Вперед!
Все хорошо, вот только дорога идет под уклон и каждая следующая труба уложена немного ниже предыдущей, и ступеньки эти ощутимы — особенно если зазеваешься и, поскользнувшись на холодной слизи, чиркнешь копчиком по самому краю… Все хорошо, да вот только магистраль редко бывает верным попутчиком. Километр-два, а там пути ваши расходятся. Опять «семнашки» и «полторашки», иногда даже старые каналы со сводами из клинчатого кирпича, и все они рано или поздно тоже отклоняются от нужного курса, словно нарочно хотят увести тебя куда-то в сторону. Так что вся дорога проходит в ожидании подходящей «переброски», а пока ты ее ловишь, скользя фонарем по западной стене, в темноте тебя ждут водобойные колодцы, определяемые по шуму воды или по хрусту собственных костей, если в ушах торчат наушники от плеера, и лучший в мире «слепой бобслей» на резких уклонах, и «бетонный аквариум» во время контрольной прокачки насосов… и другие веселые аттракционы канализационного аквапарка, названия которым просто нет, потому что нет вернувшихся с этого веселья.
Все это — так называемая «техня», техногенные факторы, подчиняющиеся определенным законам. Опыт, знания, физическая подготовка и здравый смысл помогут пройти от Сортировочной до Кремля, тем более что ты опытный, видавший виды агент с обязывающим псевдонимом Мачо, который прошел огонь, воду и медные трубы, который в огне не горит, в воде не тонет и вообще движется с помощью спутниковой навигации по самолично проложенному и тщательно выверенному маршруту.
Двуногие отмычки помогли понять алгоритм подземных передвижений: где можно входить в «систему» и где выходить из нее, как переходить с мелкого уровня на глубокий и с одного направления на другое… И когда ты это понял, ты получил возможность сам прокладывать маршруты и сам ходить туда, куда хочешь. Потому что у тебя есть спутниковый навигатор, способный ловить сигнал на глубине до восьмидесяти метров, снабженный самой подробной картой подземных коммуникаций, включая все соединительные камеры, все линейные, узловые и контрольные колодцы, все природные пустоты, а также привязку к местности наверху. А двуногие отмычки с их глупыми животными кличками стали не нужны, и, что с ними произойдет, тебя совершенно не интересует. Вперед, домой, к гладкому нежному телу юной жены! И горе тому, кто станет на пути!
Но существует и другой фактор, который нельзя назвать ни техногенным, ни человеческим, ни каким-то еще. Это когда навстречу тебе, со стороны древнего Самотечного канала, по какой-то своей темной дремучей нужде выползает нечто, видом напоминающее то ли радиоактивного мутанта-карлика, то ли озверевшего от подземных излучений примата, то ли дикую помесь нескольких видов — с вросшей в плечи головой, напоминающей паучью головогрудь, с глазами без белков, с проворными лапами, сосчитать которые во время движения нет никакой возможности. Двуногие отмычки много говорили о нем, но ничего конкретного не знали сами. Может, это призрак? Но разведчики не верят в призраков, они очень рациональны и берут в расчет только материальные объекты. Нет, это просто некое, неизвестное пока, воплощение Зла, порождение царства Тьмы. В конце концов, если есть на свете яркое флоридское солнце, и прекрасная девушка в бикини под этим солнцем ждет тебя не дождется, то в противоположной точке мироздания должно существовать что-то именно такое… Ну, совершенно противоположное, страшное и мерзкое, которое призвано помешать вашей встрече…
Из какой щели оно выползло — неизвестно. Словно сам этот старый холм учуял тебя и сам исторг из недр своих некую субстанцию, призванную защитить его от вторжения. А как тебя учуяли, если ты еще только в Лефортово и никого пока что не трогаешь — и, главное, почему учуяли именно тебя, а не какого-нибудь хренова диггера Васю Пупкина? Непонятно. Дух чужой, нерусский, что ли, ноздри свербит? Или, может, просто жизнь так неудачно сложилась, что твой путь по чистой случайности пересекается с чьей-то звериной тропой?.. Кто его знает. Но вот рассказать-то об этой удивительной встрече и дать подходящее название этому явлению природы опять-таки, похоже, будет некому.
И, тем не менее — вперед!
Мачо, за два часа одолевший около половины своего пути, интуитивно чувствовал затаившуюся впереди опасность, хотя и не знал конкретно — что она собой представляет. Пока все складывалось удачно, он двигался с хорошей скоростью в «желтом» режиме боевой готовности и не сомневался в удачном исходе операции. Так, как он, никогда не был оснащен ни один диггер в мире. Да и вообще никто. На нем герметичный вентилируемый комбинезон, небольшой баллон со сжатым воздухом, на шлеме инфракрасные очки и экран спутникового навигатора. У него есть универсальные инструменты на любой непредвиденный случай, в том числе — баллончик с перечной пеной, девятимиллиметровый «глок» с глушителем, обоюдоострый боевой нож… Достаточно?
Мачо считал, что — да, вполне. Он преодолеет все препятствия и обнимет свою Оксану!
