Если говорить о моем, так сказать, быте, то тут все шло как надо. Как ни пытались мои добродетельные жены нарядить меня в местную одежду орков, они в этом вопросе потерпели фиаско. Свою кожаную куртку и футболку я ни в коем случае не променял бы на оркские вещи, особенно те, что носил прошлый вождь. Ну не могу я в этом пестром попугайском ходить. Хотя периодически приходилось. Народ бы не понял, если вождь появился бы в простой кожанке, пусть и с рисунком на футболке. Слава богу, что изображенный на ней символ группы «Моторхед» очень импонировал оркам.
В этот день все должно было идти по сложившемуся плану, но коррективы внес шаман, внезапно появившийся, когда я вместе с Эской собирался отправиться на полигон – так я его для себя называл.
– Приветствую тебя, вождь! – патетически произнес Хумм, который никак не мог отвыкнуть от местной субординации, хотя я честно пытался заставить его вести себя со мной более демократично.
– Привет! Как продвигаются наши дела?
Я знал, что шаман вовсю готовит Великий сход орков и последнее время как проклятый мотается по другим селениям, так сказать, агитируя электорат в мою поддержку.
– Пришли новости от эльфов. – Вид у шамана был мрачный, так что, похоже, новости были не самые лучшие. – Девчонка, которая переместилась одновременно с тобой, сейчас в Элверне – столице королевства эльфов. Пару недель назад, как докладывают мои осведомители, она была принята королем, и весьма благосклонно. Тогда же принято решение готовить войско для выступления на орков. Через три недели эльфы выступают в поход. Не понимаю, почему длинноухие так глупы. – Он покосился на Эску, которая равнодушно смотрела в сторону, всем своим видом демонстрируя, что не слушает рассказ шамана. – Они готовы резать орков, не понимая, что в любом случае будут большие потери с их стороны и это ослабит эльфов. Сразу бы сказали: Меврит, приходи, мы сдаемся. Какое-то затмение на их магов нашло.
– А если среди их магов есть агенты Меврита? – спросил незаметно подошедший Сантор. – Ты об этом не думал?
– Думал, – кивнул шаман. – Не сомневаюсь, что они есть. И что нам теперь делать? Мы можем не успеть собрать сход. Нам бы еще несколько месяцев. Я еще не всех вождей подготовил.
– А в чем проблема? – с улыбкой поинтересовался Сантор. – Шаман, я знаю ваши орчьи законы лучше тебя. Или тебе напомнить, что происходит, если кто-то грозит оркам войной?
– Ты о военном сходе, – покачал головой шаман. – Для этого нужны веские основания. У меня лишь отрывочные известия из Элверна да собственные мысли. Кто нам поверит?
– А эльфийка?
– Эльфийка… – фыркнул шаман. – Ну «эльфийская волчица», и что? На Великом сходе вожди захотели бы поверить в то, в чем я их убедил. И эльфийка доказательство, конечно, хорошее. Но на военном сходе нужно что-то посерьезнее. А орки весьма упрямый народ.
– Понятно. – Сантор перестал улыбаться и внимательно посмотрел на шамана. – Какие тебе нужны доказательства? Живой член Королевского Совета магов подойдет?
– Чего? – Шаман в изумлении уставился на собеседника.
С неменьшим удивлением смотрел на Сантора и я. Только Эска по-прежнему оставалась безучастной.
– Подожди, – продолжил тем временем шаман, – откуда у тебя член Королевского Совета? Или я что-то не знаю?
– Не знаешь, – весело рассмеялся Сантор. – А ведь решение проблемы у тебя под носом. Скажи мне, – повернулся он к Эске, с испугом смотревшей на мага, – скажи мне, эльфийка, ты член Совета?
Та замялась, но все же заговорила, повинуясь моему взгляду.
– Да, – через силу призналась она.
– Вот! – поднял вверх палец Сантор. – Эска, или правильнее член Королевского Совета магов волшебница второго круга Эусмиэль, расскажет на военном сходе о коварных планах эльфов. И главное, рассказав об этом, мы не соврем ни капли – так как эльфы действительно готовятся к войне. Любой амулет правды подтвердит ее слова. На всякий случай я ознакомлю ее с донесениями моих агентов.
– Но почему ты сразу не сказал об этом?! – возмутился шаман.
– Я узнал недавно, – признался Сантор, – и как-то времени не было сказать об этом.
– А почему ты мне не сказала? – строго поинтересовался я у Эски.
– Вы не спрашивали, хозяин, – тихо ответила та и умоляюще посмотрела на меня. – Я же не знала, что это важно!
Если бы я не знал, что под заклинанием нельзя лгать, решил бы, что меня просто дурят! Но, по всей видимости, она говорила правду.
– Что ж, – шаман успокоился и с довольным видом оглядел нас, – тогда, думаю, проблемы нет. Все сделаешь как надо? – Он посмотрел на эльфийку, та в свою очередь посмотрела на меня.
Я кивнул, и Эска опустила голову.
– Вот и прекрасно! – подвел итог маг. – Сейчас эльфийка идет с шаманом, и тот объясняет ей, что надо говорить на военном сходе.
Я еще раз кивнул на вопросительный взгляд эльфийки, и шаман тут же ее увел. Сантор повернулся ко мне.
– У нас времени для тренировок мало. Не сегодня завтра, насколько я понимаю, мы выезжаем на сход.
– Не сегодня завтра? – переспросил я. – Так быстро?
