Изучением этих скелетов занимался С. Дж. Уэнхем, который, пытаясь определить, каким именно оружием были нанесены травмы, проверял работу копий, мечей и топоров на настоящих человеческих трупах. В принципе, кое-какую разницу установить удалось, но она больше зависела от разных способов применения оружия, чем от того, что именно использовалось. То есть от рубящих ударов были характерные переломы с мелкими трещинками, а от режущих, даже если получается такая же по форме рана, кость бывает рассечена куда более аккуратно. Уэнхем на этих своих опытах пытался доказать некоторые интересные теории, например, он считал, что меч – оружие воинской элиты, а топор – простолюдинов, и, следовательно, по тому, какие раны чем были нанесены, можно определить характер военного столкновения. Еще он считал, что в зависимости от типа ранений можно понять, они получены в бою или это было разбойное нападение.
Но это как-то сомнительно, в реальной жизни никто не нападал по одному, как орки на Арагорна в фильме «Властелин колец», и не пытался в бою демонстрировать элегантные приемы фехтования. Средневековое сражение было месивом из пытавшихся убить друг друга людей, и на любого могли напасть хоть сбоку, хоть со спины, хоть вообще спрыгнуть из засады на дереве.
В 2008 году в Оксфорде археологи нашли похороненных викингов – 35 скелетов, у 27 из которых были черепно-мозговые травмы. Радио-углеродный анализ определил, что эти люди были похоронены между 893 и 978 годами. Все они получили травмы головы, таза и ребер, нанесенные острыми предметами, а как минимум один был вообще обезглавлен. Кроме того, у многих были и другие ранения, уже зажившие, так что можно достаточно уверенно говорить, что это были опытные воины.
Всего через год в Дорсете раскопали еще более массовое захоронение викингов – останки полусотни человек, причем все они были обезглавлены, по-видимому, мечом. У некоторых, кроме шеи и черепа (похоже, не всех казнили с первого раза), были повреждены предплечья и кисти рук – словно они пытались закрыться от удара мечом. Эти останки датируют 972–1025 годами, и, скорее всего, эти викинги из числа тех, что совершали набеги на Англию на рубеже X–XI веков.
В начале 2000-х годов археологи раскопали кладбище святого Андрея в Фишергейте – это район Йорка, в Средние века находившийся сразу за городской стеной. В числе прочего там находились церковь Всех святых, известная еще с XI века, и приходское кладбище, но в Новое время этот район оказался заброшен – на картах XVII–XVIII веков он уже нежилой, а на месте церквей значатся сельскохозяйственные угодья. из 152 человек, похороненных на кладбище святого Андрея, 29 имеют раны на головах, туловищах, бедрах и голенях. У 19 повреждены ребра – по-видимому, от ударов острым предметом, несколько человек были ранены в спину, один – в область таза. Все останки датируются X–XI веками, поэтому есть предположение, что это люди, которые погибли во время нормандского завоевания, сражаясь против Вильгельма Завоевателя, – как раз неподалеку в 1066 году имели место два сражения. Но это лишь версия, ничем пока не подтвержденная.
Раскопки на тринадцати других англосаксонских кладбищах дали исследователям для изучения еще 24 тела с ранениями. 21 из них принадлежало мужчинам, два – женщинам, и одно пока не удалось идентифицировать. Двум погибшим было чуть за двадцать, остальных можно разделить примерно пополам на две группы – от 25 до 35 лет и старше 45 лет. 19 человек были ранены мечом, двое – стрелами, один топором, еще один каким-то тупым предметом, и, наконец, последний получил сразу несколько ранений. Стоит заметить, что только у некоторых из них раны были смертельными, остальные люди скончались позже, по каким-то иным причинам.
В замке Линкольн, заложенном еще Вильгельмом Завоевателем, ученые нашли захоронение мужчины с многочисленными ранениями, в том числе стрелой в череп (возможно, именно оно и стало смертельным) и топором по затылку. Часть его ран были старые и зажившие, так что, по-видимому, это был опытный воин. Захоронение датируют примерно 1140 годом, то есть периодом войны между Стефаном и Матильдой[47].
Еще одно любопытное захоронение, тоже датируемое примерно XI веком, было найдено в Ипсвиче. Это всего один погибший, но, судя по характеру ранений, он погиб в схватке с несколькими людьми. У него вертикально рассечен череп – такая рана с наибольшей вероятностью могла быть получена пешим человеком от всадника, но остальные ранения – мечом в бедро и таз, а также в плечо и правые восьмое и девятое ребра, плюс отрубленная кисть, – по мнению исследователей, могли быть нанесены только пешими нападавшими. Скорее всего, ипсвичский воин погиб в бою, но ученые, изучавшие его останки, не исключают и того, что он стал жертвой разбойников.
