– Разумеется, нет. Я читал как письма, так и ответы. Они переписывались о поэзии.
Йотун понимающе кивнул.
– В этих текстах я не вижу ничего предосудительного, разве что можно заподозрить наложницу в излишнем рвении порадовать своего покровителя.
– Вы знали об их переписке? – спросил Маг.
– Нет, – тут Йотун бросил многозначительный взгляд на меня. – Не знал.
– Сам факт, что яло эманта писала нойё…
– Говорит о том, что она не слишком хорошо осведомлена о положении вещей. Учитывая, что они с Тиссой провели в Доме какое-то время вместе… нет, думаю, все вполне объяснимо. Что ж, благодарю за то, что рассказали мне о поведении моей яло эманта, мне стоит самому объяснить Мальте, с кем стоит поддерживать общение, а с кем избегать.
Еще один весьма красноречивый взгляд в мою сторону.
Маг важно кивнул.
– Как бы их ни тренировали наставницы, все равно труд по воспитанию женщины ложится на покровителя.
Йотун склонил голову, весь его вид говорил о том, какая же тяжелая ноша – «воспитание» и сколько трудов требует.
– И все же, что удалось выяснить о побеге? – спросил он.
Маг вздохнул:
– Пока немного. Ищейкам удалось найти украшения, которые были похищены. Они оказались у бедняков в мерзком квартале. После хорошенькой порки те сознались, что нашли вещи на берегу городского пруда.
– О, – многозначительно сказал Йотун. – Но как же нойё удалось покинуть поместье?
Я ждала, как же они выкрутятся.
– Она украла ключи и выбралась незамеченной.
Поразительная краткость в описании события.
– Могу заверить, что сюда она не приходила, – сказал Йотун.
Маг скрипнул зубами, на лице его мелькнула ничем не прикрытая злоба.
– Побег произошел, когда я отлучался, чтобы встретить короля. Уже девять ночей, как…
– Мальта, – Йотун взглянул прямо на меня. – Тебе известно, где находится нойё Тисса?
– Нет, – ответила я.
И даже лгать не пришлось. Я понятия не имела, где она. И даже если бы я призвала видение, то определить в тумане точное место никак бы не удалось.
– Она что-то писала тебе о своем желании совершить побег? – Йотун задал следующий вопрос.
– Нет. Никогда.
Маг заерзал в кресле.
– Она приходила к тебе? – спросил он. – Ты что-то знаешь?
– Нет, нет, – я мотнула головой и опустила взгляд. – Я ничего не знаю.
Неожиданно в комнату вошла ключница.
– Что тебе нужно, Аян? – почти прорычал Йотун.
– Если мне будет позволено сказать, хозяин. Я все время в доме и могу заверить, что никакие недостойные тролльчанки никогда не посещали яло эманту Мальту. Да я бы и не допустила такого, чтобы этот порог переступила какая-то… какая-то беглянка нойё.
В комнате повисла тишина.
Я поразилась этому внезапному, но спасительному вмешательству.
– Она могла явиться под покровом ночи, – подал голос Горм.
– Я чутко сплю, – с достоинством сообщила Аян. – И непременно бы проснулась, если бы кто-то попытался проникнуть в дом. И яло эманта Мальта не отличается… способностью тихо себя вести… Дом советника – это благопристойное место, несмотря на наличие человека.
– Спасибо, Аян, можешь вернуться к себе. Никто в тебе сомневается, – сказал Йотун.
Ключница поклонилась.
– Прошу простить, что позволила себе дерзость, – сказала она и степенно удалилась.
– И все же позвольте мне допросить яло эманта, советник? – попросил Маг. – Уверен, она что-то скрывает.
Его взгляд цепко ощупал мою фигуру, задержался на лице.
– Я сам поговорю с ней. – сказал Йотун. – Иди к себе, Мальта.
По лицу Йотуна нельзя было ничего угадать. О моем существовании временно забыли: мужчины вернулись к непринужденной беседе.
Йотун поинтересовался у Мага, собирается ли тот взять себе наложницу, на что Маг принялся рассказывать, что уже присматривался к нескольким девушкам, но каждая в его глазах имела какой-то изъян.
На негнущихся ногах я вышла из комнаты.
Гитте поднялась со мной наверх.
– Тайрис, камни предупреждали: от тебя потребуется смелость, – напомнила она.
Но она неверно истолковала мое волнение.
– Нужно как-то предупредить Атали, – сказала я, прохаживаясь по спальне. – Надзиратели – это очень серьезно, Гитте. Они давно ищут повод сорвать злость на наложницах, и Атали подходит для этой цели куда лучше, чем Дагней.
Ответ я не успела выслушать.
Сырок… ныне Монархо наблюдал, как два дюжих молодца затаскивают в его покои огромное зеркало в вычурной золотой раме.
Парни пыхтели и сопели, стараясь не поцарапать драгоценный груз.
– Не уроните. Осторожнее, – давал указания Монархо. – Вон туда, к стене.
Зеркало опасно накренилось.
– Держите крепче, дурни! Или лишитесь рук!
А он довольно быстро освоился со своим положением и вел себя, точно принц крови. И одет он был соответственно. Пурпурный бархат, голубой шелк, бриллиантовая булавка украшала ворот.
Монархо небрежным движением провел рукой по напомаженным блестящим кудрям, как будто это он тащил неподъемную ношу, и выпрямился во весь свой невеликий рост.
Зеркало было установлено.
Карлик прижал надушенный платок к носу, дожидаясь, когда слуги удалятся.
– Пошевеливайтесь, все провоняли своим потом, – капризно сказал он.
Оставшись в одиночестве, он бросился к зеркалу и принялся разглядывать свое отражение.
