Что касается потенциала VI флота люфтваффе, прикрывавшего ГА «Центр», то в западной историографии нет однозначного мнения на этот счет. В годы войны в Западной Германии появилась цифра – 40 боеспособных истребителей. Цифра маловероятная, и мы сказали бы «мифическая», но она была удобна всем, кто отстаивал мнение, что доминирующим фактором поражения нацистской Германии была экономика. По другим данным, немцы имели для поддержки ГА «Центр» 1342 самолета. Не исключено, что эта цифра тоже завышена, вполне возможно, что сюда были включены самолеты учебных подразделений, расквартированные в Восточной Пруссии. По советским данным, 6-й флот имел 602 боеготовых самолета из 920 самолетов, на вооружении флота были в общей сложности 104 дневных истребителя, чего, разумеется, было мало, 104 единицы против почти 2500 советских истребителей. Правда, в распоряжении флота имелись еще 43 ночных истребителя.
Итак, из сведений о потерях противника и трофеях, захваченных 1-м Белорусским фронтом, следует, что у вермахта в зоне советского наступления самолеты все-таки были, правда, известно только число уничтоженных машин люфтваффе[708] – 22 штуки в период с 1 по 20 июня 1944 г. Судя по столь малому количеству, немцы подняли в воздух мало самолетов, потом что при крупных операциях люфтваффе потери последних обычно были больше, исключение составили только операции конца июня – начала июля 1941 г. во время «Барбароссы». 3-я ВА в период 23.06–30.06.1944 г. (Витебско-Оршанская операция) совершила 9289 самолето-вылетов, сбив при этом 83 самолета противника[709].
Эффективность действий советских ударной и бомбардировочной авиаций была оценена противником как высокая. В отличие от наступления конца 1943 г., советские сухопутные войска поддерживались с воздуха достаточно интенсивно. В конце июня 1944 г., к примеру, 337-я ПД вермахта потеряла в основном из-за действий советских штурмовиков Ил-2 до трех четвертей своей артиллерии.
Тем не менее из отчетов 3-й ТА вермахта о немецкой обороне в районе Витебска в конце июня 1944 г. следует только одно замечание: что советская авиация замедляла перемещение частей на фронте, а также нарушала связь. Но подробностей о работе советской авиации в отчете за 24 июня 1944 г. нет, сообщается только, что взвод наземных ПВО при IX корпусе сбил на ту дату два советских штурмовика[710].
В отчете за 23 июня 1944 г. упоминается, что VI и IX армейским корпусам удалось сбить в тот день 23 советских самолета[711]. О работе авиации люфтваффе не упоминается ни в отчете за 23 июня, ни в отчете за 24 июня. Столь большие различия в количестве сбитых наземными ПВО вермахта самолетов в районе Витебска появились в документах, в силу того, что штабы дивизий и корпусов в условиях сложной боевой обстановки просто не отправляли в штаб 3-й ТА полные сведения о потерях противника начиная с 24 июня 1944 г. В отчете за 22 июня указано, что огнем немецкой пехоты был сбит один советский самолет, два самолета были сбиты при помощи систем ПВО, а также истребителями[712]. Таким образом, немецкие истребители упоминаются на участке 3-й ТА вермахта только 22 июня 1944 г., что, впрочем, не исключает их появление в воздухе и в другие дни. О налетах на важные транспортные узлы, батареи и зоны скопления войск в отчетах 3-й ГА почти нет упоминаний, кроме сообщения об ударе советской авиации по селу Богушевское, где советские самолеты сбросили 50 бомб. По немецким данным, этот налет, осуществленный ночью либо рано утром 22 июня 1944 г., не имел для германских войск серьезных последствий[713].
Если принимать приводимые в отчетах 3-й ТА цифры сбитых самолета за день, как относительно точные для иллюстрации потерь советской авиации на витебском участке наступления, то получается, что только работа наземных ПВО вермахта, насыщенность которыми Восточного фронта была в 1944 г. ниже, чем на Западе, имела среднюю эффективность, принимая во внимание те условия, в которых они действовали в Белоруссии. Наличие же сильной поддержки фронтовой авиации ГА «Центр» могло бы изменить ситуацию в пользу немцев в начале проведения операции «Багратион».
Примером успешного применения авиации вермахтом во время операции «Багратион» стало обеспечение с воздуха войск в «крепости Вильно» (практически все снабжение несколько дней шло по воздуху, что дало вермахту в Литве возможность построить на время эффективную оборону), которая стала сборным пунктом для отвода из Белоруссии разбитых частей ГА «Центр».
