Следует иметь в виду, что для выживания в густонаселенной местности, преобладающей в большинстве стран Западной Европы, нужны совсем другие знания и навыки, нежели для выживания в дикой природе, и для отработки этих навыков использовались совсем другие методы. Для этого, например, бойцов СпН переодевали в лагерные робы и ночью выбрасывали в центре крупного города. «Преступникам» ставилась задача вернуться в свою часть, а милиция и Внутренние войска получали приказ найти и схватить беглецов. Кроме того, накануне выброски жителям города сообщали, что из местной тюрьмы или лагеря сбежали несколько особо опасных преступников. Разумеется, эти сообщения нельзя было публиковать в газетах или передавать по всесоюзным радио— или телеканалам, поэтому такая информация распространялась по доступным каналам локально (например, в виде объявлений по местному радио) или вбрасывалась в виде разного рода слухов, которые быстро расходились по городу.
О том, что это были учения, знало только высшее руководство МВД; милиция на местах была проинформирована, что преступники не вооружены и что их обязательно надо брать живыми, а сразу после поимки кого-нибудь из них об этом следует немедленно доложить руководству. Но здесь возникала одна проблема: милиционеры не особенно рассчитывали на то, что преступники окажутся без оружия (и это было правильно, ведь настоящие преступники в любой момент могли украсть или захватить его), поэтому, вопреки полученным инструкциям, во многих случаях преследователи действовали предельно жестко. Иногда арестованного в ходе таких учений бойца СпН отдавали приехавшему за ним офицеру едва живым, ссылаясь на то, что он оказал сопротивление, и милиция была вынуждена применить оружие для самообороны.
В некоторых случаях (например, на крупномасштабных учениях) и милиция, и Внутренние войска знали, что это были учения. Но и в этих случаях бойцы СпН сильно рисковали, ибо для их поимки МВД использовало собак, а собаки не понимали разницы между условным и реальным противником.
В целом же все части и соединения СпН регулярно принимали участие в самых разных учениях с разным составом участников. Роль их условного противника на таких учениях играли Внутренние войска МВД, милиция, Пограничные войска КГБ, подразделения КГБ по охране правительственных объектов и коммуникаций и, конечно, другие части Вооруженных Сил.
Во время войны советское руководство собиралось использовать войска КГБ и МВД для подавления протестов населения и борьбы с разного рода национально-освободительными, антисоветскими и антикоммунистическими движениями и организациями внутри страны, вероятность возникновения которых оценивалась как очень высокая. Вожди СССР хорошо помнили, какой грозной силой стала в ходе Второй мировой войны Русская освободительная армия под командованием генерала Власова; они отдавали себе отчет в том, что в случае новой войны движение сопротивления в форме партизанской войны наверняка возникнет в Украине, в трех прибалтийских республиках и на Кавказе. Поэтому КГБ и МВД имели в своем составе крупные военизированные формирования, вооруженные танками, бронемашинами и артиллерией; действуя против частей СпН в ходе учений, эти формирования приобретали ценный опыт, который очень пригодился бы им в грядущей войне против собственного народа. У ГРУ был свой интерес: руководство советской военной разведки прекрасно понимало, что богатый опыт действий против таких могущественных условных противников, какими даже на учениях были КГБ и МВД, поможет частям СпН успешно выполнять реальные боевые задачи в грядущей войне.
Во время учений КГБ, МВД и армия использовали против частей СпН все имеющиеся в их распоряжении средства, от тотального контроля радиоэфира до электронных охранных систем, от средств авиационной разведки до огромных свор специально обученных поисковых собак.
