– Ружьё ей купили, уже какую-то птичку пристрелила и сразу засняла, а птичка без головы. Так что, друг мой, берегись, узнает вон про них, – Дима кивнул всё на ту же блондинку, наклонившуюся за воланом и оттопырившую круглый зад в плавках-верёвочках, – она тебе яйца отстрелит. У Вики на тебя большие планы.
Он похлопал друга по плечу и, оставив того с задумчивым выражением лица, бросился в реку.
Вода и вправду была прохладная, градусов восемнадцать, не больше, даже на мелководье. А дальше, где дно плавно уходило вглубь, и вовсе студёная, нижнюю часть тела словно в кипяток бросили, но Димка мужественно стерпел первые мгновения температурного шока и поплыл, загребая руками и стараясь держаться поближе к поверхности.
– На Луне холоднее будет, – сказал он сам себе, чуть подныривая.
Волосы намокли, и голова заодно словно на место встала. А с ней и воспоминания альтер эго.
В субботу Ланская с самого утра вызвала Соболева и долго втирала ему про важность задания, про то, что его миссия – найти этот самый кристалл, из-за которого две базы уничтожили, и тут же вызвать команду поддержки, которая будет ждать их на орбите Луны. И что, если всё закончится благополучно, получит Соболев свои вторые звёздочки на погоны обратно, а может быть, и третьи. Заодно в партии восстановят, старое дело окончательно закроют, и вообще, станет Николай Павлович снова уважаемым военным пенсионером, а то и гражданским пилотом. Потому что обратно, в военно-воздушные силы, его никто не возьмёт, но вот в гражданскую космическую программу, которая в последние три года бурно развивается, хоть на Луну, хоть на Марс, да даже в пояс астероидов с удовольствием.
Понятно было, что приехала она вовсе не за этим, а за чем именно, он, Димка тире Коля, понял, когда полковник как бы невзначай показала снимки вещей, найденные у француза, и в них – такой же флакон с синей крышкой. И это значило, что зря он расслабился и предоставил событиям возможность течь самотёком, местные органы тоже не просто так на хлеб с маслом деньги получали, о странностях с лекарствами догадывались.
– Вот такой же у меня есть, – он ткнул пальцем во флакон. – Только порошок, а не жидкость. Их что, всем выдают?
Почему-то Ланская на вопрос не ответила, сама спрашивать, что это такое, и почему у Соболева и французского космонавта одинаковые флакончики, не стала, наоборот, попыталась эту тему замять.
– И вот ещё, Николай Павлович, посмотрите, здесь ваш экипаж, – она подключила планшет проводом к телевизору, вывела последовательно четыре фотографии.
Командиром корабля назначили Попова Лаврентия Германовича, на вид полковнику было примерно столько же лет, сколько и Соболеву, глубоко посаженные глаза под низким лбом подозрительно смотрели с экрана на будущего однополчанина.
– Вы его не знаете, – полковник КГБ пошевелила пальцами в сторону телевизора, – Попов только в прошлом году вошёл в космическую программу, до этого был командиром авиаполка и в лётном училище преподавал. Авторитетный товарищ, опытный, шестнадцать полётов за год. А это ваш инженер-радист.
На экране появилось миловидное женское лицо в веснушках, вздёрнутый носик, томно прикрытые глаза.
– Варвара Сергеевна Урсляк, тридцать три года, вы с ней встречались в Звёздном городке, когда они проходили подготовку. Помните?
Димка покачал головой Соболева.
– Нет, – сказал он, – внешне что-то такое, а имени не помню.
Ланскую, похоже, ответ не удовлетворил, она хмыкнула и вывела третью фотографию
– Майора Сайкина Виктора Степановича вы знаете, это наш десантник. Он, кстати, и вправду десантник, сотни прыжков с парашютом, навыки контактного боя, от сердца, можно сказать, отрываю.
– Верну в целости и сохранности, – пообещал Соболев. – Кто остался, пилот?
– Пилот, – полковник почему-то вздохнула, – пилот у нас с характером, но это не ваша забота, а Попова, он её с училища знает. Профессионал – высший класс, но есть проблемы с общением, надеюсь, на вашем задании они не скажутся.
Соболев сглотнул, увидев на экране фотографию, и имя почти пропустил мимо ушей. Да чего там, он и сам мог его назвать.
– Нестерова Алиса Витальевна, – припечатала Ланская.
– И что мне с тобой делать, Алиса Витальевна? – Димка сунул руку в воду, пытаясь поймать головастика, но кучка будущих лягушек при виде угрозы распалась на удирающие комочки с хвостиками. – Пилот-следователь. Мультик же такой был, про пилотов. Или игрушка старая. Про двух пучеглазых толстячков.
– Ты чего там бормочешь? – Алиса тоже зашла в воду, остановилась, когда та дошла до коленей. – Сачком надо. Пруд у тебя на участке сделаешь, поселишь там лягушей, будут орать по ночам, романтика. Заодно предупредят, если кто заберётся.
– Лучше собаку, – молодой человек клацнул зубами.
– Вон такую, – девушка кивнула в сторону овчарки, которая запрыгнула в реку и теперь не торопясь выделывала круги, блаженно вывалив язык, – у тебя запасов много, прокормишь. Кстати, отличная водичка, не пойму, чего все на берегу валяются. Слабо до противоположного берега? Тут всего метров семьдесят, не ссы.
– Да я не ссу.
