(Алеутского) соединения должны были вернуться в Оми- нато и получить новую задачу по эскортированию конвоев, направляющихся к о. Мидуэй и Алеутским островам, а также по охране вод к востоку от метрополии.
Таким был вкратце план операции по захвату о. Мидуэй, разработанный штабом Объединенного флота. Как только он был доведен до сведения командиров и штабов соединений, которые должны были принять участие в этой операции, они энергично занялись изучением и детальной разработкой своих задач. Однако внимательное ознакомление с планом показало, что он может удовлетворить только тех, кто настаивает на использовании линейных кораблей в качестве главной ударной силы Объединенного флота. Авианосцам и подводным лодкам также отводилась важная роль в операции, но они должны были действовать прежде всего как силы охранения и прикрытия линейных кораблей, изматывая противника с тем, чтобы линейные корабли в нужный момент могли нанести решающий удар.
Уже к концу апреля во Внутреннем Японском море сосредоточилась значительная часть сил, которые должны были участвовать в операции против о. Мидуэй. За исключением 5-й дивизйи авианосцев, выделенной для обеспечения предстоящего захвата Порт-Морсби, соединение вице- адмирала Нагумо 22 и 23 апреля возвратилось к берегам Японии, закончив переход из Индийского океана. 17 апреля в японские воды пришел 2-й флот вице-адмирала Кондо. Однако на следующий же день он вновь вышел в море, получив приказ настичь и уничтожить оперативное соединение противника, с авианосца которого поднялись самолеты Дулиттла. После тщетных поисков, длившихся целую неделю, флот Кондо возвратился во Внутреннее Японское море.
Главным пунктом сосредоточения сил была хасирская якорная стоянка в заливе Хиросима. Здесь на борту «Ямато» — гигантского флагманского корабля Объединенного флота — адмирал Ямамото и офицеры его штаба спешно дорабатывали детали плана и разрешали бесчисленные организационные вопросы, связанные с подготовкой боевых сил к предстоящей операции. Телефонный кабель, связывавший флагманский корабль с берегом, гудел от непрерывного потока сообщений: штаб флота постоянно поддерживал свиязь с морским генеральным штабом в Токио, а также вел переговоры с военно-морской базой Курэ о ремонте кораблей и снабжении их всем необходимым.
Вице-адмирал Нагумо и вице-адмирал Кондо, с которыми прежде не консультировались относительно готовящейея операции, теперь впервые получили возможность ознакомиться с ее планом. Что касается Нагумо, командующего 1-м воздушным флотом, и его штаба, то они отнеслись к этому плану с полным равнодушием. Казалось, их мало интересовало, в каком направлении будет нанесен следующий удар. Ударное авианосное соединение Нагумо в первой фазе войны одержало ряд блестящих побед, и теперь его штаб был совершенно уверен, что и на этот раз оно сможет выполнить любое задание.
В нижестоящих штабах план был принят с большим энтузиазмом. Контр-адмирал Ямагути, командир 2-й дивизии авианосцев, одно время настаивал на захвате Цейлона, что, по его мнению, позволило бы установить контроль над всем Индийским океаном. Однако после ознакомления с планом операции по захвату о. Мидуэй он стал ярым его сторонником. С самого начала войны Ямагути, занимавший в свое время в Вашингтоне пост военно-морского атташе, был убежден, что при первой же возможности следует вступить в решающее сражение с американским флотом. И поскольку операция против о. Мидуэй преследовала эту же цель, она, естественно, получила полное одобрение с его стороны. Что касается офицеров-летчиков соединения Нагумо, то у них также были все основания приветствовать это предприятие, так как оно давало возможность разгромить американские авианосные силы, в которых они видели своего главного нрага.
Совершенно иным было отношение вице-адмирала Кондо и его штаба. 1 мая командующий 2-м флотом прибыл на борт «Ямато». После краткого обсуждения операций первой фазы Ямамото и Кондо перешли к анализу плана операции по захвату о. Мидуэй. Кондо откровенно высказал свои сомнения в успехе операции. Он особенно подчеркнул то обстоятельство, что нападение на о. Мидуэй будет проводиться без поддержки базовой авиации, в то время как противник имеет возможность использовать не только воздушные силы, базирующиеся на постоянных береговых аэродромах, но и авианосную авиацию, которая не понесла серьезных потерь, В этой связи он считал более благоразумным захват Новой Каледонии, чтобы перерезать коммуникации между Соединенными Штатами и Австралией.