«Это начинает звучать немного безумно», — сказал Мердок, качая головой.
«Мы получили список людей, которые должны были быть на борту», — сказал шеф Хокинс. Он передал распечатку через стол Мердоку. «Кроме уважаемой дамы из Калифорнии, у нас девять сотрудников Конгресса: пять мужчин и четыре женщины. Двое сотрудников Секретной службы США, приписанных к мисс Кингстон более или менее постоянно. Полковник армии США, офицер связи из американского посольства в Афинах. Трое других американских военнослужащих: двое мужчин и одна женщина, все из личного состава полковника. Шесть греков из Управления по борьбе с наркотиками. И, конечно же, весь экипаж самолёта — греки. Пилот, второй пилот, бортмеханик, три женщины-проводницы и один сотрудник службы безопасности».
«При всей этой охране на борту, — задался вопросом Мердок, — как, черт возьми, плохие парни вообще смогли попасть на борт?»
«На этот вопрос, лейтенант, мы бы очень хотели получить ответ. Поскольку нет никаких доказательств того, что кто-то силой пробрался на борт в аэропорту Салоник, есть только две возможности. Несколько вооружённых террористов могли спрятаться на борту самолёта до того, как пассажиры поднялись на борт».
«Или это была работа изнутри», — сказал Мердок, протягивая руку и беря схему палубы NAMC YS-11, лежавшую на столе среди карт. «Либо экипаж самолёта, либо греческие силы безопасности».
«Именно так мы и думаем. Прямо сейчас ЦРУ и армейская разведка, вероятно, изучают личные дела этих сотрудников службы безопасности под микроскопом. Тем временем нам передали сигнал тревоги и приказали начать планировать немедленную операцию».
Мёрдок отложил схему самолёта и снова обратил внимание на карту границы с Грецией. «Вопрос, капитан».
"Да?"
«Почему мы? То есть, я рад, конечно… но последний известный маршрут этого самолёта — в страну, которая совершенно не имеет выхода к морю. Согласно этой карте, здесь ровно два аэродрома, обслуживающих коммерческие рейсы, один здесь, в столице… как это? В Скопье?»
«Произносится как «Скоп-яй», — мягко поправил его Кобурн.
«Скопье, верно. А другой здесь, внизу, спрятан между горами, этими озёрами и внутренней границей Албании».
«Охрид, — сказал командир Гарретт. — Раньше это был популярный туристический район, пока война не положила конец туристическому бизнесу. Затем здесь прошёл раунд мирных переговоров на Балканах, который завершился провалом».
«И вы задаетесь вопросом, почему в этом замешаны «морские котики»», — сказал Коберн.
«Этот вопрос приходил мне в голову. Похоже, это как раз тот самый случай, за который ребята из «Дельты» готовы были бы отдать всё».
И армейские рейнджеры, и воздушно-десантные войска, и армейский спецназ, и морская пехота, и 7-я эскадрилья специальных операций ВВС в Рейн-Майне, и, наверное, ещё полдюжины групп коммандос для ведения специальных операций, о которых мы с вами никогда даже не слышали. Сейчас, мне кажется, в Пентагоне творится что-то похожее на ажиотаж, поскольку все службы выстраиваются в очередь за своим куском.
«Единственное преимущество, которое у нас сейчас есть перед всеми остальными, — это то, что мы здесь. А они — нет».
«Отряд «Дельта», вероятно, получит свои билеты в этом деле», — сказал Монро. «У них есть группа, готовая к немедленному выдвижению, и местные тайники с оружием и снаряжением. Их подняли в строй, как только мы узнали, что самолёт отклонился от курса, и, вероятно, прямо сейчас они отрабатывают варианты развития событий. И вы, конечно, правы. Хотя боевые обязанности «морских котиков» распространяются на внутренние районы, Скопье находится в ста шестидесяти километрах от Адриатического моря. Это довольно сухо, даже для «морских котиков».
«Разведку ВМС интересует то, что произошло в Международном аэропорту Салоники два дня назад, — сказал Кобурн. — Даже если это была внутренняя операция, в аэропорту должны были быть люди, которые были в курсе. Греческая военная разведка изучает эту версию. И мы собираемся им помочь. Но дипломатическим путём».
"Сэр?"
«Для начала мы хотим, чтобы ваша команда отправилась в Салоники. Осмотритесь. Поработайте с греческим Управлением по борьбе с наркотиками. Именно поэтому мы и нашли здесь Папагоса. Он говорит по-гречески как местный».
«Это я, лейтенант», — сказал Папагос с лучезарной улыбкой. «Ник, греческий Папагос».
«Откуда ты, Папагос?»
«Чикаго. Саут-Сайд. Но мои родители были родом из старой страны, понимаете? Из Патры, что на Пелопоннесе».
«Вы когда-нибудь были в Греции?»
«Я, сэр? Никогда. Я пошёл на флот, чтобы посмотреть мир, понимаете? Но я неплохо говорю на местном языке. Milao ellenika».
«А как насчет тебя, Степано?» — спросил Мердок.
«Я серб», — ответил блондин-инопланетянин. Мердок услышал довольно сильный восточноевропейский акцент. «Из Питтсбурга, сэр. Родом из Белграда».
«Йосип Степано был югославом, — сказал Кобурн. — У него возникли проблемы с местной полицией, и ему пришлось бежать из страны. Он натурализованный гражданин».
«Я американец уже пятнадцать лет», — сказал Степано, и Мердок услышал гордость в его голосе.