплуа явно не мое. Признаюсь, было немного страшно. Король, конечно, душка, но вдруг как в «Пятидесяти оттенках серого» будет? Не хотела бы я оказаться на месте героини. Кто знает, какие у эльфийских королей в голове фантазии могут быть…
Но вот меня снова отвезли во дворец. Там я сразу оказалась в просторном уютном зале, стены которого украшал причудливый растительный орнамент. Стол ломился от яств. Видимо, учли мой вкус, так как обычной эльфийской пищи было немного, зато присутствовал превосходный стейк, какие-то плоды, сильно напоминавшие по вкусу вареную картошку, и рыбные блюда, приготовленные по высшему разряду. Ну и великолепное вино. И собеседник в лице короля, который вновь использовал свою магию на полную катушку. Хотя мог и не пользоваться, король и без нее был великолепным собеседником.
