Особняк архимага, расположенный перед королевским дворцом, оказался совершенно обычным двухэтажным домом, похожим на наш, окруженным высоким забором. А вот возвышающийся за ним дворец впечатлял. В архитектуре я не разбираюсь, но вдоволь полюбовалась на изящное строение из белого мрамора, с ажурными мостиками и резными витражами, которое, казалось, сейчас вот-вот взлетит в небо. Таким, по мне, и должен быть эльфийский дворец.
Сам Элвоорн, принявший нас незамедлительно, произвел на меня неизгладимое впечатление. От него веяло властностью и силой, а холодные зеленые глаза будто просвечивали тебя не хуже рентгеновского аппарата. Мало того, он явно оценивающе осмотрел меня, раздевая взглядом. Если бы у меня не было опыта московских тусовок, я точно покраснела бы. Шустрый старичок.
– Рад познакомиться с вами, – проскрипел он, когда осмотр был закончен и мы с моим советником присели на стулья, стоявшие перед массивным столом, за которым восседал архимаг. – Я наслышан о тебе, Элеонориэль. Опустим церемонии, я слишком стар для них. Не против?
«Ага, еще бы кто-то был против. Стар он… – про себя фыркнула я. – Попробовал бы ему кто-то возразить. Да этот придавит, как клопа, и не поморщится».
– Я знаю о твоей ситуации, Элеонориэль, – продолжил тем временем архимаг. – Знаю я и Шеера, который перенес тебя сюда. Знаю и то, что с тобой вместе перенесся еще один человек из твоего мира.
– Мне сказали, что он затерялся где-то в степи, – произнесла я.
– Он жив, – ответил архимаг, – и неплохо устроился. Вождь племени орков по имени Толян.
«Хм… Толян в моем мире это Анатолий. Знала я одного Толю, тот еще негодяй оказался. Правда, давно это было, – подумала я. – Наверное, браток какой-нибудь».
– И его не могут найти? – спросила я.
– Могут. Мы предприняли кое-какие меры. Но увы, парень оказался проворным. Слишком проворным. Насколько нам известно, он собирается объединить степь для похода на нас. В воздухе пахнет войной. Серьезной войной. Крови прольется много. И эльфийской, и оркской. Поэтому приходится работать на опережение… но не буду сейчас долго распространяться на эту тему. Это станет темой обсуждения на ближайшем Королевском Совете.
– Может, мне с ним пообщаться? – предложила я. – Объяснить, в чем он не прав. Может, ему мозги запудрили…
– Не думаю, что сейчас это имеет смысл, – задумчиво пробормотал архимаг, – но идея неплохая. Будем иметь в виду. Но в любом случае нам надо готовиться к войне. И если мы ударим первыми, то жертв будет куда меньше. Среди эльфов. А орки умоются кровью.
Старик прав. А орки… как вообще этот Толян мог с такими отбросами связаться? Я вспомнила великий фильм, пересмотренный мной, наверное, раз сто. Тем тварям-оркам, которых в нем показывали, нет места на земле. Жуткие создания.
– Что ж, – архимаг внимательно посмотрел на меня, – спасибо за визит. Вы мне нравитесь, Элеонориэль. У вас перспективное будущее в эльфийском королевстве, это я вижу. Не забывайте старика, навещайте. Может, дам вам пару уроков магии…
Галадриэль сразу подобрался, а я… Ох, не понравился мне масленый взгляд старичка. Ему что, местных красавиц не хватает? Что-то резко расхотелось изучать магию под его началом. Но мой спутник ничего не дал мне сказать, словно почувствовав мое настроение.
– Спасибо, – поднялся Галадриэль и поклонился. – Непременно воспользуемся вашим приглашением.
Я поднялась следом и тоже поклонилась архимагу. Тот откинулся на спинку стула и махнул рукой, показывая, что аудиенция закончена.
Едва мы вернулись домой, как Галадриэль прямо-таки набросился на меня. Я еще не видела этого холодного как камень эльфа в подобном волнении.
– Ты не понимаешь! – выпалил он. – Чам Элвоорн с тобой согласился заниматься! Это великая честь. Архимаг уже давно не берет учеников! А ты еще нос воротишь! Это огромная удача!
– Ага, – проворчала я, – знаем мы такие уроки. Там не магией заниматься придется… Чуть дыру не прожег во мне. Я тебе что, проститутка? – Меня вдруг страшно разозлила реакция моего спутника. – Не собираюсь я ложиться под этого старикашку!
– Замолчи! – Голос Галадриэля вдруг стал тихим, но я вздрогнула. Это был голос убийцы. – Ты сейчас в клане. И я не посмотрю, что ты заместитель главы клана. Не смей оскорблять самого могущественного мага эльфийского королевства! Поверь, если будет надо, то ляжешь под него как миленькая. Ты теперь неразрывно связана с нашим кланом. И если прикажет Мудрейшая, то ее приказ не выполнить невозможно!
– Что? – Я уставилась на эльфа. – Как это?
– А ты не знала? – ухмыльнулся он. – Клятву нельзя снять. Прямой приказ Мудрейшей не исполнить нельзя, если, конечно, ты не хочешь помучиться.
– А как же Тираэль? – вырвалось у меня. – Как она умудрилась предать клан?
– Мы разберемся, – нахмурился Галадриэль. – Иди переодевайся. И не забудь, утром у нас аудиенция у короля, а потом заседание Королевского Совета.
