— Спокойно, рыбка, — прервала готовый сорваться поток брани Ольга, — дай человеку сказать.
Девушка хоть и послушалась, но вид имела крайне недовольный.
— У нашего стратегического замысла есть слабые стороны, — Элан приготовился терпеливо объяснять.
Нужны были веские аргументы — все без исключения старосты против, Ольга традиционно занимает нейтральную позицию, и помощи ждать от неё не стоит.
— Первое. По госзаказу работаю только я. Остальные по собственному почину, соответственно, им придётся оплачивать свои проекты, это касается и Линары, и Нади. Надо будет скинуться.
— Без проблем, — мотнула головой Мирра, — мы своих не бросаем. Но, причём здесь Афалия? Переходи к делу!
Ночь уже одержала решительную победу над днём, и зал погрузился в темноту. Только пятно огня из камина, да десяток свечей хоть как-то рассеивали мрак, но, несмотря на поздний час, заговорщики расходиться не спешили.
— Не торопись, пожалуйста, — парень сделал успокаивающий жест. — Поскольку даже толстолобику будет понятно, что погружение пяти эволэков носит синхронный характер и подчинено единой цели, то нам Совет будет задавать ненужные вопросы, а доступ в «аквариум» в его власти. Нам вполне могут загородить путь и предъявить ультиматум: или выкладывайте, что задумали, или кукиш с маком!
— Верно, — нехотя согласилась Мирра, — на нас надавят, и не факт, что мы сможем это давление выдержать…
— Вот именно, — продолжил Элан. — Афалия станет нашим щитом. Её родители из очень влиятельного рода, и общаются с нашими отцами-командирами на короткой ноге. Мы сыграем на амбициях Афалии, от предложения, хе-хе, войти в историю, уверен, она не откажется.
Девушки захихикали, их лица просияли. Идея уже не казалась такой сумасбродной, как по началу.
— Взамен потребуем защиты от излишнего любопытства со стороны Совета! — Элан обвёл торжествующим взглядом присутствующих. — Ну, как?
— Беру свои слова обратно, — развела руками Мирра.
— Согласна, надо попробовать, — снова безудержно зевая, согласилась Нариола, поудобней устраиваясь на Ольгиной груди.
— Хорошо, — коротко сказала Диолея.
— Пусть будет так, — Лассава погрозила Элану пальцем. — Держи ушки на макушки, Лис, с ней шутки плохи.
— Беру её на себя, — Элан злорадно усмехнулся. — Эта белая кость в моём горле не застрянет!
Ольга закатила глаза: завтра что-то будет, можно уже не сомневаться. Предстоящий день просто обречён войти в анналы истории ИБиСа.
— Мирра, дорогая, эта несносная бестия опять прикладывалась к бутылке? — спросил парень, всем сердцем надеясь на положительный ответ.
— Она уже была пьяна, и не собиралась останавливаться, — прорычала староста. — Я её предупредила, чтобы не шумела, ну и понеслось…
Спиртное в стенах института эволэкам запрещалось категорически, но «девушка из высшего общества» на запрет смотрела свысока, что было причиной постоянных конфликтов со старостой. Все попытки бойцовской рыбки призвать подчинённую к порядку до сих пор не возымели действия, и Элан собирался не только привлечь её на сторону заговорщиков, но и отучить от зелёного змия:
— После завтрашнего утра у неё на спиртное будет пожизненная аллергия, обещаю! — Парень весело подмигнул свой подруге.
В этот момент в зале раздался тихий сап. Все дружно повернули головы на источник звука. Нариола уже пригрелась в объятиях Ольги и протяжно посвистывала, получив заслуженный отдых после долгого и насыщенного дня.
Без слов придя к единому решению, конспираторы стали расходиться по своим комнатам, потушив свечи и оставив дрова догорать в камине — хорошая теплоизоляция не допустит того, чтобы к утру зал превратился в царство холода.
Принцесса цветов, так и не проснувшись, весь путь до собственной кровати проделала на руках киборга. Диолея какое-то время сопровождала их, потом, пожелав спокойной ночи, ушла в башню родного клана. Ханнеле, ещё раз извинившись за инцидент, бегом бросилась вверх по лестнице, в свою коморку, а Лассава направилась за ней следом, чтобы попытаться успокоить дитя, иначе та не уснёт от переживаний. Элан с Миррой немного задержались. Староста клана Воды сообщила своему приятелю важные и нужные для предстоящего спектакля особенности воскресного расписания Афалии.
* * *
