Ризи повис в воздухе, вглядываясь в тень деревьев. Кризалис обеспокоенно посмотрела сначала на него, а потом тоже в сторону деревьев. Там пробежал простой кролик. Ризи успокоился и, тоже опустившись на землю, усмехнулся и сказал:
— Ложная тревога. Так что ты говорила?
— А откуда я знаю, могу ли вообще тебе доверять, — пробурчала Кризалис, с подозрением глядя на соплеменника.
Тут Ризи неожиданно столкнул принцессу в воду, прыгнув заодно туда сам. Кризалис вскрикнула, но скорее от неожиданности, чем от страха. Утонуть в этом прудике было невозможно, он был совсем неглубоким.
Кризалис быстро выбралась на сушу. Намокшие крылья прилипли к спине, грива и хвост тоже промокли. Принцесса пыталась подобрать для Ризи слово пообиднее, но таких в её лексиконе было мало, поэтому она просто пробурчала:
— Бешенный. Ради Многоликой Праматери, чтоб тебя… — но угрозу Кризалис не закончила.
Она неожиданно поняла, что не знает дорогу обратно. И вылезший из воды Ризи это явно понимал. Перевёртыш отряхнулся и спросил:
— Так что там дальше?
— Ну и чего ты такой наглый? В прошлый раз ты себя тише и спокойнее вёл, — возмутилась Кризалис.
— Должен же я был тебя изучить, — безмятежно ответил Ризи.
Кризалис фыркнула. Ризи подошёл к деревьям и, оглянувшись, спросил:
— Так пошли дальше?
— Прямо сразу?
Кризалис магией выжала гриву. Она уже успела успокоиться и осмыслить происходящее. От Ризи ей, похоже, никуда не деться. Лететь они оба пока не могут, крылья слишком промокли. Ну и зачем перевёртышу надо было устраивать этот спектакль? Хотел вывести её из себя? Если так, то он этого не дождётся, Кризалис учили владеть собой. Правда, надо было признать, что это ей пока не очень удаётся.
— А когда ещё? Ты наверняка хочешь вернуться домой до темноты.
— Честно говоря, у меня и цели особой не было, — призналась Кризалис. — Я ведь тут ничего толком не знаю.
— Ну, значит, теперь узнаешь, — объявил Ризи. — Пойдём вместе, так с тобой ничего не случится.
Кризалис смерила перевёртыша оценивающим взглядом и ехидно поинтересовалась:
— А с чего ты так уверен?
Уши Ризи слабо дёрнулись. Перевёртыш замер, прислушиваясь к лесным звукам, а потом ответил:
— Я ведь успел изучить эту часть леса, да и смогу уж как-нибудь защитить тебя, маленькая королева.
Кризалис всё-таки последовала за ним. Какое-то время они шли молча. В лесу было удивительно тихо. Иногда Ризи просил Кризалис немного подождать и улетал вперёд, но быстро возвращался.
— У тебя самого есть какая-нибудь цель? — не выдержала Кризалис.
— Ну, приблизительно. Достопримечательностей здесь нет, не музей. Но что-то посмотреть можно.
Тут Ризи ойкнул и остановился. Перевёртыш оскалился и метнулся ближе к Кризалис, загородив её собой. Принцесса с удивлением посмотрела на существо, которое в удивлении остановилось, разглядывая двух перевёртышей. Это создание было небольшим, покрытым светло-зелёной чешуёй. Оно похоже на большую ящерицу. Но крыльев создание не имело.
— Дракон? — вспомнила Кризалис название, вычитанное из книг.
Ризи кивнул, не отрывая взгляда от дракончика.
— Он разумный?
— Должен быть.
— И что, опасен?
— Не знаю точно. Кто этих драконов разберёт.
Тут дракон оправился от изумления и спросил:
— А вы что, пони?
— Это существо издевается? — обиделась Кризалис, намеренно не обращаясь к дракону напрямую.
Ризи издал смешок. Дракон ещё раз изучающе посмотрел на двух перевёртышей. У обоих дырки в копытах, вместо положенной шерсти — что-то вроде чёрного хитина, крылья прозрачные и тонкие, словно у насекомых, торчащие клыки. У одной есть грива и хвост сизого цвета, у другого они тоже есть, но какие-то странные. А ещё глаза разные — у одного голубые, без зрачков, а у другой, которую дракон определил, как девочку, — сине-зелёные, большие, с узким зрачком. И роста перевёртыши были пока практически одного, разве что Кризалис всё-таки чуточку повыше.
— Нет, не пони, — сам себе ответил дракончик. — А кто?
— Он сам ещё ребёнок, — сказал Ризи про дракона.
— Значит, нечего опасаться? — спросила Кризалис, выйдя вперёд.
— Я таких, как вы, раньше не видел, — объявил дракон.
Кризалис произнесла, глядя мимо дракона:
— И не удивительно.
Дракон казался немного растерянным. Кризалис, немного поразмышляв, прошла мимо него с гордо поднятой головой. Ризи последовал за своей будущей королевой. Дракон не стал их преследовать. Он ушёл по своим делам и скоро просто забыл об этой встрече.
Кризалис подняла голову и посмотрела на небо. Близился вечер, Селестия должна была скоро опустить солнце, а им ещё надо добраться домой.
— Уже пора обратно, — с сожалением произнесла Кризалис.
Ризи, немного помедлив, кивнул.
Дорогу он знал хорошо, так что обратный путь не занял много времени. Но Кризалис не покидало дурное предчувствие. Прошло уже много времени, мать наверняка заметила её отсутствие. Всё-таки это была рискованная затея, хотя и не произошло ничего особенного. Но они вчера и так опять поспорили, неправильное она время выбрала для выражения протеста… Возможно, что её сейчас ищут.
