На протяжении семи месяцев шла подготовка к совещанию глав четырех великих держав в Париже, которое должно было сдвинуть с мертвой точки решение острых международных вопросов и привести к началу разоружение. Однако правящие круги США расценивали любой шаг в сторону разрядки международной напряженности, как недопустимую уступку СССР, или как "новый Мюнхен".
В конце 1959 – начале 1960 года бестселлером в США был политический роман Аллена Дрюри "Совет и согласие". Его отрицательными героями были "пораженец" сенатор Фред Ван Аккерман, который завершал свои речи словами: "Я лучше проползу на брюхе в Москву, чем погибну от ядерной бомбы", и "склонный к уступкам СССР" государственный секретарь Р. Леффингуэлл. В романе с угрозами в адрес США выступал Председатель Совета Министров СССР, в котором читатели без труда узнавали Хрущева. Положительный герой романа консервативный сенатор Сиб Кули призывал не бояться советских угроз и "разоблачал" связи Леффингуэлла в юности с коммунистами. Колеблющийся между "положительными" и "отрицательными" персонажами президент США напоминал Эйзенхауэра, каким его изображали воинственно настроенные политические деятели США. В конце романа президент США все же принимал сторону "твердых патриотов", сообщал о высадке американцев на Луне и своей готовности направиться в Женеву для переговоров с СССР "с позиции силы".
18 февраля 1960 года государственный секретарь США К. Гертер заявил, что несмотря на все угрозы, которые влечет за собой гонка вооружений, особенно ядерных, США все же считают их "меньшими, чем опасности, которые возникли бы, если бы мы вступили в ненадежное соглашение о контроле вооружениями… Мы не будем подвергать риску нынешнюю относительную силу США из-за желания быстрых, но иллюзорных результатов в контроле над вооружениями".
2 мая 1960 года конгресс принял провокационную резолюцию о "порабощенных народах", в которой призывал Эйзенхауэра добиваться благоприятных для США перемен в социалистических странах Европы. За день до принятия этой резолюции США направили американский разведывательный самолет У-2, который должен был, вылетев из Пакистана, пролететь над Байконуром, военными заводами в Свердловске и завершить полет на американской военной базой в Норвегии. Однако самолет был сбит под Свердловском, а его пилот Гари Пауэрс арестован.
Выступая с рассказом о поимке Пауэрса и его миссии 7 мая 1960 года Н.С. Хрущев с трибуны Верховного Совета СССР в адрес американского президента и его союзников говорил: "Вы на что, господа, рассчитывали? Вы привыкли гадить и кое-кто это чуть ли не за благо признает и молчит! Нет, мы не такие люди! Нагадили! Нюхайте сами!… Не играйте с огнем, господа!… Солдаты мира, воины справедливого дела всегда… готовы к отпору агрессору, к ответному удару! Пусть знают все агрессоры, что никто не уйдет от ответа – и хозяин, и лакей получат свое!" Казалось, что СССР оказался на грани войны с США.
Возмущение вероломством правительства Эйзенхауэра, направившего за две недели до встречи глав четырех великих держав разведывательный самолет в глубь СССР в праздничный день 1 мая для того, чтобы продемонстрировать военную мощь США, разделяли многие советские люди, направлявшие гневные письма в газеты. Я был свидетелем того, как, минуя дом американского посла в Спасопесковском переулке, дедушка внушал своему внуку: "Вот здесь живут американцы – самые подлые, самые вероломные люди!"
Когда Хрущев прибыл 16 мая в Париж на совещание, он потребовал от американского президента извинений. Сидевший за столом совещания советский переводчик В. М. Суходрев вспоминал, как "Эйзенхауэр наклонился к Гертеру, и я услышал, как он сказал: "Я не вижу причины, почему бы нам не выступить с заявлением такого рода". На это Гертер ответил: "Нет, нам не следует этого делать". Парижское совещание было сорвано, так и не начавшись.
Вторая половина 1960 года прошла под знаком новых международных кризисов, возникавших в различных регионах мира. Обострилось внутриполитическое положение в нейтральном Лаосе, где США пытались с помощью ЦРУ укрепить позиции своей агентуры.
Одновременно США усилили внимание внимание и к африканскому континенту. Провозглашение независимости Ганы 6 марта 1957 года дало старт цепной реакции установления суверенных государств в Африке. Как отмечал Ю. Мельников, "с точки зрения Вашингтона… здесь начал создаваться "типичный вакуум", который необходимо было заполнить американским присутствием. В этой связи не случаен тот факт, что специальная американская миссия во главе с вице-президентом США Р. Никсоном совершила в феврале – марте 1957 г. обширное турне по Африке, посетив Марокко, Гану, Уганду, Судан и другие страны". В 1960 году 17 стран африканского континента стали независимыми.
