Причиной коллапса 8-й армии в декабре 1942 г. (советская операция «Малый Сатурн») Б. Муссолини считал слишком большую протяженность фронта на каждую дивизию – по 30 км на каждую. Итальянские дивизии имели двухполковой состав, что делало такую протяженность фронта губительной для них. Из кольца окружения на Дону вырвались только альпийские дивизии. Б. Муссолини утверждал, что итальянцы на Дону потеряли к январю 1942 г. 700 орудий. Фашистскому диктатору было свойственно преуменьшать потери своей армии, но здесь мы видим, что он был не так далек от истины, в ходе операции советские войска взяли в качестве трофеев 1927 орудий, часть из них принадлежала немцам и румынам. Учитывая, что почти все орудия войска Оси в ходе своего отступления на Дону бросили, то цифра в 1927 трофейных орудий указывает на среднюю степень насыщенности данным видом вооружений войск Германии, Италии и Румынии в ходе операции «Малый Сатурн», но по танкам мы имеем другой показатель – только 176 машин (из них много чехословацких танков «Шкода»). Таким образом, Североафриканский ТВД сделал свое дело, итальянские войска не оказались оснащенными достаточным количеством пусть даже морально устаревших танков своего национального производства, при этом крупные ресурсы итальянской промышленности были брошены на выпуск бронетехники для своих войск в Африке, что привело к сокращению армейских грузовиков и бронетранспортеров, столь необходимых итальянской пехоте как на Восточном фронте, так и на других ТВД.
К моменту начала операции «Хаски» (высадка западных союзников на Сицилии) Муссолини держал за границей 36 дивизий, когда в самой Италии было 12 дивизий, которые находились не на самом высшем уровне по подготовке и оснащению. Кроме Восточного фронта, у итальянцев был еще один объект отвлечения своих сил от интересов непосредственно обороны своей территории – Балканы, почти вся Югославия находилась в зоне ответственности итальянских войск, как и значительная часть Греции.
Западные союзники удержали от вступления в коалицию Ось Турции, вероятность чего была. Нацисты и их итальянские союзники не смогли прорваться к нефтяным полям Ближнего Востока. Прямым следствием разгрома итальянской армии в Северной Африке стал кризис режима Муссолини, который так и не успел завершить модернизацию вооруженных сил. Таким образом, к августу 1943 г. коалиция Ось лишилась порядка 200 дивизий в лице дезорганизованных операциями западных союзников итальянских сухопутных сил.
Возникает вопрос: зачем нужно было вторжение в Италию, учитывая, что в Северной Африке и на Сицилии итальянские вооруженные силы были уже разгромлены, крупные потери они понесли на Восточном фронте? У высшего командования западных союзников был план добить режим Муссолини ударами с воздуха по объектам военной промышленности и инфраструктуры Италии, чтобы нейтрализовать любые попытки восстановления потенциала вооруженных сил фашистского режима. Ударов с воздуха было вполне достаточно, принимая во внимание, что военная элита Италии уже готова была после краха в Африке и на Сицилии к выходу из войны и свержению Муссолини. Очистка Сицилии от сил Оси имела смысл, с точки зрения обеспечения безопасности средиземноморских маршрутов и Мальты от атак с воздуха.
Нам надо вернуться в январь 1943 г., чтобы ответить на поставленный выше вопрос. Конференция в Касабланке, на которую Сталин отказался явиться, сославшись на занятость в связи с ситуацией на фронте. Американцам к тому времени удалось освободить часть французской еще тогда Северной Африки. В перспективе было полное изгнание Оси из Африки. Но насчет того, что делать дальше, как признался У. Черчилль, плана не было[512]. Ресурсы, которые предусматривались для высадки во Франции, были большей частью израсходованы на операцию «Факел». Но после начала конференции У. Черчилль выдвинул концепцию широкого наступления в Средиземноморье, одной из целью чего было вовлечение Турции в войну на стороне западных союзников. Основная нагрузка в наступлении ложилась на авиацию, что означало снижение вероятности не только высадки во Франции, но и действительно результативного воздушного наступления против рейха в 1943 г. В этой связи Ф. Рузвельт выдвинул возражение, считая, что западным союзникам необходимо сосредоточиться на подготовке высадки во Франции.
