– Я понимаю твои переживания, – фыркнул король, – но увы. Орками будет командовать соплеменник Элеонориэль. И присутствие ее необходимо. Прими это как данность. Да, вашему клану повезло. – Голос короля вдруг стал строгим. – А с чего ты решил, что эта девушка ваша собственность? У нее знак клана, это так. Но ты знаешь, что его можно снять…
Я обратилась в слух. Вот оно что. Если это действительно так, то я не против знать подобный способ на всякий случай. Но меня разочаровали. А Галадриэль удивил. Его голос вдруг перестал быть робким и обрел твердость, когда он произнес:
– Это в вашей власти, ваше величество, но есть законы нашего королевства. Я не думаю, что вы пойдете на их нарушение, создав никому не нужный прецедент, который может пагубно сказаться в будущем.
– А ты непрост… – вдруг улыбнулся король. – Ты прав, я не собираюсь заставлять.
Он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло что-то, от чего у меня снова перехватило дыхание. Да что такое! Магия какая-то!
– Мне понятны твои сомнения, – сообщил король моему спутнику. – Эта девушка – большая ценность для нас. Никто не сомневается, что она главная ценность вашего клана, но интересы королевства стоят выше. В любом случае ваш клан получит компенсацию за то, что Элеонора отправится в поход на орков. И поверь мне, компенсация будет по-королевски щедрой. Я ценю верность, – многозначительно закончил он.
Как-то неприятно, что за меня все решают. Я почувствовала себя марионеткой… А если по правде, разве я не марионетка? Видимо, мои размышления отразились на лице. Король вдруг замолчал и, внимательно глядя на меня, произнес:
– Что это мы решаем за Элеонориэль. Ты можешь отказаться. Да, это будет неприятным сюрпризом для нас, но заставлять тебя я не собираюсь. Так что, да или нет?
– Да. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно тверже.
– Прекрасно, – кивнул идеальный мужчина и улыбнулся так, что моя призрачная оборона едва не разлетелась на куски.
Точно без магии не обошлось. Ну вот не ожидала от себя такого. Всегда считала себя в меру циничной, но сейчас уже ни в чем не уверена. Нет, что этот красавчик обведет меня вокруг пальца, ясно. Но я же не дура, чтобы возражать королю? Какая там Мудрейшая, тут сопротивление бесполезно. Одно движение пальцем, и не посмотрят, что я такая вся из себя крутая волшебница и попаданка.
– Что же, – король встал из-за стола, вместе с ним поднялись и мы, – я рад, что мы поняли друг друга. Пока можете прогуляться по дворцовому саду. Когда начнется Королевский Совет, за вами придут. А тебя, Элеонориэль, – он ласково посмотрел на меня, – я возьму на себя смелость пригласить на ужин сегодня. Надеюсь, ты не откажешься выпить со мной бокал вина?
– Нет… – выдохнула я, чувствуя, что выпью не только вина, а готова сделать все, что он скажет.
– Тогда не буду вас задерживать.
Отпустило меня, только когда мы оказались в том самом дворцовом саду, на дорожках, вымощенных разноцветной плиткой, в окружении благоухающих растений. Нет, это магия. Вариант любовного приворота…
– Именно так, – сказал Галадриэль.
Я что, произнесла последние слова вслух? Похоже на то.
– Король – маг второго круга. У правящей династии своя уникальная магия, под действие которой ты скорей всего попала. – Он с интересом посмотрел на меня. – Что, теперь хочешь отказать королю? Не обманывайся его добротой…
– Я и не обманываюсь, – проворчала я. Ну не девочка все же. Да и сравнивать красавца Элва со стариком-архимагом глупо. – И отказываться от ужина не собираюсь. Когда еще с королем эльфов поужинать придется. – Я не стала скрывать сарказм.
– Осторожнее, Элеонориэль, ты по краю ходишь, – покачал головой эльф. – Смири свою гордыню, а то и твоя избранность не поможет. И даже Мудрейшая будет бессильна. Ты добилась того, о чем мечтает, наверное, любая эльфийка. Гордись этим.
Я сочла нужным промолчать. А что тут возразишь. Прав он. Ну, может, только вот слова о том, что этим надо гордиться… уже перебор. Лучше полюбуюсь садом. А он был прекрасен! Куда там до него Ботаническому саду в Москве, в котором мы с подружками частенько тусовались и представляли себя в Фангорне. Меня окружало невероятное разнообразие растительности. Дубы, ели и березы росли вперемешку с причудливыми деревьями разных расцветок и форм. Букет восхитительных, необычных пьянящих ароматов. У меня слегка кружилась голова, но я наслаждалась этой гаммой запахов.
