– Почему бы и нет? – пожал плечами Эрик. – Давно хотел прогуляться. Там, говорят, уже центральную площадь украсили. Должно быть красиво.
– Для этого совершенно не обязательно идти в город со мной, – произнесла я и зашагала обратно к корпусам академии.
Я ожидала, что Дарквотер как положено парню, с которым у нас ничего общего, кроме нагоняев от преподавателей, тактично отстанет. Свернет там в свой спортивный комплекс на занятия по любимому магболу или еще куда испариться, как приличный маг воды.
Но нет, он нагнал меня и заявил:
– А мне хочется.
Я кинула на него взгляд, и Эрик повторил:
– Ты не будешь против, если я составлю тебе компанию?
Хотелось ответить «Буду! Еще как буду!», но тут нас прервав внезапно встречная парочка студенток.
– Простите, а вы не подскажете, мы правильно идем? – спросила одна девчушка, с двумя толстыми рыжими косами, – нам нужно попасть в спортивный комплекс.
Вторая с вишневой челкой смотрела на Дарквотера, как на сошедшее с небес божество, и активно хлопала глазками. Того и гляди – сейчас взлетит.
Мы с Эриком, не сговариваясь, хором ответили:
– Конечно.
И я добавила:
– Идите прямо по тропинке, упретесь куда надо.
Была на территории нашей академии одна особенность для тех первокурсников, кто страдал проблемами с ориентацией на местности. Стоило свернуть не туда возле жилых корпусов, и вот ты уже идешь не посмотреть, как парни мутузят друг друга стихийным мечом на тренировке, а изучаем фауну местного погоста. Конечно, администрация академии выставила указатель у стратегической развилки, но разве мог бы тот указатель уберечь доверчивых первокурсников от произвола более старших товарищей? Категорически нет! Что с тем столбом только не случалось: и указатели меняли направление, и надписи меняли содержание, а в особых случаях вдохновения их так и вовсе скручивали. Ведь каждый уважающий себя старшекурсник считал своим священным долгом отправить хотя бы парочку неофитов изучать нежить. Ну или любоваться на торжество физической силы, это в зависимости от того, куда вопрошающий изначально шел.
Собственно, и мы с Эриком не стали исключением.
– Спасибо! – отозвались студентки.
Но продолжили стоять на месте, пожирая Эрика взглядом. Одна не выдержала и восторженно пискнула:
– А это правда вы?
– Правда я, – невозмутимо ответил Дарквотер.
– А можно попросить вас расписаться? – вдруг выдала девушка с вишневой челкой и рывком распахнула куртку, демонстрируя декольте: – здесь!
Я хотела фыркнуть, закатить глаза и с высокомерным видом зашагать подальше от звезды магбола и его контуженных фанаток, но Эрик выдал такое, что у меня все фырчание застряло в глотке.
– Боюсь, моя невеста будет против.
– Ой, – пискнула фанатка, шустренько запахнулась обратно и посмотрела на меня очень испуганно: – Простите.
И быстренько удрали, видимо, боясь, что я сейчас им расскажу, как до чужих женихов домогаться.
– Дарквотер, ты в своем уме?! – прошипела я.
– Ой, да ладно тебе, – отмахнулся парень. – Зато видела, какие у них глаза были?
– И тебе не стыдно так со своими фанатками? – продолжила я путь к общежитию.
– Если им не стыдно предлагать мне свои телеса, почему я должен стыдиться? – пожал плечами Эрик.
– Еще скажи, что твоему мужскому самолюбию это не льстит, – хмыкнула я.
– Бонфаер, ни одному нормальному мужчине такое поведение не польстит, – сурово произнес Эрик.
Я не стала продолжать спорт, потому что каким-то шестым чувством ощутила глухое раздражение, исходившее от парня. Наверное, быть популярным холостым парнем в отдельно взятой магической академии действительно удовольствие ниже среднего.
Но не до такой же степени, чтобы обзывать меня своей невестой!
В общем, до общежития мы шли молча. И, наверное, молча бы дошли и до этажа апартаментов, но тут случилось непредвиденное: в холле обнаружилась крайне сердитая декан бытового факультета.
– Бонфаер! – рявкнула магистр Шарти, – не вздумай убираться в склепе Лавизов!
Мы с Эриком переглянулись, и я растерянно произнесла:
– Так это… мы уже.
– Тебе кто разрешал?!
– Ректор… – окончательно обалдела я.
– К ректору! – гаркнула магистр Шарти. – Живо!
– А мы вместе убирались, – быстро вставил Эрик.
– Оба! – взвизгнула декан.
– Мог бы сделать вид, что ты тут ни при чем, – тихо проговорила я, когда мы шли к ректору под аккомпанемент сердитого пыхтения магистра Шарти и гневного стука ее каблуков.
– Зачем? – приподнял бровь Эрик.
– Дарквотер не тупи, – процедила я, – сейчас за эту уборку придется огребать уже от Шарти.
– То есть, я правильно понял, ты предлагаешь мне, благородному по праву рождения, бросить тебя, слабую беззащитную женщину, при виде надвигающейся опасности? – с самым пафосным видом проговорил Эрик.
– Ты издеваешься что ли? – ахнула я.
– Самую малость, – даже не стал отрицать этот наглец. – Но сама посуди, как я могу позволить тебе схлопотать выговор от ректора в этой ситуации?
– Ты давно такой правильный стал? – с подозрением спросила я.
– Всегда был, – невозмутимо ответил Эрик.
