10 ноября в отставку ушел руководитель Болгарской Народной Республики Тодор Живков. В Болгарии также совершалась "бархатная революция".
Хотя эти события не связывали с "теорией домино", происходившее в странах Центральной и Юго-Восточной Европы напоминало то, чем постоянно пугали американские стратеги во время революционных событий в Индокитае, Иране, Никарагуа. На сей раз за падением одного социалистического строя следовало быстрое крушение социалистического строя в другой стране.
2 декабря в Мальте открылась встреча между Горбачевым и Бушем-старшим, которую Анатолий Громыко назвал "мальтийским Мюнхеном", а также "политическим и дипломатическим Чернобылем". По словам Анатолия Громыко, "правительство США шло на встречу с советским лидером с настроением победителей". Еще до начала переговоров Сунуну, один из помощников Буша, говорил про намечавшуюся встречу с Горбачевым: "Мы крепко ударим по нему… Он у нас полетит кувырком". Ему вторил президент США: "Правильно! Мы свалимся на них, как банда взломщиков".
В начале переговоров Буш пообещал Горбачеву отменить инационную поправку Джексона – Вэника, оказать содействие реформам, проводимым Горбачевым, путем "технического сотрудничества", принять меры по сокращению химического оружия и т.д. В обмен Буш настаивал на прекращении советской поддержки Кубы. Буш предлагал Горбачеву примириться с уходом СССР из стран Центральной и Юго-Восточной Европы, уверяя, что США не воспользуются переменами в Восточной Европе, чтобы укрепить там свои позиции за счет СССР, что эти страны не войдут в НАТО. (Все обещания Буша не были выполнены.)
Одновременно Буш заявил о том, что США никогда не признали вступление республик Прибалтики в СССР. К этому времени в Эстонии, Латвии и Литве антисоветские выступления активизировались. 23 августа 1989 года по случаю 50-летия подписания советско-германского договора о ненападении через три советские республики Прибалтики была выстроена людская цепь. Демонстранты уверяли, что "пакт Молотова – Риббентропа" привел к "советской оккупации" Прибалтики, требовали выхода из СССР и компенсации за все годы Советской власти. Реакция центральных властей на эту демонстрацию была вялой и непоследовательной. Также вяло реагировал Горбачев на заявления Буша на мальтийской встрече по поводу Прибалтики. Анатолий Громыко писал: "Никто не вспомнил, в первую очередь Михаил Сергеевич, что до 1917 года весь прибалтийский регион веками входил в состав России и никогда не имел, за исключением спорного вопроса с Литвой, своих государственных национальных образований, что силами всей страны здесь были построены промышленность, современные порты и военные базы, что к началу 90-х годов здесь многие десятилетия проживали сотни тысяч русских и других славян. Отделение Прибалтики, особенно после мальтийской встречи, стало мечтой сепаратистов всех мастей, главной целью которых было раздробить Советский Союз".
Подводя итоги переговорам, Анатолий Громыко писал: "На Мальте Горбачев проиграл по всем статьям… Встреча на Мальте войдет в историю дипломатии как "советский Мюнхен".
Хотя 2 декабря 1989 г. по окончанию переговорах Буш и Горбачев объявили об окончании "холодной войны", на деле стремительное наступление США на позиции социализма в Европе продолжалось. 3 декабря руководство ГДР подало в отставку. 10 декабря в Чехословакии пришло к власти правительство во главе с М. Чалфой, в котором коммунисты оказались в меньшинстве. 17 декабря произошли столкновения между полицией и демонстрантами в румынском городе Тимишоаре. 25 декабря руководитель Румынии Н. Чаушеску и его жена были арестованы мятежными войсками и расстреляны. 26 декабря в Румынии было создано новое правительство. 29 декабря чешский диссидент Вацлав Гавел был избран президентом Чехословакии. Если уподобить социалистические страны в Центральной и Юго-Восточной Европе костяшкам домино, то к началу 1990 года, они все, кроме Югославии и Албании, уже были сбиты неумолимой рукой Вашингтона при полном попустительстве Москвы.
Игра же по правилам Буша, Бжезинского и других переместилась на советское поле. 11 марта 1990 года на заседании Верховного Совета Литовской ССР был принято решение о провозглашении независимости
Литвы. Аналогичные требования выдвинули недавно созданные "Народные фронты" Эстонии, Латвии, Белоруссии, движение "Рух" Украины и другие националистические организации. Поскольку Горбачев не предпринимал никаких действенных мер для того, чтобы остановить процесс распада страны, США прилагали усилия для того, чтобы сохранить его у власти. Оценивая роль Горбачева в эти годы, государственный секретарь США Бейкер писал: "У него все меньше шансов уцелеть, хотя мы не можем говорить об этом открыто… Мы должны помогать Горбачеву, когда это в наших общих интересах. Мы можем многое приобрести, если сумеем заключить соглашения, которые в интересах США".
