Аарон бы ни за что не пошел на поводу у Газа. Аарон бы сел и поговорил с ним, заставил бы посмотреть честно на свои проблемы. Он бы не сунул ему скомканные купюры, так как прекрасно знал, что Газ сделает с деньгами. Почему она этого не понимала?
– Газ нашел бы способ добыть алкоголь. – Голос Аарона был мягким, как вечерний воздух. – Не важно, дала ты ему деньги или нет.
– Мне нет прощения, – заявила Роза. – Я сделала ужасную вещь. Я знала правила.
– Ты не первая, кто клюнул на слезливую историю. Поверь, поначалу я тоже был падок на такие вещи. Пока не понял, что к чему. Не суди себя слишком строго.
– Это еще не все. – Она решила рассказать ему все; Аарон должен знать, на что она способна. – Газ купил единорога на мои деньги. Я нашла его под кроватью в бытовке. После того, как ты уехал в больницу.
– Ну и ну… – У Аарона был удивленный вид. – Вот видишь. Что я и говорил. Он украл водку или взял деньги у кого-то другого. Поэтому прекрати себя винить.
Можно было бы остановиться на этом. Но она хотела очистить совесть. Аарон сюда приехал. Это что-нибудь да значит. А если он узнает правду от кого-нибудь другого? Газ или Шелл могли бы запросто все рассказать ему.
– Я отнесла единорога подруге Газа. Я хотела, чтобы его дочка получила подарок. А вдруг он бы не выжил. – Теперь у нее по щекам потекли слезы.
– Роза! – Аарон хотел ее обнять, но она отступила назад и подняла руки.
– Я нарушила все правила конфиденциальности. Узнала адрес по его телефону. – Она смотрела на сокрушенное лицо Аарона. – Мне очень жаль. Поэтому я уехала и не сказала куда. Не могла смотреть тебе в глаза, зная, что я наделала. Нарушила все правила и вмешалась в его жизнь.
На миг ей показалось, что сейчас Аарон отвернется и уйдет, оставив ее одну на лужайке. По его лицу было непонятно, какие чувства он испытывает. Что он думает? На противоположном берегу небо вспыхнуло коралловым светом, и солнце исчезло за горизонтом. Медленно наступали темно-синие сумерки. Над головой пронеслось что-то маленькое и быстрое. Летучая мышь?
Роза задрожала. Вечер, обещавший быть чудесным, обдавал холодом, пробирающим до костей. И как ей вообще могло прийти в голову, что она может убежать от того, что совершила!
– Роза… – произнес Аарон низким и серьезным голосом, взял ее за плечо и повернул к себе. – Роза, ты сделала это из лучших побуждений. Газ ушел бы в запой в любом случае, дала бы ты ему деньги или нет. Таков был его план. Он был на взводе, и ты его спасла. Твоя интуиция.
– Моя вина. – Роза не собиралась получить оправдание так легко.
– Ты дала ему эти деньги на подарок для дочери. Потому что знала, как это важно для него и для нее. Ты понимала это.
– Я должна была поступить иначе. Обратиться к тебе.
– Если бы да кабы… – Аарон дернул плечами, обрывая себя. – Тебе не все равно, Роза. Поэтому ты особенная. Ты не из тех, кто выходит из «Миски для души», забывая о людях до следующей недели. Ты у них в сердце, а они в твоем. Без тебя всё по-другому. Все спрашивают, куда ты подевалась. – (Роза попыталась улыбнуться.) – И с Газом все хорошо. Он не пьет. Записался на программу и пока держится.
– Правда?
– Он старается. И это благодаря тебе, отчасти. Тебе надо прийти и встретиться с ним.
– Нет, только не это… – От одной лишь мысли Розу охватила паника.
Аарон взял ее за руки, и у нее внутри все сжалось.
– Я приехал просить тебя вернуться. Ты мне нужна. Ты нам всем нужна. Прежде всего, по понедельникам еда не так хороша, как раньше. У Шоны все подгорает. И она кормит нас сплошной чечевицей.
Роза затряслась от смеха:
– Я не могу вернуться. Я нужна здесь.
– Всего раз в неделю. Конечно, они могут тебя отпустить.
– Я не могу, – возразила Роза. – Я нужна здесь маме и Черри. И потом Герти. Мне и правда жаль.
Аарон отпустил ее руки и вздохнул:
– По крайней мере, я знаю, где ты. А то я беспокоился. – Он поднял голову. Льющийся из паба свет окрашивал лужайку золотом, в ночном воздухе звучали смех и соблазнительные звуки музыки. – Я понимаю, почему вы сюда переехали. Другой образ жизни, да?
– Таким городским парням, как ты, он не подойдет. – Роза поняла, что способна подтрунивать над ним.
– Это как сказать. Я люблю перемены. Люблю трудности. Не люблю стоять на месте.
Роза это знала. Аарон не стоял на месте. Всегда искал что-то новое. Он не проживет и двух минут в таком сонном местечке, как Рашбрук, несмотря на все их старания вдохнуть жизнь в деревню. Но было приятно, что он понял, почему они переехали. Он внимательно на нее смотрел. О чем он думает? У него пристальный взгляд. Слишком пристальный.
Стишок крутился у нее в голове. Нелепо. Он приехал навестить ее, и все. Профессиональный интерес. Ничего больше.
– Прости. Мне пора. Надо проверить, как там Герти, – запаниковав, сказала Роза. – Спасибо, что приехал. Для меня это важно.
