Всенародно избранный президент воображаемой России, харизматичный и взвешенный в суждениях, сказал бы в воображаемом интервью:
– Иногда приходилось подрабатывать и извозом. Ничего плохого в этом не вижу: если надо кормить семью, а зарплата у среднего чиновника низкая, приходилось таксовать. Ну не взятки же брать, согласитесь?
И воображаемое нормальное народонаселение Великой России кивнуло бы в ответ: было тяжело. Кто-то спасался торговлей, кто-то бомбил, кто-то вспахивал огород, кто-то окунался в рискованную коммерцию.
Россия, в которой не стыдно уйти в лес и поймать дикое животное, чтобы накормить семью – теперь только воображаемая. В каких-то газообразных фантазиях. В настоящей России «лидер» не стесняется публично заявить о том, как неприятно ему это говорить.
Неприятно – именно говорить. Не осознавать, что совок, прогнивший насквозь, рассыпался в рыжую труху, бесславно оставив после себя лишь эрегированного Гагарина да «величие войны с фашизмом». Не ассоциировать себя, мелкого чекиста, с этим совком.
Говорить ему неприятно.
О своём, возможно, последнем достойном поступке: побомбить, а не пощипать бюджет города или кооператора какого-то.
– Водички бы, а то такой сушняк… – тихо стонет девушка своему спутнику.
– Зайка, я же говорил вчера: не смешивай!
Кавалер обнимает страдающую от похмелья пассию. Они едут в какое-то заведение с йогой в названии: так указано в адресе поездки. Ранним утром, через весь город, с глубокого похмелья: намасте!
– Мог это быть палёный «Бейлиз»? – хрипит, как морской котик, пассажирка, обнимая свёрнутый пурпурным поленом коврик.
– Зайка, да нормальный был «Бейлиз», не выдумывай! – продолжает парень вкрадчивым голосом, обнимая спутницу: – Просто, в следующий раз не запивай его Балтикой, всё будет нормально.
Получив странное сообщение от пассажира, еле сдержался, чтобы не ответить, перечисляя, во что одет сам («хеллоу, я сижу в машине, на мне джинсы клёш, тёмно-зелёная кофта и чёрные кожаные ботинки»).
К машине подошла барышня в чёрном пальто с мехом. Вылитая Мэри Поппинс. Она улыбнулась в приоткрытое стекло Мурены и поздоровалась:
– Здравствуйте. Вы Никита? Я Оля.
Мне стало неловко за мой чуть было не учинённый троллинг с комментарием. Особенно стыдно было за то, что ответ я не отправил, потому что в приложении что-то поломалось и кнопки чата попросту не было.
Стыдно было за то, что я совершенно не «прочитал» этот хороший порыв человека. А принял его за глупость.
– Никита, у меня огромная просьба. Я купила торт в офис, но забыла его дома. Возвращаться не будем, но вдруг по дороге будет магазин, рядом с которым вам удобно остановиться? Если нет, ничего страшного. Только если по дороге и будет место для остановки.
Я мысленно складывал факты. В приветствии чата «hello» вместо «здравствуйте», значит, интерфейс приложения у неё английский.
Написала сообщение, из которого понятно, как отличить её от других прохожих. Обращается по имени. Улыбается – широко, по-настоящему, искренне. Пальто красивое. Макияж аккуратный, почти незаметный. Про магазин попросила очень внятно и вежливо. Русская, раз говорит без акцента.
– Ольга, сколько лет вы уже не живёте в России?
– Я уже… А откуда вы знаете… Подождите. Как вы поняли?.. – Девушка была обескуражена, но продолжала улыбаться через маску.
– Погодите, я объясню, но сначала… Можно я буду называть вас Мэри? Мэри Поппинс? Теперь про торт: он вам не нужен. Нечего кормить их тортом. Съешьте его сами, а в офис ничего везите. Будьте с ними построже: с порога нарычите на кого-то. Потребуйте срочный отчёт. Поинтересуйтесь, кто отвечает за уборку натоптанного пола или заточку карандашей в переговорках…
Я прервался не потому, что у меня иссякла фантазия, а потому что девушка громко хохотала, привлекая внимание водителей соседних машин, стоящих в пробке.
– Я заметила, что у вас тут действительно так принято. С порога наорать.
Я утвердительно кивнул.
– Я первый раз приехала в московский офис. До этого – только по зуму. Все почему-то очень нервные. И как будто действительно пытаются заявить… Что они альфа! Вот смотрите, этот на БМВ, он зачем сейчас чуть вас не ударил? Он же обязан уступить? Это потому что он тоже – альфа?
30 следующих минут мы подробно обсуждали российский чайка-менеджмент (прилететь, наорать, нагадить и улететь) и общий столичный нервозный климат. Что Сохо (девушка много лет живёт в Лондоне) облагородили и там теперь много хипстеров и мало шпаны. Про брексит и ковид. Про ZAZ и Маккартни.
Я остановился у входа в импозантный офисный центр.
– Никита, спасибо вам огромное! Так замечательно доехали. Спасибо! Я и не подозревала, что в Москве такое крутое такси!
Совершенно пунцовый водитель нажал на кнопку «Завершить».
– Отлично доехали, спасибо! – Молодой человек расплатился наличкой без сдачи и потянулся к ручке, чтобы открыть дверь. – Хотя, конечно, вот там на повороте я подумал про себя: «Ну ты и водишь!»
Я удивлённо поднял брови.
