12 мая 1944 г. состоялся знаменитый штурм нефтеперерабатывающих заводов в Германии. В операции были задействованы 935 машин B-17 и B-24 в сопровождении многочисленного эскорта истребителей. Американцы потеряли 43 – B-17 и 3 – B-24, а также 12 истребителей, когда потери немцев превысили 40 истребителей. 28 и 29 мая американцы повторили атаки, потери в бомбардировщиках составили 8–9 % от количества участвовавших в налете, но результат был достигнут – спад в подаче топлива составил в Германии 50 %, потери немецкой истребительной авиации оказались внушительными, около 50 самолетов[702]. Атаки на НПЗ лета 1944 г. привели к спаду производства авиационного топлива в Германии до катастрофических отметок.
После майских атак 1944 г. А. Шпеер пытался убедить Гитлера сосредоточить основные силы истребительной авиации на обороне НПЗ. Но после 6 июня 1944 г. Гитлер стал непреклонен, истребительная авиация отправлялась на Западный фронт, хотя до высадки там было не так много истребителей; категорическим противником ослабления обороны Франции был также Г. Геринг (А. Шпеер считал, что из Франции надо вовсе убрать истребительную авиацию, сконцентрировав все усилия на обороне рейха). Это означало следующее: что люфтваффе потребовалось провести перестройку всей системы снабжения своих частей и бросить ресурсы на усиление аэродромной сети во Франции. Из Германии по частям перебрасывались эскадрильи, совершенно неподготовленные к операциям на фронте (это были в основном силы воздушных ПВО). По состоянию на 27 июля 1944 г. рейх готовы были защищать 315 истребителей, но для обеспечения защиты территории Германии от налетов требовались минимум 2000 истребителей. А. Шпеер доказывал, что отправка истребителей во Францию не имеет смысла, так как в условиях войны там западные союзники быстро выбивали истребительные части. Качество подготовки немецких пилотов-истребителей при этом снизилось, так как учебные части получали минимум горючего из-за повреждений НПЗ (одна из задач штурма нефтепереработки Германии).
В мае 1944 г. западные союзники переключили более 50 % своей тяжелой авиации с атак против целей в рейхе на операции против транспортной системы во Франции, что резко сократило потери американских ВВС. Люфтваффе также пришлось ответить на такой рост активности противника во Франции увеличением количества вылетов именно над территорией этой страны (французское предполье), что привело к росту потерь истребительных формаций (в мае 1944 г. они уже достигли 50,4 % одномоторных истребителей и 25 % пилотов истребителей Bf-109 и Fw-190[703]). Впрочем, такие же потери люфтваффе несли под Сталинградом, и особенно в борьбе за Заполярье в 1942 г. Но в ситуации с воздушными наступлениями на рейх нацистский режим терял экономические возможности продолжать войну на фоне того, что выпуск боевой техники в странах Антигитлеровской коалиции возрастал. Например, атаки стратегической авиации западных союзников на машиностроительные заводы во Фридрихсхафене привели к сокращению выпуска танков и САУ нацистской Германией на 30 % в мае – июне 1944 г.[704]
С 1943 г. началось снижение доли сил люфтваффе на Восточном фронте, что объяснимо переключением их на оборону рейха. Если 10 декабря 1942 г. против СССР у Германии было 43 % от всех военных самолетов, то 10 февраля 1943 г. – уже 41 %, 20 декабря 1943 г. эта пропорция составила 35 %, на 10 февраля 1944 г. -34 %[705]. У нас нет данных за более позднее время, но, очевидно, пропорция военных самолетов на Восточном фронте у рейха резко снизилась к середине 1944 г. Как это повлияло на операцию «Багратион»?
А. Исаев признает, что летом 1943 г. немецкая авиация оказала сильное сдерживающее воздействие на продвижение советских бронетанковых сил, но летом 1944 г. вермахт на Восточном фронте уже не мог рассчитывать на такую воздушную поддержку[706]. Нам могут возразить, что, дескать, несколько сотен немецких истребителей не сыграли бы большой роли, так как СССР имел подавляющее превосходство в воздухе, в силу того, что ВПК СССР смог к 1944 г. намного опередить нацистскую Германию по выпуску военных самолетов. Но из приводимых А. Исаевым данных видно, что при большом количестве самолетов Советская армия в начале операции «Багратион» имела против ГА «Центр» не так много истребителей на столь обширное пространство, примерно 2500 истребителей из 5330 самолетов, задействованных в этой операции[707].
