Мэгги постояла немного в патио, вдыхая ночной воздух. Ей было жарко от беготни, и нужно было собраться с духом, прежде чем сказать прощальные слова. Мэгги не могла поверить, что вечер прошел так гладко. Она знала, что во многом это объясняется подготовкой и ее потрясающей командой, но не обошлось и без химии – вернее, алхимии, которую нельзя запланировать. Все соединилось, поскольку без этого магического компонента успеха бы не было.
Кто-то тронул ее за плечо, и она обернулась. Это был Рассел, чья улыбка стала чуть шире после пары пинт.
– Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он.
– О! Я рада, что вам понравилось. Надеюсь, вы станете нашим постоянным гостем. Снова.
– Это может войти в привычку. Я почти отшельник.
– Ну что же, вы знаете, как нас найти.
Он замешкался.
– Я хотел бы принять участие в викторине на следующей неделе. Пора заставить серое вещество работать. Но я никого не знаю, чтобы вступить в команду. Можете записать меня в команду одиночек?
– Можете быть членом моей команды, – не раздумывая, предложила Мэгги, хотя у нее не было никакой команды.
– Это было бы здорово! Можете считать меня знатоком рока семидесятых и мотоциклов. Или свиней.
– Ну а меня можно считать знатоком еды.
– Тогда все базы охвачены. Приз наш. – Он улыбнулся, сжал ее плечо и направился к выходу.
Тем вечером она будет работать. Ходить по залу и проверять, все ли идеально. Но это ничего, уговаривала она сама себя. Во время викторины не планировался обед, только общие блюда c закусками для нескольких человек. У нее получится и наблюдать, и принимать участие в викторине. Она привыкла делать по семь дел одновременно, причем со стороны все выглядело так, словно это не доставляет ей никаких хлопот. Быть может, пригласить Дэша с Табитой? В качестве гостей. Быть может, папа приедет и присоединится к команде?
Кстати, а где Майк? Она оглядела паб, но отца не заметила. Совсем недавно он разговаривал то с одним, то с другим. Поздравлял Тома с Эдом. Она направилась к Черри.
– Папа ушел уже?
– Не думаю. – Черри с тревогой всмотрелась в толпу.
Где же он? Нигде его не видно. Никто из тех, с кем он беседовал, не видел Майка в течение последней четверти часа.
Она проверила телефон. Пришло сообщение:
Мне завтра рано вставать, поэтому я исчез. Мои поздравления. Какой ошеломительный успех! Целую.
Черри уставилась на экран. Ушел не попрощавшись. Появился и исчез. У них даже не было возможности поговорить. Чувство облегчения, которое она испытала, увидев его, развеялось. Теперь она чувствовала себя в полной растерянности. Может, он приехал только для галочки, понимая, что, если не появится, это будет открытым ультиматумом и Мэгги с Розой встревожатся, начнут гадать, что происходит. А что на самом деле происходит? Черри не знала. Майк казался прежним, искренне восхищался тем, что она сделала. Он был рад ее видеть – его поцелуй был теплым. Он сжимал ее руку. Улыбался, глядя ей в глаза. Ничего враждебного или отстраненного. Он был ее Майком. Ее Трексом. Мужчиной, с которым она танцевала под песню «Nights in White Satin».
Позвонить ему? Черри не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно, или осуждающе, или жалко. Она была растеряна и встревожена. Это игра? Или настоящий кризис? Или они просто отдалились друг от друга? От этой мысли стало больно. У нее защипало глаза. Нельзя плакать – только не в пабе, где полно народу.
И тут ее сердце замерло от догадки. Аннека Хардинг… Это из-за нее он так странно себя ведет? Он сбежал, чтобы быть с ней? Он приехал в Рашбрук сегодня вечером, чтобы сбить Черри с толку? Она пыталась уверить себя, что это не так, вспоминая, как Майк был неприятно удивлен, когда Аннека появилась вновь, и сколько страданий ему доставила тогда, много лет назад. Но возможно, если бы не было Черри, не было бы никаких страданий?
Она решила, что у нее паранойя. Майк был Майком – верным, преданным, хорошим семьянином. Он не был коварным, изворотливым обманщиком.
– Черри! – Аманда приближалась к ней с подносом, на котором стояли бокалы и бутылка шампанского. – Я подумала: время для тоста. Ты его заслужила. Да и все вы.
Рядом шел Тео, который выглядел виноватым.
– Извините. Ее невозможно было остановить. Никаких отговорок.
Он улыбнулся и посмотрел на жену с любовью. Аманда же была далека от раскаяния.
– Не каждый день кумир твоего детства переделывает местный паб.
Черри улыбнулась. Они забавные. И добрые. И было бы невежливо не принять щедрое предложение Аманды. Она позвонит Майку утром. Составит план, как исправить положение. Сегодня у нее просто нет сил разговаривать с ним. День был длинным и изнурительным, и, судя по настроению Аманды, он еще не закончился.
Рассел возвращался к себе на ферму по улочкам Рашбрука. Ночное небо было светлым – во время летнего солнцестояния оно никогда не бывает черным, как зимой. В воздухе стоял острый аромат бузины и сладкий запах лесной земляники. Когда Рассел свернул на подъездную дорожку, повеяло запахом его подопечных.
