— Он не тронет отца, не тронет… — произнёс мужчина. — Он умный, а вы… Отойдите все. Я просто уведу его, я смогу, я над этим работал последнее время. А дальше делайте, что хотите… Лишь бы ломать, уничтожать… что вы за люди…
— Он не в себе? — я не заметила, как ко мне подошёл Девин.
— Кажется, что так. Но зверь затих… — прошептала едва слышно. — Метка на бедре. Надо уничтожить его, пока есть возможность.
Я посмотрела на Мышиного Короля и вздрогнула. Мерзкая татуировка рваными линиями покрывала почти всё лицо.
— Но тебе нельзя, — схватила его за руку. — Не смей, слышишь! Я сейчас скажу магам.
Крёстный не дошёл до своего творения всего несколько шагов, когда отец окликнул его:
— Феликс! Остановись! — крикнул он. — Ты уже натворил дел! Сколько погибло магов! Твой племянник ранен, и ещё неизвестно, сможем ли мы его спасти! Мари…
— Лиам? — мужчина растерянно повернулся. — О, Тьма, Эд! Зачем ты потащил его сюда?! Он должен был спокойно сидеть в совете! Его отец теперь будет иметь полное право отказаться от соглашения! Моя мастерская… всё пропало… Тьма!
Я не успела осознать всё, сказанное крёстным, потому что его вопль будто пробудил монстра. Издав пронзительный писк, зверь бросился прямиком на своего создателя.
— Мари, артефакт! — быстро скомандовал Девин. — Действуй!
Призвала силу, стараясь не думать о том, что происходит вокруг. Мощные лианы рванули из земли и опутали дерево, проникая под кору.
— Ищите, — шептала я, стараясь сконцентрироваться и почувствовать их движение. — Ищите…
Мне казалось, что прошла вечность. На деле же, не больше нескольких секунд. Лианы опутали пульсирующий механизм, вонзили в него свои шипы и рванули так, что разнесли и само дерево. Хорошо, что завалившийся ствол рефлекторно подхватили стихийники. Земля вздрогнула. Путь для Тьмы был закрыт.
Я медленно осела на землю. В голове гудело, руки тряслись. Не знаю, сколько я влила магии, но судя по состоянию, почти всю, что у меня была в арсенале.
Ко мне сразу подбежал отец, брат, маг-целитель, поэтому я не сразу поняла, что произошло. Не сразу осознала, какую ошибку совершила… Я отвлеклась. Я позволила ему действовать. Не уберегла…
Нет, Девин не успел спасти Дросселя… Монстр перегрыз своему «отцу» горло до того, как сила мага ударила по метке. Но Девин не просто ударил… Он снова забрал Тьму, снова поглотил её, позволил занять последний свободный островок на своём теле… Он не оставил себе шанса, пытаясь спасти того, кто ради своей безумной идеи губил всё вокруг.
— Девин, — прошептала я, морщась от лечебной магии. — Он в порядке?
— Мари, — отец поджал губы. — Сейчас надо думать о себе. Всё потом.
Его тон мне не понравился. Я встала, вырвала руку из целительских пут и, пошатываясь, направилась к другой группе людей. Здесь тоже был целитель, вот только… помочь моему Мышиному Королю он уже ничем не мог.
— Нет… — я рухнула на колени перед безжизненным телом. — Нет же, ну… Ты же не мог… Точно остался где-то хоть кусочек без этой проклятой татуировки… Ну же…
Начала судорожно стягивать с Девина плащ, но руки не слушались, а перед глазами плыло.
— Давай, повелитель мышек, очнись и помоги мне… Какой ты тяжёлый! Да вставай же, глупый ты дурак!
Слёзы лились по щекам, оседая на губах солью. Я лупила ладонями по широкой груди и бесконечно долго пыталась расстегнуть этот мерзкий плащ. Кто-то пытался меня увести, что-то говорил. Кричал отец, брат звал меня, но я просто разогнала их всех магией, окружив нас колючей изгородью, а потом, обессилев, уткнулась лбом в плечо Девина.
— Я найду, только, пожалуйста… не уходи…
— Знаешь… я ведь постоянно забывала про твою татуировку. Ну… есть и есть. Кажется, я и сама могла бы сделать себе парочку рисунков. А что? Служители Храмов же носят, — я то ли усмехнулась, то ли всхлипнула и взъерошила его тёмные волосы. — Как больно…
Мы с Мышиным Королём остались совсем одни на маленьком островке, окружённом колючими кустами. Даже Крепыш и Волк не пытались мешать моей скорби. Первым делом положила голову Девина себе на колени, а потом превратила промёрзшую землю в цветущую полянку. Я не хотела верить, что Девину уже не помочь, но пока в голове было пусто, заполняла тишину словами. Говорила и говорила, будто от этого зависела моя жизнь.
— Помню, как увидела тебя в первый раз. Подавальщица в таверне сказала, что все называют тебя Мышиный Король, а ещё, Девин, потому что ты тёмный, а все помнят знаменитый клан ведьмаков Девильи, о которых до сих пор ходят страшные легенды. Я тогда спросила, а ты не отрицал… Ещё и предостерёг… Как же это: «Тебе ещё не рассказали, как нехорошо юным барышням благородных кровей якшаться с ведьмаками?» Было страшно… немного, но я чувствовала, что ты не такой… И зовут тебя совсем не так, да? — я вытерла слёзы тыльной стороной ладони. — Ты просто принял это имя, потому что ничего не помнил… Слишком светлый для Тьмы, слишком тёмный для слепого мира людей...
Я прикрыла глаза. Ветер холодил влажную кожу, но делал это мягко, словно и он пытался утешить меня.