– Руби Бонфаер, предлагаю заключить временное перемирие! – торжественно произнес Эрик.
Я посмотрела на его ладонь, широкую такую, с грубой кожей, ссадинами и следами какой-то старой травмы, а затем подняла взгляд на лицо парня.
Напряженное ожидание промелькнуло на мгновение в его глазах, и передо мной снова самоуверенный боевой маг, который иной раз меня ужасно бесит.
Но будем честны, вдвоем с этим справиться будет быстрее и проще, чем одной.
– Эрик Дарквотер, – пафосно произнесла я, – готова заключить с тобой пакт о ненападении!
И мы скрепили нашу договоренность рукопожатием. Кто бы мог подумать, что склеп доведет меня до союза с Дарквотером! Вот не зря я не любила некромантов!
– С чего начнем? – по-деловому спросил Эрик.
В тишине лестничного пролета раздалось громкое и требовательное урчание моего желудка.
– С ужина, – мрачно отозвалась я.
И мы принялись спускаться вниз.
– Может, в город съездим? – предложил парень. – Все-таки вторник, а в кафетерии наверняка не протиснуться.
– Я не обедала, – призналась в ответ, – не уверена, доживу до города.
– Почему? – удивился боевик.
– Ну, я же знала, что м пойдем в склеп… – нехотя произнесла я. – Мало ли какая там дрянь бы вылезла. Не хотелось, знаешь ли, продемонстрировать тебе свое меню.
Дарквотер в ответ лишь хмыкнул, но от ехидных комментариев воздержался. Пакт все-таки!
Но Эрик был прав и в кафетерии не то, что яблоко, зернышко бы не смогло упасть. Очередь начиналась аж от самой лестницы на второй этаж.
Я растерянно посмотрела на все происходящее, и парень выдвинул встречное предложение:
– У тебя же наверняка в холодильнике есть что перекусить? Давай ты зажуешь один свой пирожок, и мы рванем в город. Поедим нормально.
– Да я в принципе и приготовить могу… – протянула я, размышляя над тем, что случится быстрее: я достою в очереди до еды, приготовлю ее сама и упаду в голодный обморок.
Эрик как-то тяжело и сердито выдохнул:
– Жди здесь.
И скрылся в толпе, я даже бровь вскинуть не успела. Зато время, как его не было, очередь сдвинулась ровно на три ступеньки вверх по лестнице, приведя меня в уныние. Но тут из ниоткуда материализовался Дарквотер и всунул мне в руку бумажный пакет:
– Держи.
– Что это? – не поняла я, а Эрик подхватил меня под локоть и потащил на выход.
– Эй! Ты что творишь!
– Это тебе перекус, чтобы ты не умерла с голоду, пока мы едем в центр, – спокойно отозвался Дарквотер.
Я заглянула в пакет, там лежала три пирожка. Сейчас они показались мне самыми румяными и ароматными пирожками на свете!
– Мне надо привести себя в порядок, – вяло засопротивлялась я. – В принципе, могу поесть и в комнате из того, что еще не доели полуночники…
– Ты всегда в порядке, Бонфаер, – спокойно возразил Эрик, тащивший меня на буксире не сбавляя скорости.
– После уборки склепа? – скептично уточнила я.
– Всегда, – безапелляционно заявил парень.
Тут ему оказалось на руку, что мы с самого склепа не смогли зайти к себе в апартаменты, и чтобы выйти на улицу не нужно было бежать за верхней одеждой. Эрик, не сбавляя хода и не выпуская меня, просто стянул с крюка наши вещи и потащил дальше. В итоге через десять минут мы стояли у центральных ворот академии, я жевала пирожок с мясом, а Дарквотер ловил экипаж.
До центра города, конечно, можно было добраться разными способами: подземкой, омнибусом или наемным экипажем. До остановки омнибуса нужно было идти, в подземка ехала медленно и по вечерам, равно как и по утрам, там была жуткая толчея, а экипажи стоили дорого и собирали все заторы на дорогах. В общем, как всегда, идеального варианта не существовало, и студенты исходили из своих возможностей.
Я, например, не имела никакой возможности, сил и желания топать до остановки омнибуса, о чем сразу и заявила Эрику. Тот высокомерно фыркнул:
– Ты серьезно думаешь, что я повез бы тебя на общественном транспорте?
И принялся ловить экипаж. Тут тоже вышла заминка – то приезжали разбитые кэбы, то вовсе не останавливались.
– Может, на подземке? – предложила я.
– Тебя там затопчут, – спокойно возразил Эрик.
– Замучаются топтать, – фыркнула в ответ. – Тем более рядом с тобой.
– Рядом со мной сложнее, – вдруг улыбнулся парень, – но не хочется вместо ужина оказаться у городской стражи для выяснения причин беспорядка.
В этих словах сразу было столько всего! И забора, и готовность защищать, и теплая улыбка… Все мое привычное ехидство дезертировало.
– Давай так, если к тому моменту, как кончится этот последний пирожок, ты не поймаешь экипаж, спускаемся вниз, – сделала я встречное предложение.
– Ладно… – нехотя согласился Эрик.
Естественно, две минуты спустя мы уже сидели на мягком сиденье кэба и, плавно покачиваясь на рессорах, спешили в центр.
Эрик не стал пытаться изобразить ценителя высокой кухни, и мы просто поехали на Королевскую площадь, чтобы поужинать в ресторане умеренной пафосности – это когда цены не позволяют создать длинную очередь на вход, но шансов напороться на родственников все еще невысоки.
– Вот этот салат, вот это мясо и вот этот большой молочный коктейль, – скомандовала я, едва пробежавшись глазами по меню.
