Второй день Тали слонялась по замку Рольфа. Хозяин всячески избегал общения с ней и по большей части отсутствовал, объясняя, что занимается поимкой разбойников. Тали уже разжилась планом замка и имела представление о как минимум трех запасных выходах. Один из подземных ходов вел в сторону леса, где расположилась группа эльфов. Ночью Тали проделала этот путь до конца и вышла к отряду. С ней в замок направились Хлоя с Таном. Вельд с Сартом должны были ожидать недалеко от дороги с запасными конями на случай, если план сорвется и замок придется покидать через главные ворота. Ильрохир, Амрольд, Феандир и Келем выдвинулись в сторону Ветровых Вериг. Они собирались разбить лагерь у подножья гор в ожидании остальных членов группы.
– Я сама могу принести артефакт. Если бы Феандир дал мне амулет для его распознания, серп был бы уже у нас, – возмущалась Тали, ведя эльфов в замок по подземному ходу. – Вам совсем не обязательно рисковать.
– Ты забыла, как на тебя подействовала чаша? – спросил Тан. – Серп создан из того же материала теми же богами. Ты просто не дойдешь до нас. Умрешь в дороге.
Тали пожала плечами.
Дальше путь продолжился в молчании, прерываемом лишь ругательствами, когда кто-нибудь задевал головой острый выступ или собирал лицом паутину. Попав во внутренний двор, они разделились. Тали направилась в свои покои, приводить себя в порядок, а пара эльфов – исследовать замок в поисках артефакта.
Тали едва успела очистить одежду и смыть с себя следы пребывания в подземелье, когда к ней в ванную ворвался хозяин замка. Девушка и пикнуть не успела, как оказалась лежащей лицом в пол, со скрученными за спиной руками, а по ее обнаженному телу вовсю шарил Рольф. Она пыталась вырваться из захвата, брыкалась и билась под тяжестью мужского тела, но все без толку. Лорд был сильнее и, что удивительно, лучше обучен. Тали никак не могла освободиться. Когда его рука коснулась шеи на границе роста волос, он ослабил хватку, но не отпустил.
– И что дальше? – поинтересовалась Тали. – Употребишь меня прямо на полу?
– Пожалуй, обойдусь, – ответил лорд, отпуская ее и поднимаясь. – Одевайся. Есть разговор.
Под его пристальным взглядом она натянула на себя белье и платье. Лорд услужливо открыл дверь, выпуская ее из ванной. Они расположились в спальне. Тали сидела на кровати, Рольф расхаживал перед ней.
– Объясни, к чему был весь этот маскарад? – наконец нарушил тишину хозяин замка. – Ты в любое время могла прийти ко мне, и я не отказал бы в помощи.
– Я не понимаю, Рольф.
– Все ты прекрасно понимаешь, Ева.
Тали дернулась, как от пощечины.
– Что? Что ты сказал?
– Умоляю, только не начинай опять играть со мной! Да, каюсь, я поверил тебе. Поверил там, в Дирме, и здесь, когда ты появилась, вся такая разнесчастная и тупая до крайности. Ты непревзойденная актриса. Я даже искренне сочувствовал невинно убиенной Эльзе, которой на самом деле не существовало, не так ли, Ева?
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, Рольф. Я Талиэн, графиня д’Оррет, урожденная баронесса д’Варро. Я не знаю никакую Еву.
– Да неужели? А вот метка на твоей шее свидетельствует об обратном. Ты одна из нас, Талиэн, графиня д’Оррет, урожденная баронесса д’Варро. Неужели ты думаешь, что я мог не узнать тебя? Я знаю каждую родинку на твоем теле, дорогая. И сейчас у меня была возможность убедиться, что я не ошибаюсь.
– О нет! Только не говори, что мы…
– О да! Только не говори, что забыла меня.
– Представь себе. Видимо, ты был не настолько великолепен, как привык считать, Рольф. Или тебя зовут иначе?
– Рольф. Это имя мне дали при рождении. Не здесь. Как ты уже, наверное, догадалась. А теперь, любовь моя, – последнее было сказано с неприкрытой издевкой, – я хочу услышать твою историю. У нас еще есть время, пока мои люди допрашивают твоих друзей.
– Что? Каких друзей? – Тали вскочила с кровати.
– Пару симпатичных эльфов, по недомыслию пробравшихся в мой дом. Сейчас мои ребята пытаются понять, с какой целью они сюда проникли. Неужели ты решила избавиться от меня, но поняла, что собственными силами не справишься? Стала более предусмотрительной с годами? Одного ты не учла. Я не полагаюсь на местные магические штучки. У меня в замке установлена система наблюдения. Нашего производства, естественно. Мне не составило труда обнаружить, что ты выходила из замка и привела посторонних. А теперь, если хочешь облегчить их участь, поторопись с исповедью, дорогая. Парня ты еще можешь спасти. А вот насчет эльфийки не уверен. Мои ребята имеют весьма специфические наклонности. Их, видишь ли, заводят чужие страдания. Но в целом они неплохие. Да и с работой справляются. Не это ли главное?
– Что ты сделал с Хлоей?!
– Лично я – ничего. Меня с некоторых пор не привлекают шпионки. А в профессиональной принадлежности леди Хлоэтин я ни на секунду не усомнился. Но вот мои парни… Они соскучились в глуши по женской ласке. А тут такой экземпляр подвернулся.
– Нет, Рольф, нет! Я не верю! Ты не мог! Ты же не такой!
