— Директор девчачьего хора прослушал твое исполнение песни «Забери меня домой». Прослушивание было весной, но они готовы сделать ради тебя исключение.
— И как это нас сблизит?
— Они репетируют по вторникам. Мы сможем встречаться до и после занятий. По пятницам общие сборы парней и девушек. Будем вместе петь. После этого сможем гулять. Каждую пятницу как по часам. Мы будем вместе на фестивалях и дополнительных репетициях.
Я напрягаюсь.
— Почему мы не можем просто встречаться по выходным? — Я откидываюсь на спинку и смотрю на неработающий телевизор.
— Я занят в выходные под завязку. После победы в Олимпиаде хоров, нас все хотят. Сложно будет добираться сюда. Я хочу быть здесь, но вряд ли выйдет.
Я обхватываю себя руками.
— Разве я не могу быть просто поклонницей, стоящей где-то в толпе?
— Нет. Я хочу, чтобы ты была часть всего этого. Ты хочешь снова со мной петь?
Я закрываю глаза и вспоминаю все удивительные импровизационные моменты с ним на сцене. Ощущение микрофона. Магию толпы, кричащей наши имена. Эликсир его губ на моих. Кто бы не желал большего? Я открываю глаза и киваю.
— Я очень хочу с тобой петь.
— Мои песни?
— Да.
— Мы справимся.
— Конечно, — киваю я снова.
Он кивает мне в ответ.
— И ты будешь петь вместе с девочками из Эмебайл. Следующим летом мы гастролируем вместе. Только подумай, как будет круто.
Вместе путешествовать. Вместе летать международными рейсами. Быть вместе дни и дни. Звучит здорово. Но…
— Я? Поющая с девочками из Эмебайл? — Даже представить себе такого не могу. Дерек улыбается и продолжает кивать. — Мой хор репетирует по вторникам. Я не могу…
— Тебе придется выбрать.
— Я должна бросить свой хор?
Чувствую вину за то, что была с ними вчера несколько отстраненной. Но все прошло отлично. Терри распланировала весь сезон, основываясь на мне. В этом году у меня четыре части соло. Не одна.
— Они недостаточно для тебя хороши. Ради своего таланта ты обязана петь в самом лучшем хоре, который появится у тебя на пути.
— Хор девушек из Эмебайл лучший в мире.
Он наклоняется вперед и складывает перед собой руки. Такой серьезный, такой великолепный, такой разрушительный.
— И они хотят тебя.
Я поворачиваюсь к нему спиной. Я не смогу решить, если продолжу на него смотреть.
— Я должна все обдумать. Ехать…
— Мы ближе к Порту, чем Энн-Арбор.
— Что насчет зимы? Вы находитесь на заснеженной стороне озера.
— Новое шоссе. Всегда чистое. Не хочу, чтобы ты снова ехала через Детройт.
Нотки защиты в его голосе не злят меня, хотя должны. Мне хочется подойти к дивану и сказать, что я сделаю все, что он захочет. Тогда я вспоминаю Блисс. Он хочет, чтобы я их оставила.
— У Терри случится разрыв сердца. Я её единственная звезда. Она сделала для меня так много, чтобы я могла петь.
— Она справится. Она должна быть счастлива за тебя
Мне не нравится, что все, что он говорит — правда.
— Девочки из Эмебайл будут меня ненавидеть.
— Ну, конечно же, нет.
— Не будь идиотом. Во-первых, я украла тебя. Затем я ворвусь в их хор и заберу чье-то соло.
— Я не говорил, что они дадут тебе чье-то соло. Ты должна будешь получить свое собственное. У них есть место для шести солисток. Конкурс будет жестким, но ты справишься.
— Выходит, мне придется находиться рядом с твоей бывшей каждый вторник? И она позволит мне быть рядом с тобой в одной комнате?
— Ты понравишься ей так же, как и мне. Всем им понравишься. Я скажу им, что они обязаны тебя полюбить.
Я оборачиваюсь и смотрю на его лицо.
— Ты имеешь такую большую власть над хором мега талантливых женщин?
— Конечно. — Он старается не ухмыляться.
— Ничего не выйдет.
Он садится удобнее и выглядит весьма невинно.
— Они хотят, чтобы я был счастлив. Когда они увидят, как я счастлив с тобой, они примут тебя как давно потерянную сестру.
— Я не могу этого сделать. — Я качаю головой. — Я не могу отказаться от своего хора.
— Нужно что-нибудь съесть. — Он встает. — Репетиция начнется через час-полтора и ты поедешь со мной.
— Сегодня? — Я не иду за ним. — Сейчас?
— Да, — кивает он.
— Нет. — Я приклеиваюсь к дивану.
— Я уже сказал им, что ты придешь. Что-то вроде неформальных проб.
— Супер. — Я откидываюсь на диване и отчего-то начинаю потеть. — Только никакого давления.
— Давление — это хорошо. Оно заставляет тебя вытягиваться.
— Я и так уже высокая, спасибо.
— Еще сантиметров семь и ты будешь воистину сексуальной.
Еще семь сантиметров? Да я тогда стану небоскребом.
— Давай останемся сегодня здесь. Сходим в кино. Посмотрим телик. Я убралась в своей комнате.
Он качает головой.
— Я должен быть на репетиции. И я обещал, что и ты там будешь.
— Я хочу, чтобы в первую очередь, ты обсуждал такие вещи со мной.
— Не думал, что это станет проблемой. Я думал, ты накинешься на меня из благодарности. — Он поворачивается, и садиться рядом со мной. — Пожалуйста, Бет.
Он обхватывает мое лицо и целует меня очень долго и медленно.
— Я хочу быть с тобой. — Он снова меня целует. — И это лучший способ. — Он прижимает меня к груди. — Пойдем, споем со мной.
— Убеждать меня таким образом — не честно.
