– Ну и дебилы они будут, в таком случае, – уверенно сказал Красный, облизывая губы. Похоже, он тоже почувствовал голод, да и запах, исходящий от предмета в своей руке, тоже наконец различил. – Даже я, далёкий от науки, понимаю, что травить испытуемых в самом начале – полный идиотизм, если только на нас не собственно яд собирались испытывать. Впрочем, даже в этом случае… Нет, идиотизм! Так что… посмотрим…
И отправил отломленный ранее кусочек в рот. Подержал на языке. Задвигал челюстями. Проглотил. Постоял пару секунд, прислушиваясь к ощущениям и купаясь в явно приятном для него полном внимании группы. Потом просветил всех:
– Вкусно. По консистенции – как омлет, только очень плотный. На вкус скорее и правда на сыр похоже. Белковый вкус, чуть сладкий, чуть солёный. Но ни горечи, ни каких-то странных послевкусий. Так что не думаю, что там какая-то отрава. А даже если б и была… Есть хочется! – и отправил в рот ещё кусочек.
– А ну, дайте и мне попробовать, – попросил Синий. – Проверять съедобность и отсутствие яда лучше на нескольких индивидах сразу. Чтоб статистика была.
Красный нехотя открошил и протянул Синему частичку своей добычи. Как раз перед тем, как Желтый, касаясь округлого выступа своего цвета, предложил:
– Думаю, нам всем стоит повторить опыт Красного. В смысле, достать собственные порции, если в наших пятнах тоже будет пища. – Протянул руку, достал такой же, как у Красного, предмет из своего выступа. Пояснил: – Потому что того, что у Красного, на нас семерых всё же маловато. А пахнет оно и правда, аж слюнки текут! Ну и кроме того… Если вдруг Чёрный окажется прав, и какие-то из порций окажутся отравленными… Нормальные исследователи не стали бы травить всех сразу. Это просто нелогично. Следовательно, чем больше возможностей поделиться друг с другом едой у нас будет… тем меньше шансов, что отравы хватит на то, чтобы убить нас всех. Должны ж они это понимать!
– Должны, наверное, – кивнул Зелёный, прикасаясь к обозначеной «его» цветом впадине.
Желтый оказался прав, причём оба раза. Сначала – в том, что каждый член группы, прикоснувшись к отметке своего цвета, получил порцию еды. Разница между тем, что досталось ему и Красному и тем, что получили остальные, была разве что в том, что порции остальных пахли ещё привлекательней, чем первые две. Впрочем, вполне вероятно, что запах как раз был такой же, просто все успели принюхаться и проголодаться. Ну а во-вторых, он и Красный оказались правы в том, что травить их явно не собирались. Никому от найденной еды плохо не стало. Насчёт последнего, правда, ни у кого кроме Чёрного и сомнений не было.
Чёрный, кстати, ухитрился как-то удержаться, не потянуться за своей порцией прежде, чем минут пять понаблюдал за действиями и состоянием прочих. То ли и впрямь истово верил в собственную теорию насчёт отравы и не сразу успокоился, то ли просто не смог поступиться собственной гордостью и принять собственную ошибку, пока та не стала абсолютно очевидной. Правда, в результате именно он и заключил, вжёвываясь в собственную порцию:
– Ну что ж. Значит, как минимум с голода мы тут не помрём. Что делать, уже знаем.
– Не помрём, – задумчиво согласился Желтый, доедая последние крошки своей порции. Помолчал, пережевывая. Уточнил в пространство: – Но… и что? На этом всё? Как-то не верю.
И, не прекращая жевать, неспешно отошел от группы, направляясь к стене и явно намереваясь прикоснуться к следующему ближайшему пятну своего цвета.
– Ну так доели бы, что ли, прежде чем за новой порцией переться! – упрекнул его азартно жующий Чёрный.
Желтый дожевал. Проглотил. Пообещал Чёрному, похлопывая похожую на месяц выемку:
– Если тут окажется снова еда, я с тобой поделюсь, не волнуйся.
– А что там ещё может оказаться? – удивился Чёрный.
Желтый достал из выемки прямоугольник размером чуть больше ладони. Не пищевой брикет, а что-то плоское, твёрдое, словно сделанное из металла или негибкого пластика. Повертел добычу в пальцах. Возвращаясь к остальным, улыбнулся Чёрному:
– Как оказалось, что угодно. Вот, например. Это абсолютно точно не еда.
– Понять бы теперь, что это и зачем, – задумчиво сказал Красный вглядываясь в желтые пятна на поверхности предмета.
– Будь тут что-то написано, я бы первым предположил, что нам таким образом дают некое задание, – так же задумчиво предположил Белый. – Но букв тут нет. Разве что… если предположить, что текст не цветной на белом, а белый на цветном фоне…
– Всё равно не похоже, – отмёл предположение Фиолетовый. – Зато на кусок какой-то большей мозаики – вполне. Возможно, нам всем придётся найти по такой карточке чтобы прочитать, что тут зашифровано.
– Возможно, конечно, – согласился Зелёный. – Всё возможно. Но… кажется мне…
Поднял голову и уставился пристально в противоположную стену.
– Думаешь, эти пятна – последовательность, в которой нужно прикасаться к пятнам на стенах? – понимающе спросил Синий. Зелёный кивнул. – Логично, действительно. Значит, слева направо… так, снежинка или звёздочка… круг… квадрат… треугольник. Посмотрим!
И уставился на соседнюю стену.
