Молчание было ей ответом. Лишь шелестел пожелтевшими листьями старый клен да смотрели с укоризной мраморные статуи, вопрошая: «Зачем ты пришла? Ты жива, а мы мертвы. Ты тревожишь наш покой своими скорбными вздохами и бесполезными слезами. Покой – единственное, чего мы хотим. Мы заслужили его. Оставь нас и уходи. Иди, проживай свою суетную и пустую жизнь, пока не вернешься к нам такая же холодная и спокойная, как мы».
– Ты прав, Дар. Ты действительно заслужил покой. Я сейчас уйду, но обязательно вернусь, даже если ты против. Я не в силах долго находиться вдали от тебя. И я тоже хочу покоя. Я, как и ты, его заслужила.
Тали вытерла мокрые щеки и поднялась. Подошла к Брану. Он шагнул навстречу, обнял ее. В его руках ей стало чуточку легче. Он так похож на брата. Сейчас это стало более заметно.
Краем глаза она уловила смутное движение. Тревога неожиданно кольнула сознание. Не за себя тревожилась она – за Брана. Что ей терять? Жизнь? Да забирайте! Но Бран… Нет, он нужен отцу, нужен Мирре. Кто позаботится о них?
– Бран, – шепнула на ухо мужчине Тали, – по моей команде ты отпустишь меня и так быстро, как только можешь, побежишь вон к тому монументу, что слева. Такой здоровый. Ты меня понял?
– Да, – так же шепотом ответил Бран.
– Раз, два, три. Давай!
Они расцепили объятья и бросились к мраморной стеле с широким основанием. Вслед им засвистели арбалетные болты. Молодые люди рухнули на землю, прижимаясь спинами к монументу.
Тали распахнула плащ, сняла с платья пояс, высыпала на землю сюрикены и несколько метательных ножей.
– Что это? – полюбопытствовал Бран, крутя в руках металлическую снежинку с остро заточенными краями.
– Лучше не спрашивай, – хмыкнула Тали. Протянула ему ножи. – Знаешь, как ими пользоваться?
– Издеваешься? – прищурился Бран.
– Самую малость. Сейчас они направятся сюда, чтобы расправиться с безоружными нами. Наверняка подойдут с разных сторон. Слушай внимательно. Как услышишь, что шаги приближаются, начинай. Постарайся не промахнуться.
– Опять издеваешься! Я вообще-то воевал, Тали. Так что не такой я никчемный, как тебе кажется.
– Ладно. Сильно не геройствуй. Попытайся оставить хотя бы одного в живых. Нужно выяснить, чьи это люди и чем мы им помешали. А теперь тс-с-с. – Тали демонстративно приложила к губам палец.
Девушка не ошиблась. Через несколько секунд послышались шаги. Убийцы особо не таились, рассудив, что без труда справятся с безоружной парочкой.
– Начали, – скомандовала Тали.
Она выскочила из укрытия, присела на одно колено и отправила в полет несколько звездочек, свалив двух мужчин, которые явно не были готовы к отпору. Они даже не успели разрядить арбалеты. Судя по вскрику в стороне, Бран вполне успешно справлялся со своими противниками.
– Четверо, – констатировал он, осматривая поле боя. – Похоже, мы перестарались. Все мертвы.
– Немного потеряли. Наемники. Их наняли, чтобы выполнить грязную работу. Вряд ли бы они вывели нас на заказчика. С такими обычно общаются посредники. За нами следили совсем другие люди.
Тали беззастенчиво обшаривала карманы убитых.
– Так, бумаг нет. Но это понятно. Я бы удивилась, если бы было иначе. Ого! А им неплохо заплатили. – Тали подбросила в руке увесистый кошель, развязала, заглянула внутрь. – Золото! С ними расплатились золотом! Наверняка это только аванс. Теперь мы знаем, что наш заказчик – человек небедный.
Тали сунула кошель за пазуху.
– Ты собираешься присвоить деньги? – изумленно спросил Бран.
– Ну да. А ты предлагаешь оставить их кладбищенским нищим? Хватит с них трофеев в виде сапог, одежды и оружия. Мы эти деньги честно заработали. Не переживай, я с тобой поделюсь. А теперь идем, пока нас кто-нибудь не увидел. Думаю, вряд ли мы сможем внятно объяснить, что здесь произошло. Да и общаться с городской стражей совершенно не хочется, если честно.
Они чинно, словно ничего не случилось, прошествовали к главным воротам, неспешно погрузились в карету.
– Не ожидал, – произнес Бран, когда экипаж тронулся.
– Я тоже, – вздохнула Тали. – Ума не приложу, кому понадобилось убивать нас.
– Ты не поняла. Я не ожидал от тебя подобного. Чего еще я о тебе не знаю? Я помню тебя милой беззащитной девчушкой. Такой ты и оставалась в моих глазах до сегодняшнего дня. Так чего же я не знаю о тебе, Тали?
– Много чего, Бран. И поверь, будет лучше, если ты по-прежнему останешься в неведении. Мне не хочется думать, что я снова оказалась втянутой в политические игры. Я надеялась, все закончилось. Я многого не могу тебе рассказать, так как связана клятвой, а без этого картина будет неполной. Лишь хочу, чтобы ты знал: я в силах постоять за себя. Но мои проблемы не должны коснуться тебя и твоих близких. Никогда не прощу себе, если с вами что-то случится. Мне нужно будет исчезнуть на какое-то время. Надеюсь, ты понимаешь? Если я останусь в доме твоего отца, то неизбежно навлеку беду на всех вас.
– Ты должна поговорить с отцом. Он найдет способ помочь. Обещай, что не уйдешь, не пообщавшись с ним.
