На этом снимке показан пляж под замком. Он не очень широкий, метра три, может быть, и песчаный. Мы думаем, что песок сюда привезли и свалили ещё тогда, когда это место было настоящей туристической меккой. Конечно, мы не можем вам показать, но озеро невероятно глубокое — более 270 метров к центру. Только представьте, что этот обрыв тянется отвесно вниз на длину ещё трёх футбольных полей. Вода удивительно чистая. Говорят, что на глубине семидесяти метров можно увидеть рыбу. Только по этой причине нашей боевой группе придётся подойти ночью.
Щелк-клац.
«Это к востоку от замка… сам замок здесь, внизу, не виден. Леса. Крутые склоны. Эти объекты… и здесь… и здесь, вероятно, небольшие бункеры. Поскольку османы XVI века такими вещами не увлекались, можно предположить, что это были поздние дополнения». По залу прокатилась волна вежливого смеха. «Мы также можем предположить, что нынешние владельцы замка ожидают, что нападение будет предпринято с горы, через этот лес и через этот гребень, а не с озера».
И это, подумал Мердок, сидя на складном металлическом стуле, скрестив руки и ноги, было чертовски верное предположение. Чтобы попасть в это озеро, потребуются чертовы навыки парашютиста мирового класса. Чтобы потом выбраться из озера к замку, потребуются альпинисты мирового класса… или горные козлы.
Что ж, «морские котики» могли бы справиться со всем этим и даже больше.
Щелк-клац.
«Ага. Это один из моих любимых. Мы смотрим прямо вниз, во двор. Это каменный пол, огороженный стеной, примерно сто двадцать метров с севера на юг и сорок метров с востока на запад. Это ворота в северо-западной стене, а это мост через каньон прямо за стеной. Это, как видите, грузовики, джипы советского образца и частные автомобили. Если присмотреться, то можно увидеть, что да, мы можем считывать номерные знаки с орбиты».
Это вызвало еще один смех.
«В этом есть несколько интересных особенностей. Посмотрите сюда, в этот небольшой тупик за конюшнями. Трудно разглядеть без усиления, но потерпите. Вот здесь, верх мужской шляпы, офицерская фуражка с козырьком. Это его плечи… руки… Судя по тому, как он стоит, мы думаем, что он, должно быть, смотрит в стену, когда ходит в туалет. Обратите внимание на погоны здесь… и здесь. Они не цветные, и нашей разрешающей способности не хватает, чтобы разглядеть детали формы, но очень немногие ополченцы или стрелки из группировок вроде EMA носят погоны или что-то похожее на настоящую форму. Большинство из них носят обноски, старые советские, а погоны — это проблема, поэтому они обычно первыми портятся, когда что-то изнашивается. Мы думаем, что перед нами офицер, возможно, македонской армии, но гораздо вероятнее, что он из ЮНА. Если так, то это, скорее всего,… подтверждают мысль о том, что мы можем столкнуться здесь с сербскими регулярными войсками, которые проникли в Македонию в рамках этого, этого довольно фантастического заговора».
Лекция тянулась своим чередом. Мердок слушал её частью сознания, но все сложные решения уже были приняты. Пятеро из них – он, Эд, Мак, Кос и капитан Кобурн – вчера после обеда разработали примерный план операции, а затем доработали его с ребятами из отдела боевых операций. План был одобрен Таррантом, который передал его в Вашингтон со своей рекомендацией.
Детали, бесчисленное множество деталей ещё предстояло обсудить, но казалось, что всё получится. Но затем из Вашингтона поступил приказ приостановить операцию, и всё повисло в воздухе.
Однако планирование продолжалось с учётом того, что приказ «вперёд» будет получен. Это окончательное одобрение из Форт-Фаджа, как иногда называли Пентагон, всегда было настоящей цепочкой. Люди на передовой, от адмирала Тарранта до новобранца-швабра в снайперской бригаде авианосца, как правило, хорошо работали в команде. Они знали свою работу, знали свои обязанности и были обучены выполнять их с минимальным контролем сверху. Мёрдока пугали именно жадные до халтуры, счетоводы и безмозглые писаки из Вашингтона.
И президент…
Нынешняя администрация не славилась ни любовью к военным, ни чёткими и однозначными решениями относительно внешней политики и военного вмешательства США за рубежом. На борту «Джефферсона» ходили слухи о том, как Белый дом отреагирует на этот вопрос. Мердок держал свои мысли по этому поводу при себе и советовал другим, кто пытался его выманить, поступить так же. Хороший солдат следует приказам, не вмешивается в политику и уважает должность своего главнокомандующего, даже если ему безразличен человек, сидящий в Овальном кабинете.
Но все это не означало, что у Мердока не могло быть серьезных личных сомнений.