Отправив Папагоса с поручением, они привязали всё ещё сонного Статиса Влахоса к деревянному стулу, используя наручники, снятые с Розелли, чтобы зафиксировать его запястья за спиной, а затем привязали его руки и туловище к прямой спинке стула куском нейлоновой верёвки, оставшейся после вечерних развлечений. Затем они стянули с него шорты, привязали лодыжки к задним ножкам стула и, используя верёвку, раздвинули колени.
Степано играл роль главного дознавателя с видом человека, привыкшего получать требуемые ответы. Роселли и Стерлинг выполняли его поручения с торжественностью участников какого-то тёмного и таинственного ритуала. Однажды, когда Роселли немного поспешил, обматывая верёвку вокруг ножек стула, Степано сказал: «Медленно, Разор, медленно. Мы хотим, чтобы он подумал об этом, о том, что мы делаем». Затем он добавил что-то по-македонски, возможно, повторив свои слова для Влахоса.
Когда они закончили, мужчина не мог пошевелить ничем, кроме головы. Его ноги были раздвинуты и связаны, гениталии выставлены напоказ и беззащитны. Мердок наблюдал, как в глазах пленника восстанавливается полное сознание, увидел вспышку паники… почти сразу сменившуюся темной, настойчивой настороженностью.
Они подождали несколько минут, и тишина в комнате становилась всё тяжелее. Раздалось два быстрых стука в дверь, и вошёл Папагос с коричневым бумажным пакетом в руках.
«Поставьте, пожалуйста, на комод», — сказал Степано. «Спасибо».
Папагос выполнил приказ, затем пересёк комнату и занял место рядом с Розелли и Джейбёрдом. Мёрдок хотел было приказать ему уйти, но передумал. Он имел право видеть, знать.
«Господи, помоги нам, — мрачно подумал он. — Мы становимся такими же плохими, как те сукины дети, с которыми мы воюем».
Степано подошёл ближе к заключённому, наклонившись так, что их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Он улыбнулся, его лицо было твёрдым и расчётливым. «Каде э Госпогья Кингстон?»
Заключённый что-то прорычал в ответ, оскалился и сплюнул. Он был храбр, это Мердок готов был признать. Мердок не мог представить, чтобы он плюнул кому-то в лицо, окажись он на месте заключённого.
Улыбка застыла на месте, Степано вытащил платок из заднего кармана и вытер слюну со щеки. «Бритва? Заткни рот нашему другу, пожалуйста».
Бритва оторвала полоску от простыни, подошла к заключённому сзади и натянула ткань между его зубов, завязав её туго. Степано снова подошёл ближе, всё ещё держа платок в руке.
«Яс сум од Голи Оток», — сказал Степано, и голос его, хотя и был по-прежнему тихим, был твердым и холодным, как лед. «Разбирам?»
Лицо заключенного побелело как полотно при словах «Голи Оток» — так, как вспомнил Мердок, назывался один из тюремных островов, который, очевидно, тайная полиция Тито сделала печально известным.
Степано продолжал говорить тихим, почти нежным голосом, аккуратно скручивая платок в толстую белую верёвку. Затем он пропустил её под гениталиями пленника, затем завязал узлом, очень медленно затягивая концы. «Дали сте женети, господин? Имате ли девойка? Ах! Жал ми е!»
Все это время глаза заключенного вылезали из орбит, такие же большие и белые, как кляп у него во рту.
Затем Степано пересёк комнату, подошёл к комоду и, стараясь, чтобы заключённый видел все свои движения, медленно достал баллончик с жидкостью для зажигалок, той, что используется в заправляемых зажигалках. Он поднёс баллончик к уху, встряхнул его и одобрительно кивнул.
Вернувшись к пленнику, он показал ему банку, откупорил её и начал выливать содержимое по капельке на завязанный платок. Степано всё это время продолжал говорить, и четыре или пять раз Мердок снова уловил это страшное имя — Голи Оток.
Мердок не понимал произнесённых слов, но он определённо мог представить, что говорит Степано… что-то в этом было похоже на то, как это делалось в тюрьме на Голи Оток, и именно это случилось с человеком, которого знал Степано. Интересно, утверждал ли «морской котик», что он жертва пыточной тюрьмы Тито, подумал Мердок, или один из мучителей тайной полиции? Вряд ли это имело значение; нежные слова в сочетании с выражением его лица, когда он выливал остатки зажигательной жидкости на кожу пениса мужчины, создавали атмосферу полного и абсолютного безумия. Резкий запах жидкости разносился в воздухе. Завязанный платок был мокрым насквозь, как и спутанные чёрные волосы на животе и в паху Влахоса. Его гениталии безвольно лежали в луже жидкости на стуле между раздвинутых бёдер, и часть жидкости капала на ковёр. Теперь он скулил сквозь кляп, издавая ужасный, дрожащий звук, едва ли похожий на человеческий.
Когда баллончик опустел, Степано отставил его в сторону, затем пошарил в кармане рубашки и наконец извлёк серебряную зажигалку. Он осторожно держал её между большим и указательным пальцами, так близко к лицу заключённого, что тот скосил глаза, пытаясь сфокусировать взгляд.
«А как насчет Кингстона и его жены?»
Всхлипы Влахоса стали на октаву громче, голова его мотала из стороны в сторону, глаза расширились. На кляпе теперь была кровь. Он прикусил губу или язык.