На таких учениях диверсионным группам СпН приходилось преодолевать многочисленные линии обороны и проникать на тщательно охраняемые объекты. Любая диверсионная группа, попавшая в ходе учений в руки условного противника, преднамеренно подвергалась специальной обработке, целью которой было навсегда отбить у каждого бойца СпН всякое желание попасть в руки противника, как на учениях, так и в ходе боевых действий. Прежде всего, в голову бойца настойчиво вбивали мысль о том, что лучше умереть, чем попасть в плен. Во-вторых, ему внушали, что он сражается за правое дело ради высокой цели. Бойцов СпН, попавших на учениях в руки противника, жестоко избивали, а затем показывали им специально подобранные фрагменты архивной кинохроники времен Второй мировой войны, снятые в концентрационных лагерях. В этой кинохронике были запечатлены самые изощренные пытки, которым подвергали военнопленных (само собой, гораздо более страшные по сравнению с тем, как обращались с бойцами СпН в плену условного противника). Потом бойцов отпускали, но если на следующих учениях они снова попадались, процедура повторялась. В результате у бойца СпН очень быстро пропадало всякое желание оказаться в плену, и крепло убеждение, что смерть — смерть во имя высокой цели, в бою, — гораздо лучше и легче плена.
На учениях части СпН действовали против реальных целей, но этими целями были советская военная техника и элементы советской инфраструктуры. Помимо этого, бойцов СпН время от времени отправляли в особые учебные центры, где были точно воссозданы условия того географического региона, в котором предполагалось использовать конкретные части и соединения СпН. Здесь были размещены точные копии оперативно-тактических ракетных комплексов вероятного противника, самолетов-носителей ядерного оружия, артиллерийских орудий, которые могли стрелять ядерными снарядами, собраны образцы транспортных средств вероятного противника, в том числе используемые для перевозки ракет и ядерных боеприпасов, и многое другое.
Каждый солдат Советской Армии, где бы он ни служил, должен был быстро бегать, хорошо стрелять, содержать свое оружие в чистоте и исправном состоянии, точно и быстро выполнять приказы своих командиров, не задавая ненужных вопросов. У стороннего наблюдателя могло сложиться впечатление, что в процессе боевой подготовки солдатам всех родов войск прививали некие общие стандарты действий в любых условиях. Это не совсем верно. Действительно, в Советской Армии был длинный ряд стандартных требований, которые предъявлялись ко всем солдатам и офицерам. Тем не менее, каждый военный округ Советского Союза и каждая группа войск действовали в особых, характерных только для них условиях. Войскам Ленинградского военного округа приходилось действовать в суровом северном климате (местами — в арктическом), и они проходили боевую подготовку в лесах, болотах и тундре. Войска Закавказского военного округа должны были действовать в высоких горах, тогда как и войска Прикарпатского и Уральского военных округов — в горах пониже. При этом для Прикарпатского военного округа характерен умеренный континентальный климат, мягкий, как в Западной Европе, тогда как в Уральском военном округе климат совершенно иной — суровый, континентальный, с очень жарким летом и очень холодной зимой.
Командующий войсками каждого округа, его начальник штаба и начальник разведки головами отвечали за боевую готовность войск своего округа.
Каждый военный округ и группа армий имели совершенно конкретные задачи в будущей войне (конечно, совершенно секретные), каждому отводилась определенная роль в планах Генерального штаба, каждый должен был действовать против определенного противника. Боевая подготовка войск округов и групп армий велась именно в местах их постоянной дислокации как раз потому, что природные условия в этих местах, как правило, были аналогичны тем условиям, в которых предстояло действовать войскам округа или группы армий в будущей войне. Например, природные условия Карелии мало отличаются от природных условий Норвегии, Швеции и Финляндии. Если бы войска Прикарпатского военного округа пересекли границу Советского Союза (а именно такая роль отводилась им в грядущей войне), там они действовали бы в такой же труднопроходимой горной местности. А части Группы советских войск в Германии, перейдя границу Восточной Германии, действовали бы в условиях, полностью идентичных условиям в местах их постоянной дислокации.
